Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Всё было ещё хуже.

"Коршун" был не один. Наш корабль находился на прицеле здоровенного судна, напоминающего значительно увеличенную копию того диска, что увозил Лао, но у этого было заметно вынесенное на корпус вооружение.

— Блуждающие?.. — пробормотал я.

— Похоже на то — вздохнул Драрг; София молча кивнула.

"Блуждающие. Термин, объединяющий несколько различных культур, избравших жизнь в эфире. Большинство из них склонны к изоляционизму и избегают длительного пребывания на поверхности планет" — вспомнились мне строки из учебника.

Попросту говоря, помимо нормальных разумных, спокойно обитающих на тверди — даже убеждённому матросу эфирного флота приятно вдохнуть свежего воздуха под синим небом — есть несколько государств психов, живущих на кораблях и эфирных базах. Причины у них разные, от религиозных до просто ксенофобских — этим эльфы отличились. Но самое неприятное то, что некоторые группы этих психов очень сильны — к примеру, те, что возникли на базе уцелевших флотов Содружества и сохранили свою порцию реликтовых кораблей.

Есть ещё группы вроде "Серебряных Клинков", так подгадивших Шалихару; элитные и очень дорогие наёмники, постоянно развивающие как свои воинские умения, так и собственные технологии. Похоже, мы имеем дело с кем-то вроде них — видимо, это их исследовательская база…

На вопрос, заметили ли нас, был тоже получен недвусмысленный ответ в виде предупредительного огня — вернее, луча, прочертившего круг вокруг нашего буксира и нас.

— Именно так выглядит жопа… — глубокомысленно сообщил Драрг.

— А это тогда что? — скептически осведомилась Кугра, похлопав себя по седалищу.

— А это всего лишь ягодицы — вздохнул я. — Если у кого-то есть гениальные идеи, самое время их высказать…

Пока что я видел только один фактор, играющий на нас — то, что нас буксировал местный патрульный. Возможно, Уинкинсон сможет как-то выкрутиться?.. Далина, Солин, обещаю каждой принести жертвы на ползарплаты, если пронесёт! Наделите удачей, чего вам стоит?..

Галатея отчаянно схватила остальных дам за руки, пошатнулась, и осела; отрубилась, кажется. А затем…

…корабль Блуждающих развернулся и направился к базе.

— Не знаю, что произошло, но срочно сматываемся, пока они не опомнились… — пробормотал я, ступая на пол "Коршуна". — Эм, прошу прощения, капитан, с вашего разрешения, разумеется.

София кивнула.

— Ты абсолютно прав. Срочно удираем…

Она перевела взгляд с бессознательной сатира на целителя, обнимающегося со своей ненаглядной со смешаными чувствами стыда и облегчения, и на держащего Галатею орка.

— Драрг, присмотри за ней.

Бородач молча кивнул и исчез вместе со своей ношей. Тоже правильно, он сейчас ничем помочь не может, а присмотреть за ней нужно, и это как раз работа для штурмовика. Мало ли что она может выкинуть…

Сейчас я, честно говоря, был не уверен, зачем вообще мы её взяли с собой. Лишние проблемы же… Но, в любом случае, дело уже сделано, так что нужно сперва разобраться с актуальными проблемами, а потом уже с ней.

То, что Уинкинсону удалось уболтать противника — якобы мы отвозили получивших дисциплинарные взыскания сотрудников на новое место службы — можно было считать только чудом, так что в ближайшие пару месяцев мне придётся экономить. А что, я не обещал пожертвовать обе половины зарплаты одновременно, только сам факт… Хотя затягивать, выплачивая по монетке, тоже не следует. Боги вполне способны на понимание, но не терпят обмана и натяжек…

— Как думаете, может, нам стоит поменять название? — задумчиво осведомился я у капитана. — Хотя они всё равно смогут найти по старому названию, разве что и планету базирования поменять… Опять.

— Для начала нам нужно будет допросить пленницу — отозвалась София. — Возможно, будет вариант вернуть её в обмен на отказ от преследования Лао.

Я кивнул. Потенциально возможно… Но для начала неплохо бы узнать, с кем мы имели дело.

— Рекомендую сделать заметки по увиденному на базе и описание кораблей Блуждающих — посоветовала капитан. — Память — это хорошо, но бумага надёжнее.

Я удивлённо поднял бровь, но кивнул.

— Кстати, про наше приобретение… Сатиры, вроде бы, прирождённые?.. У нас на Шалихаре их не было.

София кивнула.

— У них нестандартные способности. Нормальное управление энергией им даётся плохо, но они обладают способностью ментального воздействия. У мужчин это способности вызывать ужас и веселье, а у женщин — похоть и тоску.

— Хмм… — пробормотал я. — Честно говоря, мне это не нравится. Если подумать, чем она могла заинтересовать исследователей, кроме своих способностей? И учитывая, что они неплохо преуспели с Лао, тут тоже можно ожидать всякого.

Капитан снова задумчиво кивнула.

— Ты прав… Пожалуй, будет лучше, если за ней присмотришь ты, а не Драрг. У тебя в арсенале был подходящий барьер…

Я вздохнул. С одной стороны, сам на себя навлёк дополнительную работу — причём в стороне от эльфийки — но с другой стороны, это правильно. Наша пассажирка может оказаться опасной.

— В таком случае, я приступаю?..

На всякий случай, прежде чем входить в пассажирский отсек, куда Драрг отнёс даму, я прикрылся астральным барьером. Он всё ещё был далёк от идеала, но после инцидента с неуправляемыми духами я в нём попрактиковался, и сейчас барьер по крайней мере был стабилен.

Выслушав причину, по которой капитан послала меня на смену, орк прекратил шуточки по поводу моих попыток заграбастать побольше женщин, и, нахмурившись, кивнул.

— Если что, сразу бей вот так — посоветовал он, демонстрируя удар на голове бессознательной дамы. Подумав, добавил:

— В глаза ей не смотри, и если попытается петь — не разрешай. Не уверен, что насчёт этого правда, но лучше не рисковать.

Я кивнул.

— Спасибо за советы.

Дама оставалась без чувств, на поддержание щитов много сил не уходило, так что я решил выполнить рекомендацию капитана и записать увиденное на базе и рядом с ней. А затем — различные другие наблюдения и мысли… В основном, о Софии. Статуи, богини, древний род — всё, что удалось узнать, и возможные версии — хотя всё это уже не в тетрадь, а в записную книжку, которую не оставляю у себя в каюте. На всякий случай, они разные бывают…

Ну, и напоминание про жертвы богам себе сделал.

— Где я?.. — послышался слабый женский голос.

— Вольнонаёмный курьер "Коршун" — сообщил я, оборачиваясь. Памятуя рекомендацию Драрга "не смотреть в глаза", я сосредоточился на той части её тела, которая мне всё равно интереснее… хм, она среагировала, выпрямившись, и выставив грудь для лучшего обзора. Определённо, ментальным воздействием владеет… — Вопрос в том, кто вы. И кто те люди, у которых вы были в плену.