Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Ну а пока я таковым не стал, работа продолжается.

Галатея, судя по всему, родственников искать и не собиралась; похоже, её всё устраивало, как есть. А вот с Лао было сложнее… Её память не спешила возвращаться, и, кажется, дама по этому поводу переживала, несмотря на усилия супруга. Самого Якова это тоже напрягало; не беспамятность супруги, имею в виду, а её депрессия.

— Слушайте, а у меня есть идея — сообщил я как-то за обедом в столовой нашего офисного здания. — Почему бы не попробовать обратиться в центр сертификации? Кем бы ни была Риа до экспериментов над ней, вряд ли работали с нуля, скорее всего ты уже была энергетом. Так что вполне возможно, что твои записи будут в архивах.

Супруги переглянулись. Похоже, они об этом не думали… ну, мне эта вроде бы простая мысль пришла в голову тоже далеко не сразу.

— Может сработать… — пробормотала женщина.

— Правда, у этого варианта есть и минусы — сразу предупредил я. — Если те ребята тебя ещё ищут, то это обращение может и им помочь.

— Всё же стоит попробовать — решительно сообщила Лао… то есть, уже Жмень. — Благодарю за идею.

Я кивнул и прислушался; за стеной у Драрга хрипело радио. Звук удара, и слышно стало лучше… хе, вспомнилось, как застукал Уинкинсона и Драрга за спором, как нужно обращаться с барахлящими устройствами. На заявление орка, что хороший удар помогает исправлять мелкие неполадки, гном возмутился, что с ним вообще-то бывает нечасто, и заявил, что нужна ласка, а не угрозы и побои… К слову, у него это действительно работает.

В любом случае, для разнообразия по радио сейчас шла не спортивная трансляция. Что-то про неурожай где-то, и снижение цен на рабов… Затем кок выключил приёмник и вышел из комнаты.

— У нас работа — сообщила София. — Отправляемся на Каррану с партией продуктов, там забираем партию рабов и проверяем документы в местном представительстве торговой компании.

— Проверяем документы? — удивился я.

— Конрад — крупный пайщик и один из директоров — пояснила капитан, и я — да нет, все, кроме Уинкинсона — перевёл взгляд на орка. Тот пожал плечами.

— Потом расскажу, если интересует.

— Ну, колись — насели мы на орка, когда капитан и пастырь вернулись к своим делам.

— Был бы секрет — хмыкнул тот. — Я постарался малость упорядочить работорговлю на планете, а дело неожиданно выгорело… Ну и проверяю временами по возможности, а сейчас как раз удобный момент.

— Не, ты по порядку давай — возразил целитель. — Чую, что тут не так всё просто.

— Интересно же! — согласилась Кугра, и Риа тоже согласно кивнула.

— Или всё-таки есть какие-то секреты? — осведомился я. — Так вот бывает — живёшь, живёшь, и вдруг узнаёшь, что твой товарищ — работорговец…

Я не стал использовать слово "грязный", но оно тут было бы вполне уместно. Хотя работорговля во многих местах вполне легальна, а в некоторых и вовсе необходима, но это же явный атавизм, пережиток дикости… Не то, чтобы я был аболиционистом или ярым ненавистником рабства, просто… Ну, мы же не дикари.

— Нуу… — задумчиво протянул Драрг. — Я оттуда родом, если что. Планета независимая, но вы знаете как это с орками бывает…

Мы с Яковом кивнули, и я пояснил для дам, особенно вопросительно глядящей Кугры.

— Это как в анекдоте… без обид, Драрг.

Тот кивнул, и я продолжил.

— Орки — гордый независимый народ. Их никто не может завоевать. И даже не потому, что они такие сильные, а потому, что они нафиг никому не нужны.

— Именно так — кивнул кок. — Ни промышленности, ни ценностей, а если есть полезные ископаемые, то добывающие фирмы просто покупают землю за копейки, привозят своих рабочих, и сами добывают. У нас разве что сельское хозяйство есть, и то… Хорошо, если на прокорм себе хватает. А когда не хватает, лишние рты продают в рабство за еду…

Неожиданно наиболее возмущённой выглядела Кугра; она нахмурилась, сжала кулаки, и, кажется, хотела что-то заявить, но Драрг перебил её, продолжив.

— На самом деле всё не так плохо, как можно подумать. Понятное дело, в рабстве жизнь не сахар, а некоторым и вовсе не везёт, но большинство покупают полурослики для работ в поле, и зачастую у них живётся куда лучше, чем на родине. Вдобавок у них обычно работников подучивают хотя бы основам грамоты, и дают возможность выкупиться со временем.

— Ты так и сделал? — задал вопрос Яков, но орк отрицательно мотнул головой.

— Не, не успел. Пираты хозяйство разгромили… Госпожа Тан тогда мне жизнь спасла.

Последние слова он произнёс с явственным почтением в голосе.

— В любом случае, как появилась такая возможность, я подумал — а почему бы чуток не поучаствовать? Накормить всех я по любому не смогу, но можно постараться направлять в хорошие руки. Ну и как-то всё это работает, вроде… Вот и вся история, в общем-то.

Можно было заметить, что за кадром остаётся история о том, как именно спасла, да и как именно организовал, но мне показалось, что Драрг не умалчивает что-то, а просто действительно считает это неинтересным. Может, я и ошибаюсь, но в любом случае решил орка не теребить… По крайней мере, пока что.

Однако о Кугре того же сказать было нельзя.

— Эй, ты же самое интересное пропустил! — обвиняюще заявила она. — Нападение, спасение, история битвы…

— Битвы не было — коротко ответил орк. — Была бойня. Дважды.

— Бойня — это тоже неплохо — заметила хаоситка.

— Кугра, отстань от него — поморщился я. — А если хочешь битву — в кино сходи. Когда вернёмся.

— Это мысль — согласилась рогатая.

Каррана вообще-то располагалась через сферу от нас, но перелёт вышел быстрым и спокойным; стычка с мелким Пожирателем не в счёт, ему хватило одного залпа, чтобы оценить ошибку в выборе добычи.

Планета… Ну, что тут можно сказать. Непримечательный буро-зелёный шарик, вот всё, что можно было сказать с орбиты. Здесь не было даже завалящего патрульного судна, не то что какой-то серьёзной эфирной инфраструктуры… Или наземной, если на то пошло. По сути, из эфира можно было решить, что планета вовсе не населена; во всяком случае, явных признаков цивилизации заметно не было.

— Джазир, у них здесь хоть радио-то есть? — хмыкнул я в линию связи.

— Есть… Вроде бы — с сомнением отозвался связист и навигатор. — Только трансляция вроде как кодированая… А, вот и открытую поймал. Какие-то местные новости…

Он включил отрывок местного радиовещания в канал.

— …так что прибытие ближайшего транспортника ожидается со дня на день.

— Они, похоже, о нас — заметил я.

— Похоже на то.

Судя по прослушанному, нас ждали, и ждали с нетерпением. Похоже, у них тут действительно проблемы с продуктами… А так же с удобрениями и многим другим. Среди нашего груза было даже несколько малых ядер для обеспечения энергией продвинутых хозяйств… Орки — Управляющие, и энергеты у них встречаются очень редко, особенно более-менее приличные, но хотя бы сколько-то есть везде. Без нормального образования, конечно, но включить-выключить амулеты, или там вызвать дождь, орки вполне сумеют. Вроде бы даже когда-то они были основоположниками ремесла управления погодой… Не помню, бурые, или чёрные?..