Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

В этот момент из подвала офиса выскочили гоблины.

— Что происходит?..

…гоблины понятия не имели о "подработке" коллег. В компании, где была пара гоблинов, главным работорговцем и к тому же некромантом оказался орк, а гоблины были вообще не при делах… Скажи кому — будут ржать.

— Похоже, теперь я всё в жизни видела… — пробормотала Галатея.

— Ты даже не начала… — хмыкнул Драрг и повернулся ко мне. — Мне очень не нравится ситуация, но прежде чем сообщать о ней, нужно выполнить контракт и распределить груз среди населения.

У меня тоже был неспокойно на душе, но с контрактом Драрг был прав, и София подтвердила его позицию. В принципе, груза, и соответственно работы, было не так много, но поскольку курьер торговцев угнали, развозить товар по поселениям орков пришлось нам на "Коршуне". Вообще-то я полагал, что орки сами приходят к торговому посту, выменивают товар, и сами его забирают, оставляя… плату, однако тут оказалось сложнее и во многом основывалось на доверии: удобрения, запчасти и прочие товары орки получали заранее, а оплачивали впоследствии — когда было чем. Или кем. Хотя документы каждый раз оформлялись, со стороны аборигенов это делал вождь или шаман, а с "нашей" — гоблины. Кажется, эти ребята ничего не знали о теневом бизнесе коллег попросту потому, что и так были заняты, легальным бизнесом и решением проблем местных — они ещё и чем-то вроде третейских судей здесь были. Уважают местные, как уже было отмечено…

В общем, смотаться туда, смотаться сюда, там о чём-то поговорить, здесь расспросить, тут новости рассказать… Груза мало, но вот времени на него уходит много.

И каждая уходящая минута продолжала напрягать. Сложно сказать, где базируются некроманты, но боюсь, что могу угадать их следующий шаг… Вырезать одиночный курьер, возможно вместе с парой орочьих поселений, и выдать за пиратский рейд — разные отморозки бывают. А некромантам двойная выгода — мало того что можно избавиться от свидетелей… нет, даже тройная: выдать своего орка за единственного выжившего и продолжить работать через него, и собрать бесплатные трупы для своих нужд. Это было бы вполне в их духе, и очень скверно для нас…

— К планете приближается два или три корабля — сообщила капитан. — Похоже на суда некромантов.

Вот б…

Накаркал.

— Они приближаются довольно медленно. Осторожничают, полагаю — произнесла София.

— Или расставляют заградительные группы дронов, чтобы мы не могли удрать — озвучив мои мысли, заметил Уинкинсон. — Первый вопрос — что нам делать? Прорываться или попытаться спрятаться?..

— Может, стоит местных предупредить? — произнёс Яков. Его жена согласно кивнула; Драрг бросил взгляд на капитана, и когда та кивнула, он молча вышел.

— Думаю, будет лучше сперва спрятаться, и попытаться проскочить, когда будем знать расположение кораблей противника — сообщила София. — Возможно, они и сами улетят, решив, что мы уже покинули планету.

— Это зависит от их сенсоров — задумчиво произнес Уинкинсон. — Но да, вполне возможно. Наша энергосистема малозаметна, когда корабль не движется, так что уменьшить активность до минимума, и обнаружить будет крайне сложно.

— Можно залечь на дно моря — предложил я. — Как я понимаю, толстый слой воды хорошо экранирует попытки сканирования, а щиты держать не сложнее, чем в хаосе. Я делал такое на учениях… Правда, там было недолго, и запас воздуха был, но я знаю щит, фильтрующий кислород из воды. Да и трубу на поверхность могу сделать, если глубина небольшая…

— Дельная мысль — хмыкнул пастырь. — Что скажете, капитан?

— Так и сделаем — кивнула София. — Заодно предупредим приморские поселения.

Вообще-то не предупреждать было бы надёжнее. Так некроманты могут решить, что мы успели смыться ещё до их подхода, а с предупреждением смогут узнать от орков, на какой момент мы ещё были на планете, но позицию Драрга и Софии я понимал, и в общем-то разделял. Защищать гражданских… Я всё-таки военный, пусть и бывший.

После короткого спора гоблинов решили оставить на борту. Вероятность того, что они всё же в сговоре с некромантами и смогут как-то подать им сигнал, стремится к нулю, а вероятность гибели, если оставить их в офисе, крайне высока. Можно было сбросить в поселении орков, конечно, но в итоге решили оставить. В конце концов, они могут пригодиться, когда будем докладывать о произошедшем.

Мы лежали на дне моря в нескольких десятках километров от берега; не слишком глубоко, не слишком мелко — в самый раз, чтобы обнаружить приглушённую энергосистему корабля было практически невозможно, если не пролететь прямо над нами, но в то же время мы могли отслеживать движение кораблей некромантов — и даже прослушивать некоторые радиопередачи.

Кораблей оказалось три, как и определила София. Один из них опустился в районе торгового представительства, — и "порта"; второй — возле второго по размеру поселения орков (правда, мы успели их оповестить, так что сейчас там должно бы быть не так много населения), а третий остался на орбите. Умные, сволочи…

В любом случае, сейчас мы могли только ждать.

Прошло три часа, когда в коммуникаторе зазвучал голос капитана.

— В районе второго корабля что-то происходит… Что-то странное. — Пауза, затем она продолжила. — И у первого тоже…

— Срочное сообщение! — вмешался Ассай. — Включаю в общую связь радио…

— …попытка захвата второго корабля провалена, с первого их предупредили! Ведём бой, нужны подкрепления!

Повисла пауза.

— …орки что, отбиваются?.. — наконец, произнёс я. — И сумели захватить один корабль?..

— Орки — гордый независимый народ. Их никто не может завоевать — отозвался Драрг. — И не только потому, что они никому нафиг не нужны.

— Мы их поддержим — сообщила капитан. — Это возможность…

Возможность сбежать, в первую очередь… Однако я понимаю позицию Драрга и Софии. Ознакомить некромантов с их профессией с другой стороны, хе — дело хорошее…

Часть пути, сколько это было возможно, мы проделали под водой; немного медленнее, зато незаметнее. Преждевременный удар с орбиты нам совершенно ни к чему…

Мои опасения, что орков могут перебить ещё до нашего прибытия, не оправдались: битва была в самом разгаре. Судя по всему, аборигены сумели воспользоваться техникой управления погодой, поскольку в тушу корабля — к счастью, не костяной ковчег; стандартный человеческий транспортник, всего лишь модернизированый некромантами и усиленный костяным панцирем — одна за другой лупили молнии, и на корпусе уже были заметны повреждения. Земля вокруг корабля была усыпана телами орков и останками костяных кадавров, а в воздухе… Хм?

В воздухе над кораблём дроны обстреливали некие стремительно перемещающиеся прозрачные силуэты. Духи… Орки каким-то образом материализовали духов и заставили их сражаться, сдерживая дроны.