Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

— Приближаемся к границе сферы — сообщил Ассай. В хаосе некроманты не смогут нас преследовать; вернее, носители смогут, но дроны действовать там неспособны. Однако это ещё один момент тонкого баланса… Если поднять щит от хаоса слишком рано, это опять же приведёт к потере скорости, и нас могут снова поймать прямо у выхода — из неприятной ситуации, я имею в виду.

Корабль встряхнуло.

— Ах ты ж с-сука — прошипел я. Не только мы воспользовались заградительной… Видимо, часть торпедных дронов несут и такие заряды.

В любом случае, мы резко замедлились…

…и снова ускорились. То ли это снова сработала интуиция Ассая на течение эфира, то ли нам просто повезло, но мы зацепили лишь самый край зоны нестабильности; "Коршуна" встряхнуло, но обошлось без повреждений, и мы почти не потеряли отрыва. И… Пора.

Я поднял защиту от хаоса, и синюю дымку эфира сменил багрянец хаоса.

— …Ушли?.. — осведомился я, не спеша расслабляться.

— Преследования не наблюдаю — отозвалась капитан. — Маловероятно, что они продолжат преследование в хаосе, но экипажу, кроме старшего канонира, сохранять боеготовность и бдительность. Риа, передохни, возможно, тебе ещё придётся поработать. Кугра, можешь продолжать вахту?

— Легко. За кого вы меня принимаете? — бравируя, ответила рогатая, но её голос был усталым.

— Мне нужна не попытка показать крутизну, а информация, на которую можно положиться — сухо произнесла София. Мои мысли… — Если в нужный момент ты не сможешь поддерживать нужную плотность огня, мы все можем погибнуть. Так что скажи честно, если нужен отдых.

— …Ну, стычка была утомительная, но я действительно не настолько устала — после небольшой паузы призналась Кугра. — Тем более, мы в хаосе, здесь проще… Пусть Риа отдыхает, ей это действительно нужно.

Ни преследования, ни стычек с местными обитателями так и не было; мы действительно вырвались. Однако, боюсь, что все наши усилия были зря… В смысле, мы могли не лезть в заварушку с орками и не злить некромантов, а просто попытаться по тихому смыться. Всё равно после нашего ухода у костяшек будет достаточно времени, чтобы завершить начатое, и исчезнуть до подхода потенциальных врагов, даже если мы очень поторопимся с доставкой сообщения.

— Не скажи — покачал головой Жмень, с которым я поделился соображениями; Драрг тоже присутствовал. — Они потеряли много сил и времени, и не могут позволить себе продолжить их терять. Конечно, попробуют отловить кого-то, кто не будет представлять угрозу, но таковые наверняка успели попрятаться, а времени на розыски у них недостаточно. Плюс высаживавшимся кораблям нужен как минимум серьёзный ремонт, а на Карране его не провести. В общем, из-за нас как минимум один корабль не сможет участвовать в охоте на орков.

Драрг кивнул.

— Я не могу сказать наверняка, правильно ли мы вмешались, но раз уж дело сделано, его лучше считать правильным — заметил он. — И вообще, мы живы, обошлись без серьёзных повреждений, и поимели превосходящего противника… Это стоит отметить.

Толком переговорить с Риа не удалось, но во всяком случае проход организовала не она. Тогда кто?.. Случайно оказавшийся рядом корабль… с настолько умелым энергетом на борту, угу. Беспокоит меня это…

Не уверен насчёт остальных, но капитан явно была того же мнения; во всяком случае, я это заметил.

— Беспокоит неизвестный корабль? — осведомился я, помогая ей разбирать бумаги. — Стоит готовиться к каким-то конкретным проблемам?

— …Не больше, чем обычно — ответила София. — Кто бы они ни были, в ближайшее время будут скорее помогать, чем мешать, если я правильно оцениваю ситуацию. Что же до перспективы…

Она нахмурилась.

— Время есть.

Хм… Похоже, нас держат под наблюдением, позволяя кэпу таскать каштаны из огня. Неприятно… Особенно если противник достаточно серьёзный, чтобы в команде был гроссмейстер. Эльфы вообще спецы по победе без боя и выхватыванию приза из чужих рук в последний момент; и самое неприятное то, что они очень даже умеют сражаться, просто не любят.

— Ты заметила их до того, как они применили технику? — осведомился я. Да, я перешёл, наконец, на "ты"…

— …Нет — признала София. Ну, хорошо, что открылась, но плохо, что не заметила. Но это подтверждает, что мы имеем дело с серьёзным противником…

— Знать бы хотя бы, имеем дело с самостоятельной группой, или это организовано какой-то силой… — пробормотал я. — Ладно, что-нибудь придумать можно. По крайней мере, уже знаем о их присутствии…

Я так полагаю, пока статуи у нас, эльфы вынуждены нас защищать; возможно, это удастся использовать… Н-да. Что-то я слишком ухожу в интриги.

Но всё-таки что-то делать надо… Проблема в том, что я понятия не имею, что именно. Мои личные способности к обнаружению — будь я даже великим гением, на что не претендую — недостаточны, чтобы засечь корабль, замаскированый эльфом-профи, и стыдиться тут нечего, как нет смысла переживать из-за того, что не могу слышать радиоволны или видеть сквозь стены. Разные уровни… Не то, чтобы мой был хуже, но бесспорно грубее.

Хотя, конечно, у меня есть бонус от каоро… Но на то, чтобы достичь приемлемого уровня, потребуются годы, как минимум. Эльфы оттачивают своё мастерство десятилетиями, так что я себе ещё польстил…

Подобные мысли преследовали меня весь день, вгоняя в депрессию. Пробовал даже расспросить Галатею, но она хотя и могла смутно ощущать присутствие разумных существ, однако только на небольшом расстоянии, да и то затруднялась с определением направления. Н-да, скверно…

— Какие-то проблемы? — окликнули меня. Я вздрогнул от неожиданности и перевёл взгляд на говорившего. — Могу чем-то помочь?

Передо мной стоял пастырь, вопросительно глядящий на меня. Ну да, в его обязанностях же не только техобслуживание, но и "моральный климат" экипажа.

— Проблемы, хотя скорее потенциальные — согласился я. — Меня беспокоит тот корабль, который помог нам сбежать.

— Я мог бы сказать, что раз помог — это же хорошо, но ты прав — кивнул гном. — Меня он тоже беспокоит. Госпожа Тан не сумела его засечь, а это вызывает тревогу… Был бы другом, дал бы знать о себе.

— Мои мысли — согласился я. — Напрягает, что за нами наблюдает умелый прирождённый с неизвестными намерениями. Врагов наделать мы успели, что тоже не успокаивает. Я в своих способностях уверен, но противник тоже явно профи, и может ударить в неожиданный момент с неожиданной стороны.

— Ну, у меня есть пара идей… Полагающихся на удачу, но может сработать — протянул пастырь, и я резко заинтересовался. У гномов вообще причудливое мышление, так что он мог взглянуть на проблему с неожиданной стороны. И Уинкинсон меня не разочаровал.