Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Хотя на полигоне были пара холмов и торчащие то тут, то там куски стен — то ли останки "укреплений" с предыдущих испытаний, то ли специально созданная имитация руин на поле боевых действий — с укрытиями здесь было не очень. С другой стороны, свободное пространство позволяло на полную катушку использовать маневреность гномьего агрегата… Но трясло меня всё-таки немилосердно.

А вот и противник… В отличие от моего "жеребца", у броневичка конкурентов орудие имело ограниченный сектор наведения, так что ему пришлось разворачиваться всем корпусом. "Мой" в это время уже начал стрелять, но попасть на бегу оказалось затруднительно. К слову, выяснилось, что гномов там двое, пилот и бортстрелок. Вроде как это один из основных недостатков конструкции — заточена именно под пару гномов…

В любом случае, мы стремительно сближались, и времени на праздные мысли больше не было. Почти на пределе дальности — и сжульничав благодаря энергии от духа — я закупорил повернувшийся к нам ствол. Ожидаемого разрыва ствола не последовало, но по крайней мере и стрелять они не могли… Из этого ствола.

А вот мои гномы с удовольствием всадили очередь в борт броневика, и внезапно тот изменил цвет на тёмно-синий. Амулетные боеприпасы сработали, цель поражена…

В следующий момент со стороны виднеющегося неподалёку бункера что-то вспыхнуло, и новая вcпышка огня и света разорвалась рядом с нами; я рефлекторно зажмурился. Грохот, рывок… Бронекостюм совершил кувырок, заставив моё сердце скакнуть куда-то в район желудка. Бл… Если бы кувырок был неудачным, меня бы расплющило. Хотя амулет есть…

А причина кувырка — артиллерия противника сработала, по наводке энергета.

Который, зараза, продолжил атаковать нас из бункера.

Акробатические способности бронекостюма и его пилота впечатляли… мать его. Эта штука, несмотря на угловатость и кажущуюся громоздкость, оказалась проворной, как обезьяна. Не то что снаряды артиллерии, нас не задевали даже куда как более точные удары энергета — но я чувствовал, что моё тело превращается в кисель от дикой тряски и рывков. Ремни наверняка сломали бы что-нибудь, если бы я не воспользовался щитами… Оказать какую-то поддержку я был не в состоянии.

Однако гномы неплохо справлялись и без меня.

К грохоту артиллерийской канонады добавился новый голос… и остался в одиночестве.

А затем удар обрушился на бункер.

Бункер противника не был толком усилен — энергет сосредоточился на атаке — так что ему хватило пары попаданий. Победа была наша.

— Не-ет, больше я на такое не пойду — пробормотал я, глотая таблетки от тошноты и головокружения. — Корабли — наше всё. Просто, надёжно, и даже если тебя убьют, то это, скорее всего, произойдёт быстро. И никаких безумных скачек…

— …Ну, по крайней мере мы получили детектор — заметил Уинкинсон. Видимо, пытается меня подбодрить.

— Надеюсь, он того стоил — проворчал я. — Это было ужасно.

Пастырь кивнул.

— Феллингтоны думают о том, чтобы сделать там нормальное место для пассажира или дополнительного стрелка с ручным вооружением, с амортизацией. Так что ты им ещё и идею подбросил.

— Тогда пусть за неё заплатят — продолжил ворчать я. Скверное самочувствие соответственно сказывается на настрое…

— Ну, ты же не предложил, а просто натолкнул на идею… Но если это тебя утешит — глава клана передал тебе подарки.

Гном расстегнул одну из сумок на поясе и извлёк из неё пистолет. Такой же, как тот, из которого клиент в меня стрелял… И серебряные часы на цепочке.

По возвращении к офису Уинкинсон немедленно принялся перегружать детали детектора к себе, и припряг к этому Драрга. Я всё ещё чувствовал себя неважно, так что просто лёг в своей комнате…

…не успел толком сомкнуть глаз, как в дверь послышался стук.

Галатея, под каким-то надуманым предлогом. Учитывая моё самочувствие, я быстро отделался от неё, но за ней последовала Кугра… Ожидаемо, блин. Вот уж… Женский коллектив.

— Ну, как прогресс? — осведомился я у Уинкинсона на следующее утро. Гном выглядел усталым, но довольным.

— Наладил, благословил, работает — коротко отозвался он и вгрызся в громадный многослойный бутерброд. Прожевал кусок и добавил. — Есть сигнал, но местоположение только примерное. Дистанция более точно.

— И то хлеб… — пробормотал я, изучая его монструозный бутерброд. — С мясом.

В следующую неделю мы совершили несколько коротких рейсов к соседним планетам с мелкими срочными доставками; что интересно, большую часть времени на планетах кэп где-то пропадала. Причём одна — остальная команда в основном оставалась на борту. К слову, насчёт остальной команды… Похоже, дамы соревнуются между собой, кто докопается до меня первой. Ну, особого выбора у них нет, я — самая подходящая цель…

В любом случае, даже несмотря на то, что Кугра стала похожа на человека — по поведению, имею в виду — я бы предпочёл, чтобы они этого не делали. Пытался им объяснить, но Галатея покивала, уточнила, что я не педик, и продолжила напор мягко, но непреклонно. К её чести, она не перебарщивала, и своими способностями не пользовалась… Вроде бы.

Барьер я на всякий случай поставил.

К этому времени пришли новости об орках и некромантах: торговцы провели расследование. Не то, чтобы они чего-то добились — просто убедились, что некроманты смылись, получив плюху… Орки, к слову, оказались хитрее, чем от них ожидали, и ухитрились спрятать оружие, прикинувшись обезврежеными, а потом ударили одновременно изнутри и снаружи кораблей захватчиков. И судя по тому, что торговцы решили оставить представительство на планете, возвращения некросов в ближайшее время они не ожидают.

Это всё рассказал Драрг, когда я поинтересовался у него, есть ли новости по той истории. Было любопытно, каким макаром орки это провернули…

Ну, протащить взрывчатку в, прошу прощения, заднице — это сурово.

— "Атака тёмных на планету Саддинг" — прочитал я на раскрытой орком газете. — Рядом с нами…

— На нас не нападут — заметил Драрг.

— Знаю, просто… интересно. Ты, к слову, с ними не сталкивался, случайно?

— Было как-то — ответил он.

Тёмные — это, пожалуй, одна из главных загадок современности… Вернее, были бы, если бы к ним не привыкли, начав относиться просто как к явлению природы, вроде наводнения или землетрясения. Появляются ниоткуда, устраивают короткие налёты в случайных местах, и исчезают вникуда… Есть гипотеза, что они владеют технологией телепортации на большие расстояния, хотя большинство в это не верят. Но то, что их технологии в большинстве своём для наших учёных непостижимы, и, как правило, практически бесполезны — факт. Трофеи-то от них остаются то и дело, они не неуязвимы, хоть и достаточно сильны, но… От того, как устроены их устройства, ум за разум заходит даже у гномов.