Анастасия Некрасова - Круговорот леторождённых

– Понимаете, моя планета Келпия – водный мир, – принялся объяснять он. – У нас практически нет суши, и растения мы знаем только подводные. Поэтому цветы для меня – большая экзотика. Я увлёкся ими, как только поступил в Учебный центр. С тех пор собираю свою коллекцию с разных планет.

Он с нежностью провёл ладонью по листу ближайшего цветка.

– Моя подруга тоже любит растения, – улыбнулась Асия. – Она служит на «Шамане» ксеноботаником.

– Морин Левченко, знаю. Она пошла дальше меня – сделала увлечение своей профессией. Я на такое, признаться, не готов. Работы с растениями мне хватило в юности, а теперь это скорее хобби.

Асии стало любопытно, чем занимался командор до того, как связал жизнь с Межзвёздным Флотом, но спросить она не решилась. А он уже перевёл тему:

– Впрочем, мы здесь ради калнарского языка. Повторю, я не самый хороший учитель…

Асия хотела ободряюще ему улыбнуться, но сдержалась. Вдруг это будет выглядеть как издёвка? Они с командором из разных культур: кто знает, как он трактует людскую мимику, что считает обидным… Поэтому она просто внимательно его слушала.

– Причина не только в том, что лингвистика не моя специальность, – продолжал калнар. – У моего народа – точнее, у той касты, к которой я относился, отсутствует само понятие «лингвистика». Мы усваиваем родной язык в общине, а специальных методик преподавания его нет. Стыдно сказать, у нас даже писать и читать не все умеют.

Вот это действительно удивляло. Нет, конечно, Асия знала, что в галактике есть обитаемые планеты с народами на самых разных уровнях развития, но судя по тому, что пишут о калнарах, они очень развитая цивилизация. И вдруг – не все умеют читать?..

На этот раз командор Арус верно понял, что именно её поразило, и поспешно добавил:

– Нет-нет, письменность у нас есть. И есть города, где, как мне говорили, без неё не прожить. Там грамотой владеют все. Но в деревне, где я вырос, основным занятием был сбор кам’ши – это водоросли, из которых делают еду, лекарства, верёвки, ткани… Тем деревня и живёт: выращивает кам’шу, собирает, обрабатывает и поставляет в другие поселения. Для того чтобы заниматься этим, увы, совсем не нужно читать и писать.

Асия кивнула.

– У нас даже почти нет книг, особенно художественных. Единственные, кому в Таальнаке обязательно быть грамотными, – каста Избранных. Так их называют, потому что статус Избранного не передаётся по наследству всем детям в семье. Родители выбирают одного или двоих, кто мог бы продолжить их дело.

– Чем Избранные занимаются?

– Здесь бы их назвали инженерами: они умеют обращаться с техникой и при необходимости настраивать её и чинить. Ещё среди Избранных есть врачи, но их меньше. На Келпии хорошая медицина и крайне низкая смертность от болезней. Разумеется, медики тоже должны быть грамотными, только техника у них своя, медицинская.

– Получается, у вас кастовое общество?

– Да. Строгое разделение и крайне низкая социальная мобильность. При этом культура калнар мирная, а качество жизни высокое, так что единственное насилие в нашем мире – невозможность стать тем, кем ты не родился.

Асия всегда считала, что ей повезло: она увидела свет на планете, где для неё были открыты все дороги, и ни социальное положение, ни пол, ни что иное не могло помешать выбрать из них любую. Родители всегда её поддерживали, и Асия не могла даже представить, как бы мыслила и чувствовала, сложить всё иначе. Скорее всего, она не смогла бы преодолеть условности, больше того – вряд ли даже подумала, будто что-то идёт не так. И оттого ещё больше восхищалась командором.

– Однако вы смогли.

Арус кивнул:

– Смог. Во многом потому, что я, простой сборщик кам’ши, всё-таки умел читать и писать. Иначе не представляю, как бы адаптировался в Учебном центре… Ладно. Я немного освежил знания о том, как преподают иностранные языки. Обычно начинают как раз с изучения письменности: так легче перейти к произношению, записывать слова и прочее. Думаю, с калнарского алфавита и начнём. Что скажете, энсин?

Асия закивала. Командор Арус улыбнулся и, поднявшись, подошёл к стене. Когда он провёл по ней рукой, целый сектор посветлел. Оказалось, этот участок был приспособлен для начертания. Асия мельком отметила, что командор водит по начертательному полю левой рукой, но тут же переключила внимание на строчки. Буквы напоминали волны и завитки: плавные, почти без острых углов.

Она приготовилась к погружению.

После занятия с командором Арусом Асия вернулась в каюту без сил и сразу упала спать. Морин ещё не пришла, но дожидаться подругу Асия не стала: утром предстояло сопровождать послов на приём к капитану. Как она сама шутила, «званый завтрак». Устраиваясь поудобнее на подушке, Асия надеялась лишь, что высокомерный Рэн Джан не слишком извёл её подругу; или в крайнем случае – что Морин достаточно зрелая и не будет принимать заскоки инопланетянина близко к сердцу.

Но к тому, что Асия услышала утром, она оказалась не готова.

– Мне кажется, я ему нравлюсь, – мечтательно протянула Морин, стоя у зеркала и скручивая волосы в две тугие шишки.

– Что?!

Асия стала лихорадочно вспоминать всё, чему стала свидетелем: слова учёного, выражение лица и то, как он себя вёл, когда ему представили ассистентку. Ничего из этого – совсем ничего – даже отдалённо не тянуло на оценку «нравится». Но Морин была упорна.

– Да, – она прикрыла глаза, улыбаясь. Последняя шпилька вошла в причёску, закрепляя её окончательно. – У меня большой опыт общения с мужчинами. Поверь, я в них разбираюсь.

Асия хмыкнула – тихонько, чтобы не обидеть подругу. Впрочем, та всё равно была слишком занята собой, чтобы что-то заметить.

Асия не считала, что постоянно меняющиеся парни подруги, ни один из которых не задерживался надолго, – это то, что можно назвать «разбираться в мужчинах». Но расстраивать Морин она не хотела, поэтому неуверенно выдавила:

– Ну, здорово…

– Не то слово!

Морин всё щебетала, но Асия отключилась от её болтовни, быстро поняв, что собеседник той не нужен. Она затянула магнитную резинку на высоком хвосте и, убедившись, что никакие пряди не выбиваются, удовлетворённо кивнула сама себе.

Макияж Асия не наносила, в отличие от Морин. Та как раз старательно обводила губы помадой, прожигая взглядом участок метапластиковой стены, по команде обращённый в зеркало. Не было сомнений в том, для кого она прихорашивалась – уж точно не для пожилого Аршана. Впрочем, вникать в очередное увлечение подруги Асия совсем не хотела. Скорее всего, забудется через неделю, как и все остальные. Ведь не мог же этот холодный высокомерный инопланетянин всерьёз увлечься Морин?..