Михаил Карпов - Ло

– Ну что. Добро пожаловать на планету Zo-3. К глупой, творческой планете, – засмеялась Ло, откидывая с ушибленного лба чёлку.

Протокол «память» был активирован. Ну, как активирован? Сигнал был направлен для его активации. А сработал или нет? Ответа пока не поступало, и для верности сигнал шёл постоянно.

Тем временем работа кипела по созданию второго челнока, и спустя пару-тройку месяцев сверхурочной, да что там – круглосуточной, работы челнок был построен.

Провели ряд испытаний и наметили старт. Команда была готова к старту. Однако случилось непредвиденная случайность, командир экипажа сломал ногу. А его дублёр, поскольку на каждый запуск параллельно тренируются две команды, внезапно слёг с банальной простудой и лежал с температурой. Несомненно, вылечить простуду – дело нехитрое, если не лететь завтра в космос.

Ситуация – просто хуже не придумаешь. И перед самым стартом. Собрали внеочередной совет.

Димку с Коляном тоже пригласили для подстраховки по технике, но вот то, что случилось, никто не понял.

Александр Владимирович был чернее тучи и начал очень нервно выступление.

– Коллеги, вы все прекрасно осведомлены о несчастных случаях, постигших командиров обоих экипажей. Мы не могли предвидеть, что буквально за два дня будут обезглавлены две команды. Поэтому выношу на рассмотрение вопрос: можем ли мы направить в космос неподготовленного, чтобы не срывать старт?

Все понимаете, каждая секунда промедления – это парсеки расстояний!

В зале повисло недоумение.

– Простите, что значит неподготовленного? – вмешался седой полковник. – Совсем не из космонавтов, что ли? Ерунда какая-то.

– Да, всё верно, не из космонавтов, – пытаясь быть утвердительным, сказал Александр Владимирович, но голос его подвёл, и он осип на секунду, после чего дрожащими руками налил себе воды в стакан и разлил её на столе.

– Но это нарушает все регламенты и инструкции. Вы же это понимаете, Александр Владимирович? – вмешался другой военный.

– Я всё прекрасно понимаю, равно как и то, что нельзя откладывать старт. Готовить нового командира мы не можем, слишком большой объём информации, ведь именно командир отвечает за функционирование корабля в этой миссии. И если бы не обстоятельства, то он бы полетел один. А так выходит, что медик и военный были приписаны и не обладают всей полнотой знаний управления кораблем.

– И что же Вы предлагаете? – спросил советник от правительства Геннадий Маркович.

– Направить конструктора этого корабля! – отрезал начальник института и с огромным облегчением выдохнул.

У Димки и Кольки челюсти отвалились. Они с открытыми ртами переглянулись.

Немая сцена длилась минуту, но для друзей это длилось целую вечность…

Дверь шаттла заело, и Ло пришлось её выломать. Теперь эта рухлядь была совершенно не пригодна для полётов. Ло с досадой пнула железный борт. Связи нет, корабля нет, помощи не будет. Она застряла на дикой планете, и что теперь ей делать?

Безумно хотелось выпить. Делу, конечно, не поможет, но, может, успокоит? Нет, сейчас нужны чистые, свежие мысли. Ло тряхнула головой.

Она глубоко вдохнула. Воздух свежий. Неизвестные запахи щекотали нос, и Ло захотелось чихнуть.

– Апчхи!

Ло удивленно моргнула, глядя себе под ноги. Обычная, зелёная трава, совсем, как дома. Она подняла взгляд. Деревья. Самые простые, неинтересные. Ло даже расстроилась. Эта глупая, творческая планета ужасно походила на её родную. А может, это она и была? Может, Ло случайно забрела домой?

– Да нет, быть не может.

Шорох. Где-то справа. Ло обернулась и глазами упёрлась в мужичка. Заросшего, грязного, с длинной нечёсаной бородой. Он увидел, что Ло на него смотрит. Пальцы правой руки сложил в пучок и странно двигал ими. Подносил то ко лбу, то к плечам, и пятился обратно в кусты.

– Стой! – крикнула ему Ло, кидаясь за ним вслед. – Скажи, как планета называется!

Мужичок замер. Несколько секунд молчал и потом сказал что-то на неизвестном языке. «Нет, всё-таки не моя планета. Совсем говор не тот», – подумала Ло, доставая из дорожной сумки переводчик. Она вставила маленький наушник в ухо.

– Какая планета? – снова повторила она вопрос.

Мужичок взмахнул руками и сурово что-то крикнул. Ло опять не поняла ни слова. Переводчик подозрительно запищал. «Только не ломайся», – взмолилась Ло. Если сейчас и переводчик откажется работать, это будет конец.

Переводчик печально пищал, но вдруг писк пропал, и Ло услышала голос мужика:

– …окаянная, проваливай с нашей земли. Возвращайся, откуда пришла, ведьма проклятая!

– С радостью бы, – вздохнула Ло.

– По-нашенски приловчилась сказывать! – ахнул мужичок.

«Очень странный говор», – подумала Ло.

– Приловчилась, – кивнула она головой. – Дедуль, что за планета?

Мужичок оторопел. Он задумчиво покрутил кудлатую бороду и кивнул.

– Понимаю, – протянул он. – Пить надобно меньше.

«В моем случае пить надобно больше», – подумала Ло, но вслух не сказала.

– Дык Земля это, – всё-таки ответил ей мужичок.

– Земля? – переспросила Ло. – Которая из?

– Гм, единственная.

Ло махнула рукой. Откуда местному мужичку с кудлатой бородой знать о других Землях?

– Так, понятно. Давай, назови мне выдающихся землян. Кто у вас тут жил хороший?

Этот вопрос поставил мужичка в тупик. Он долго думал, покусывал бороду, хмурил бороду.

– Менделеев, – изрёк он.

Ло такого не знала.

– И что сделал?

– Водку придумал, этого змия зелёного. У-у-у, будь этот супостат проклят…

Ло так и не поняла, кому адресовались проклятия. Менделееву или змию, но это сейчас было и не важно.

– Забыли о Менделееве. Кто ещё?

– Ещё-то, гм. Дык много кто. Невтон там, Шекспир был когда-то. И этот, как его, ну этот… – мужичок щёлкал в воздухе пальцами, силясь вспомнить. – Ну, про лодку подводную написал. Как его?

– Жюль Верн? – ахнула Ло.

– Во, точно! Жульен.

Ло задрожала от волнения. Земля. Та самая, первая Земля. Планета мечтателей и фантастов. Где под двадцатью тысячами лье воды плавает Наутилус, где Гарри Гаррисон придумал Стальную Крысу. Та самая Земля, откуда дядя экспедитор привозил Ло книги, написанные на неизвестном языке. А потом вечером читал о приключениях великого вора.

Это была та самая Земля. И теперь здесь Ло – новая Стальная Крыса. Она с чувством щёлкнула пальцами. Не ошиблась. Она в нужном месте, и всё получится.

Коля первый оправился от недоумения и выдавил из себя:

– Кто же конкретно?

– Ты, Дима. Да что ты так на меня смотришь? Ты же этого с самого детства хотел. И выбился в эту команду, и жил тут, когда первый корабль к отправке готовили. Твоё тело тут, а душа далеко меж звёзд гуляет. Ты физически готов, с совместимостью, конечно, будут сложности, вас не подбирали, но ты парень коммуникабельный. В твоей зоне работали и французы, и китайцы и со всеми ты находил общий язык. Так что справишься. Идите оба, там проинструктируют. Николай будет тут тебя поддерживать технически, а ты оттуда будешь информацию направлять для анализа ситуации. Всё ясно?