Михаил Карпов - Ло

Оба инженера покивали и удалились с собрания.

– Господа, предвижу все ваши сомнения, но готов вам представить очень закрытую информацию. Внимание на слайд. Вот что нам удалось открыть о персоне Лолита Хенсли. То, что нам предъявили как очень опытного пилота, оказалось не просто неправдой, а очень сильно преувеличенной и искажённой действительностью. Вот смотрите, из её досье следует, что она жила в далекой Боливии, и единственная, кто выжил после пожара в ней. Но позже обнаружились другие выжившие, которые не могли подтвердить её личность. Мы с нашими разведчиками проверили, так сказать, по-тихому её по всем базам. Её нигде не оказалось. Но вот одно совпало, это то, что личность Лолиты Хенсли появилась, когда разбился тот внеземной корабль, откуда мы заимствовали технологии бестопливного двигателя. И по нашим аналитическим выкладкам – это она прибыла на том корабле и пробилась в члены команды отбора на корабль. Она – никто иной как инопланетный гость. И очень ловкий. И нам просто необходимо её вернуть на планету для объяснений, чтобы понять, зачем она это сделала, и разобраться. Видимо, мы столкнулись с космическими путешествиями и космическими путешественниками!

Была ужасная жара. Душно, на языке чувствовалась липкая слюна. Безумно хотелось пить.

Ло стояла в длинной очереди к регистратуре и обмахивалась бланком анкеты. Пахло потом, жирным пирожком и чем-то ещё, но Ло не хотела знать, чем именно. «И все эти люди метят в космонавты? – думала она. – Поразительная самонадеянность. А может, это и есть проявление их мечтательности? Знают, что ничего не получится, но упорно верят?» Человек перед девушкой испортил уже третий бланк и побежал за следующим. «Странный всё-таки народ, но забавный, – решила она и глянула на свой пустой лист. – Надо бы заполнить, но что писать?»

– Имя? – гаркнула пёстро накрашенная женщина за столом регистрации. На ней была плотная облегающая белая рубашка с черной жилеткой.

«Как ей не жарко?» – подумала Ло, обливаясь потом.

– Имя, милочка, – раздражённо повторила женщина, поднимая на Пенелопу глаза. – Почему анкету не заполнили?

– Ну, я… – промычала Ло, лихорадочно соображая. – У меня не получилось, – на автомате ответила она.

Пенелопа шарила глазами вокруг. Может, сказать свое настоящее имя, и не проблема. На этой забытой всем Межгалактическим миром планете вряд ли кто-то знает о ней. И всё-таки лучше перестраховаться. Рядом с рукой пёстрой женщины лежала какая-то книга. Ло вгляделась. На зелёной обложке тонкими золотыми буквами было написано одно слово.

– Лолита! – выпалила Ло.

Пёстрая женщина неохотно вписала имя в графу.

– Фамилия?

– Хем, фух, – выдохнула Ло. У неё всегда была плохая фантазия на имена.

– Как, как? – переспросила регистраторша. – Хенсли?

– А? Ах да! Да, моя фамилия Хенсли.

«А вот теперь будет интереснее», – улыбнулась про себя Ло.

– Место жительства?

– Эм, понимаете. Я оттуда, – Ло указала куда-то себе за плечо.

– Откуда «оттуда», милочка? – регистраторша тяжело навалилась массивной грудью на стол. Её терпение заканчивалось.

– Из Боливии, – шёпотом произнесла Ло.

Первая новость, которую Ло прочитала в местной газете, – горящие леса в Боливии и разрушенные поселения. Ло не имела ни малейшего понятия, где эта Боливия, но надеялась, что достаточно далеко.

Лицо регистраторши вытянулось.

– Как? Из той самой?

Ло трагично кивнула.

– Так вроде говорили, что выживших не обнаружили.

– Ну, вот теперь обнаружили, – пожала плечами Ло.

– Вы хоть опытный пилот?

– Да, конечно! – тут же кивнула Ло, не зная, что значит слово «пилот».

Ло шла по коридору прочь от кабинета регистрации. Она весело помахивала в воздухе справкой. Её анкета принята, на справке синий штамп и дата собеседования и экзамена. А дальше – дело техники. Увести их корабль, и только её и видели. Снова в путь, вперёд, к звёздам. Ло шла по коридору, думая о своём, и не заметила, как со всего маху налетела на какого-то мужчину. Он выронил из рук бумаги, и они разлетелись по всему полу.

– Ой, извините. Я вас не заметила! – воскликнула Ло и кинулась поднимать бумаги.

– Да ничего страшного, – отмахнулся мужчина. – Сам виноват. Меня, кстати, Коля зовут.

Димка и Колька вышли с собрания другими, нежели зашли на него.

– Дим, я знаю, что ты этого очень хотел и говорил мне об этом. Ты рад?

– Коль, я не пойму своих чувств: и рад, и в панике. Я же не готовился, ну, как космонавт. Понимаешь?

– Ерунда, дружище. Есть неделя, подтянешься.

– Да, подтянусь, конечно. А сейчас пойдём глянем, как там приготовления.

– Пошли.

Тем временем закрытое совещание набирало обороты, и накал страстей нарастал.

– А если её уже нет в живых, и мы будем ловить фантом?

– А с какой она планеты?

– А что, если она не одна тут?

– А кому это выгодно?

Все гудели и восклицали, словно рой взбунтовавшихся пчёл, когда в улей залез медведь. Александр Владимирович хлопнул журналом по столу, и все остановились, гул стих.

– Прошу тишины! – громогласно заявил директор института. – Господа, прошу тишины. Мы друг другу вырвем волосы и сорвём глотки, но не приблизимся ни на миллиметр к разгадке. Нам нужно её найти и вернуть. Это важнее, чем все протоколы и отчёты. Понимаете? Она ловко нам подсунула свой аппарат, чтобы мы его воссоздали. Тем временем пробилась в экипаж и улетела по своим делам. Вы только представьте, какие у неё стальные нервы.

Все согласились, и на том закрыли совещание.

Экипаж спустя неделю стоял на стартовой площадке и ждал команды взойти на борт. Сердце Димки то сжималось от счастья, то от тоски, что он очень долго ничего этого не увидит.

Команда была отдана, и в динамике прозвучало:

– Экипаж займите свои места.

Команда под руководством Димы взошла на борт.

– Продувка.

Обратный отсчёт стартовал.

– Десять

– Все датчики исправны и готовы на старт, – был слышен голос оператора.

– Семь.

– Выключить фиксаторы.

– Пять.

– Готовность полная.

– Два.

– Один.

– Пуск!

– Поехали! – произнёс Дима, вспоминая первого космонавта Юрия Гагарина и его радостную улыбку.

Под грандиозный рёв стартовой ракеты космическая экспедиция начала свой путь. Туда, где в чёрной пустоте летела на космической скорости Лолита или, как она разрешила себя называть Диме, – Ло.

Ещё одна причина тянула Диму вдаль. Он очень хотел знать, что у неё всё хорошо, и даже пусть есть какие-то секреты, но он очень хотел вновь её увидеть.

Работник таможни вошёл на борт челнока Ло. Девушка мило улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ.