Василий Спринский - Всё и много

И зианнгг поведал ему, что туманный шарик является своеобразным локатором-указателем. Указывающим в каждый конкретный момент времени точку, которую можно было охарактеризовать как место, где хорошо. Понятие «хорошо» означало, что в этой точке с наименьшими затратами энергии и прочих средств могло быть выполнено главное желание, владеющее хозяином указателя в данный момент времени.

– То-то когда мы без горючки сидели, он на средний спутник вдруг стал показывать! – догадался Элайкзиндер. – А ещё что он умеет?

– Тебе что, мало? – изумился Знающий. – Хватит и того, что расстояния для него не существует. Если тебе нужно что-то на другом конце галактики – он и это покажет.

– Что, и в Запределье? – недоверчиво спросил Элайкзиндер.

– И там тоже, – кивнул зианнгг. – Можешь прямо сейчас испытать.

Капитан взглянул в шарик. Стрелка-радиус показывала куда-то по горизонтали вбок.

– Ну, и чего тебе сейчас хочется? – спросил Знающий.

– Сказать честно – побыстрее отсюда убраться, – ответил Элайкзиндер.

– Ну и иди, – махнул рукой хозяин хибары. – Нам твой запах обонять тоже не великое удовольствие…

Крепко сжимая в руке туманный шарик, капитан выбрался наружу. Распрямился, осматриваясь вокруг. Запахи табора показались ему сейчас райским ароматом по сравнению с воздухом внутри хибары Знающего. Он ещё раз посмотрел на шарик.

И почти не удивился, увидев, что стрелка указывает на стоящий за околицей табора его собственный шаттл…

С этого момента жизнь вольного пирата Элайкзиндера сделала крутой поворот.

Точно вдоль стрелки указателя.

Полоса неудач закончилась.

Добравшись до своего корабля, висевшего на низкой орбите, капитан выгнал штурмана из его рубки, наглухо заперся в ней и довольно долго не выходил. Затем вызвал её хозяина по внутренней связи, продиктовав новый курс. На резонный вопрос «Куда летим?» он ответил невнятным мычанием и посоветовал не спрашивать лишнего. Зная непредсказуемый характер капитана, штурман послушно направил корабль по указанному курсу.

Элайкзиндер не выходил из штурманской три недели, не обращая внимания на команду, которая уже начинала выказывать недовольство неизвестностью конечной цели. Капитан упорно сидел в рубке, напряжённо вглядываясь в туманный шарик.

И когда в начале четвёртой недели полёта стрелка-радиус начала укорачиваться, знаменуя приближение к цели, Элайкзиндер облегчённо скомандовал боевую тревогу и вышел из штурманской.

У двери рубки его ждала половина команды. Пираты были чем-то сильно недовольны.

Из толпы собравшихся вольных братьев тяжело выступил боцман. Задумчиво откашлявшись, он произнёс:

– Слушай, капитан, ты там с ума не сошёл?

– А что такое? – недоумённо произнёс Элайкзиндер, нащупывая на поясе кобуру.

– Ты что, всерьёз решился атаковать Керенгорм? – спросил боцман.

В воздухе повисло напряжённое молчание. Капитан сглотнул слюну. Отдавая приказ, он сам ещё точно не знал, какова их конечная цель, всецело положившись на шарик.

Керенгорм, значит…

М-да…

Керенгорм был небольшой искусственной планетой, висевшей в пустом пространстве между двумя ветвями галактики, одна из которых принадлежала Регулярской лиге, а вторая – республике.

Керенгорм создавали как нейтральную перевалочную базу для актинидных караванов и прочих ценных транспортов. Этакий пограничный таможенный складской пункт. Разумеется, с соответствующей охраной.

Овладеть богатствами Керенгорма мечтали многие, но до сих пор ещё никто не осмеливался на него напасть. Слишком уж чревато…

– А что, – невозмутимо ответил Элайкзиндер, справившийся с первоначальным шоком от услышанного. – Весьма пристойная добыча. Или кто-то спорит?

– Добыча-то пристойная, – с тихой ненавистью в голосе ответил боцман, – а ты о деталях подумал? Да нас же ещё на дальних подступах в хаос отправят! Это в лучшем случае!

Элайкзиндер никогда не считал себя трусом. Однако нынешняя ситуация заставила его призадуматься. Конечно, его указатель честно показывал место, где любой энергичный носитель разума может быстро разбогатеть. Только вот какой ценой…

– А вы разведку провели, что так уверены в поражении? – поинтересовался капитан, всё ещё веря в свой талисман. – Или нас уже засекли и расстреливают?

– Пока ещё нет, – мрачно ответил боцман.

– Тогда быстро к сканерам! – распорядился вновь обретший уверенность Элайкзиндер. – Сперва как следует посмотрите, что там делается, а потом можете наезжать на капитана. Если осмелитесь! – добавил он с неприятной усмешкой.

После чего, раздвигая толпу собравшихся, направился в главную ходовую рубку. Остановить его никто не решился.

Едва только он устроился в кресле управления, на экране возник первый помощник. Лицо его светилось радостным возбуждением.

– Поразительно! – воскликнул он. – Их сторожевые пояса не реагируют на внешние объекты! Такое впечатление, что там все умерли!

– Проверь на предмет сторожевых кораблей! – оборвал его Элайкзиндер. – И заодно скажи связникам – пусть выведут в пространство следящего робота. Слушайте эфир на всех частотах. Там явно какая-то крупная заваруха идёт. Глядишь, и прорвёмся.

Старпом ненадолго отключился. Через минуту он вновь появился на экране, ещё более весёлый.

– Капитан, откуда вы знали? – радостно заорал он. – Их флот почти в полном составе устроил грандиозную свалку с какими-то громадными тварями в дальнем секторе. В патруле только парочка ракетных катеров! Прикажете атаковать? Не с такими справлялись!

– Проверь ещё раз их сторожевые пояса, – сдержанно ответил капитан. – Похоже, их кто-то крепко повредил. После подтверждения безопасного выхода в пространство – круговая атака. Уничтожить катера, затем высадка на поверхность. Очищаем ближайший склад и назад в Запределье. Приказ ясен?

– Более чем! – расплылся в улыбке старший помощник.

– Тогда действуйте! – ответил Элайкзиндер.

Битва с ракетными катерами заняла минимум времени, близкий к рекордному.

Элайкзиндер сидел у полусферы курсопрокладчика, направляя корабль туда, куда указывал лежавший перед ним туманный шарик. Когда его стрелка укоротилась до точки в центре шарика, Элайкзиндер скомандовал выход в пространство.

Они вывалились в паре тысяч километров от сторожевых катеров. Подготовленные к стрельбе орудия в доли секунды нашли цели. Восемь бледных импульсов пронзили пространство, упёршись в сторожевики.

И всё.

Салют из двух небольших вспышек открыл им путь вниз. К сокровищам Керенгорма.

Элайкзиндер бросил корабль в крутое пике. После уничтожения сторожевых кораблей в туманном шарике вновь возникла стрелка, указывающая на этот раз вниз, на Керенгорм. Капитан, уже полностью доверившись указателю, гнал корабль к новой, пока ещё неизвестной, но наверняка достойной цели.