Алиот Браянс - (Не)крутышка Кэт

Стало грустно. Особенно, когда вспомнила Сережку с его «Ты должна это прочесть» и сунутым под нос учебником виктимологии… Кто же тогда мог подумать, что он мне понадобится? Мне, росшей в окружении грозной команды защитников. Даже Инга не раз выступала в этой роли, что уж говорить про братьев и отца. Ущербный ребенок в здоровой и любящей семье…

– Надоело, – выдернув себя из череды бессмысленных сожалений, после продолжительной паузы ответила я, – но, не зная ваших реалий, я вряд ли смогу это изменить.

– Я могу вам в этом помочь, – ответил он, и я подняла брови, показывая свой ничем неприкрытый интерес, – в нашем мире есть понятие «ильми», оно имеет много значений, но нужное для вас сводится к тому, что на ильми никто не может претендовать.

Он что-то утаивал. Даже без короткого экскурса в словарь я это понимала, а когда вместо дословного перевода он выдал мне «вечная спутница», затихла задумавшись. Акдрейс, словно считав мои мысли продолжил:

– Ильми это не очень обязывающее звание, – начал он, но увидев мою скептическую улыбку, продолжил, – Нет, я не стану отрицать, что ильми часто выступают в роли любовниц, матерей детей рода и многое другое. Вам я этого не предлагаю. У меня есть альми и она меня полностью устраивает. Давая, вам статус своей ильми, я не буду требовать от вас повышенного внимания.

Он так тщательно подбирал слова, боясь сказать что-то лишнее, что вызывал еще больше беспокойства. Тем не менее, спокойный зеленый цвет, сопровождающий его слова в моем восприятии, говорил о том, что они искренни.

– Зачем вам это? – я не могла не спросить, слишком часто цели кого бы то ни было были отличны от моих предположений, и довериться, не вызнав их, было бы глупо.

– Скажем так, я хочу вас перехватить у лайора, – его взгляд следил за мной с интересом коллекционера, заинтересованного новым экспонатом своей коллекции.

– Моя роль?

– Слушаться меня, в присутствии других вести себя так, как будто у нас близкие отношения, – видно мой пронзительный взгляд сумел передать все, что я думаю по этому поводу, потому что он, усмехнувшись, продолжил, – это нужно для вашей защиты, ну и мне это добавит почтения.

– Что будет с исследованиями и допросами?

– Ничего неприятного и опасного для вас. Несколько вопросов. А так как, где ваша планета вы не знаете, поэтому выдать эту информацию не сможете. С исследованиями все еще проще. Статус ильми не позволит никому прикоснуться к вам без моего разрешения.

– Где гарантия, что вы его не дадите?

– Никаких гарантий, только мое честное слово.

Я задумалась, погрузившись в себя. Мысли витали на поверхности, а решение было скрыто где-то в глубине. Доверяю ли я ему? Нет. Но подспудно чувствую, что он не врет и либо сам верит в свои слова, либо это действительно так. Готова ли я вручить незнакомцу свою жизнь? Тоже нет, но выбора нет. Всем в этой части вселенной что-то от меня нужно и мне предстоит выбрать, что и кому я смогу дать. Быть подопытной крысой мне не хочется, а сама по себе я не выживу. Эри с Нейром не очень надежные союзники. Кстати, Эри…

– У меня есть друг, статус ильми не будет препятствовать нашему общению?

– Если вы о своем сопланетнике…

– Я не о нем, – перебила я, размышляя, как спросить об Эри не выдавая его, – мне помог один шартрас.

– Эри? – красивое почти человеческое лицо вытянулось, круглые уши вздрогнули… удивленно?

– Почему вы так решили? – поинтересовалась, готовая все отрицать.

– На моем «Неуязвимом» только один представитель этой расы и тот оказался тут случайно, – быстрый взгляд на меня выдал его подозрение, – шартрасы плохие вояки ‑ слишком ограничены, – «ох, слышало бы тебя сейчас папино командование».

Снисхождение, с которым он отзывался о целой расе, вызвало у меня привычный переход на «ты», как сказала бы Инга: «парень потерял все заработанные очки»:

– Эри не ограниченный, он…, – я замолчала, осознав, что веду себя по-детски.

– Вы так его защищаете. Я бы подумал, что он ваш партнер, но шары не могут иметь отношений с Высшими…

– Я не Высшая, и он не любовник, он мой друг, – поспешила опровергнуть я это нелепое предположение и покраснела. Как вообще он мог такое придумать? Мы же не совместимы? Или?… Картинки женщины и шартраса возникшие в воображении никак не хотели стыковаться, и я бросила эту пустую затею… Размножение шартрасов вопрос, конечно, интересный, но больно надо – любопытство иной раз до добра не доводит. Это я хорошо по опыту знала.

– Друг? – только услышав неприкрытое удивление в его голосе, я поняла, что для него слово «друг», звучит так же, как для меня «ильми». Как так?

– Близкий тебе по интересам и ценностям человек, с которым ты можешь поделиться своей радостью, страхом, сомнениями, – пыталась я сформулировать хоть какое-то определение понятию знакомому мне с детства.

– У нас такого понятия нет, есть родственники, союзники, знакомые, ильми и альми – это если говорить об отношениях между полами, но друг…

– Дружба не зависит от пола, так как не предполагает сексуальных отношений, скорее при возникновении их дружба утрачивается, – попыталась объяснить я.

Смешно, на Земле у меня не было друзей – я слишком опасалась, сближаться с кем бы то ни было, а тут посреди космоса вещаю о том, что такое дружба.

– Тогда я не отказался бы быть вашим другом, – улыбнулся мне Чебурашка и эта улыбка, окрашенная в желтый цвет радости, позволила мне принять решение:

– Я буду вашей ильми, только без всякого подтекста.

Торжествующая улыбка скользнула по губам мужчины, и я ощутила себя зверьком, угодившим в ловушку, но передумать и отступить я уже не могла. Слишком многое поставлено на карту, несоизмеримо много для меня – целая жизнь и ни чья-нибудь, а моя собственная.

– Раз вы согласны, у меня будет к вам одна просьба, которую вы пообещает выполнить, – спокойно сказал кесериец, а внутри меня безумно вопила интуиция на все лады, повторяющая извечное «я так и знала»

– Что за просьба? – осторожно поинтересовалась я, а взъерошенный мозг лихорадочно подыскивал пути отступления с минимальными потерями

– Сущий пустяк, – усмехнулся он, пожимая плечами, – вы узнаете, когда придет время.

Как часто читая книгу или смотря фильм мы задаемся вопросом, а чтобы сделал я на месте главного героя, знаем кучу ответом, орем какой он придурок, твердим «а я бы, а вот я»… Сколько раз читая фантастику, я ругала тупых героев, ввязывающихся в глупые авантюры и разве, могла я предположить, что сама окажусь еще тупее… Сейчас, чувствуя себя безнадежно бездарным героем кошмарной пьесы, я ругала себя последними словами. И как… Ну, как я могла забыть, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Вот и моя захлопнулась. И этот его "сущий пустяк" точно аукнется мне лишними проблемами на мою и так не очень здоровую голову…