Ренат Ахохов - Змей, задушивший филина

Можно пытаться найти ресурсы под землёй, и иногда поиски оканчивались успехом. В этом был некий символизм – ничто не встанет на пути денежной реки, даже смерть. Звучит, как нечто достойное места на рекламном щите и на буклетах, раздаваемых шахтёрам, чтобы волочение их жалкого существования в таких гробницах было озарено улыбками на лицах. Но тьму не спугнуть простым движением мышц на лице.

Герцогиня не отставала ни на шаг, не желая оказаться одной в безмолвной пустоте. Конрад понимал её стремление, и потому не спешил.

– Просто скажите, зачем всё это? – простонала его помощница, протерев ладони друг о друга, чтобы согреться— И зачем тут я?

– На твой первый вопрос уже был дан ответ. Но вот второй…один я идти не хотел. Хотелось, понимаешь, хорошей компании.

– Чего же вы своего друга не взяли вместо меня? – в голосе Сераны слышалось раздражение. Холод лез ей под кожу.

– Хасеаса? Да не прозвучит это грубо, но он…немного не в форме. Я не хочу его тормошить без причины. Как мимолётны смертные оболочки, не находишь? Душе предстоит столько узнать, столькому научиться…А их жалкие, хлипкие тела отсекли им только век, некоторым расам больше. Чему успеет смертный научиться за это время? Странно, столько лет я размышлял об этом, но до сих пор не нашёл ответа.

Конрад посмотрел на свою попутчицу и слегка улыбнулся, увидев её немного задумчивый взгляд. Видимо, она хотела вступить в богословские споры, но потом отказалась от этой идеи. Император понимал, что тема была ей близка, не зря же она каждый вечер молилась.

– Может вы и поймёте когда-нибудь. Но, наверное, вы правы. Не нужно беспокоить старика.

– Странная реакция. Видя, как вы недолюбливаете друг друга, я бы предположил, что ты потребуешь принести его сюда.

Серана пожала плечами, как могла, пытаясь также согреть себя.

– Зачем? Я не опущусь до преследования какого-то выскочки. И если от него толку здесь не будет, то я и пытаться не хочу. Но вам действительно нужно поговорить с ним, его подозрения только раздражают и мешают. Вы ведь…не верите в это? – спросила она тревожно.

– Верю ли я в то, что ты участвуешь в заговоре против меня? Сомневаюсь, что мне стоит беспокоиться. Даже если бы ты и решила предать меня…мне лично это проблем не доставит. А вот ты долго не проживёшь, – улыбнулся Конрад, – но ты ведь очень благоразумна, ты не совершишь такой ошибки, – оставив открытую угрозу повисеть около минуты, он продолжил, – И Хасеас не выскочка и не старик. Если желаешь оскорбить кого-то, называй тем, чем они являются на самом де…

Предложение не было закончено по причине того, что император не смотрел, куда шёл. В последнюю секунду он остановился перед острым шилообразным отложением, торчащим из скалы. Нервно похихикав, Конрад обернулся, почесав свой затылок светящейся рукой.

– Неплохая навигация, – пробурчала Серана, – почему мы вообще оказались так далеко, если вы можете перенести нас ближе?

– Я не могу, – с придыханием ответил Конрад, – Я в самом деле не могу перенестись именно в радиусе четырех километров от точки, на которой мы сейчас стоим. Как, ты думаешь, я нашёл это единственное место на этом огромном куске грязи и камня? Здесь, – он постучал по земле ногой, широко улыбаясь, – здесь что-то есть. Определённо. За всю свою жизнь я никогда не встречал такого!

– Рада за вас, – с неизменной сухостью и неискренними аплодисментами Серана поздравила его, – Что дальше?

Конрад осмотрелся вокруг, протянув подруге трость с просьбой подсветить ему. Искорка зелёного света перескочила с руки на серебряную рукоять, засияв гораздо ярче. Седовласый император медленно осматривал скалу. Посмотрев наверх, он запустил ещё одну искру выше, несколько секунд позднее узнав высоту скалы. Она, словно стена, тянулась налево, направо и вверх. Было очень сложно судить о чём-либо в тишине и темноте. Может это была и не скала, кто знает, но на данный момент это было всё, на что падал глаз. Только острые камни, чёрные и холодные. Пока император был занят, Серана от скуки стала изучать трость.

Её чрезвычайно заинтересовал неразлучный компаньон её покровителя. Если подумать, всё, что Конрад творил, было совершено с этим орудием в руках. Серана предположила, что это был своего рода посох, как у магов из древних легенд, сказок, которые она слышала, будучи маленькой девочкой. И, пусть трость и выглядела старой, восстановленной множество раз, она была привлекательней закрученной палки из историй на ночь. При свете искры герцогиня заметила буквы и цифры, тонким серебряным цветом выцарапанные прямо под рукоятью. Языка она не знала так хорошо. Что бы это могло значить?

– Что вы ищете? – спросила Серана несколько минут спустя.

– Ты не слышишь того, что слышу я, – Конрад постучал по камню, каким-то образом это должно было что-то значить, – Я ищу полые места. Слабое место, которое я могу пробить. И если внутри пусто, – он пожал плечами, – это может быть коридор или пещера. Я никуда не уйду, пока не выясню, что здесь происходит. И ты погляди, кажется, я нашёл, что искал. Герцогиня, попрошу вернуть реквизит.

Серана протянула трость владельцу. С энтузиазмом Конрад обхватил чёрный шафт и отмерил несколько метров от скалы с манерностью дуэлянта. Герцогиня последовала за ним, не желая оказываться посередине. Император покрутил тростью, и она начинала светиться ярче и ярче, даже пуская маленькие искры зелёного электричества. Наконец, направив орудие на скалу, Конрад выпустил накопившуюся энергию. Громкий взрыв прорвал мертвенную тишину, за ним последовал грохот рушившихся камней, тёмная завеса пыли и грязи поднялась в воздух. Но ни камнепад, ни пыль не достали двух пришельцев, поскольку от опасностей снаружи их отделял непонятно откуда взявшийся барьер, куполом накрывший их. Энергия столь знакомого цвета волнами двигалась по поверхности, как капли по стеклу движущейся машины. Когда туман рассеялся, Конрад щёлкнул пальцами и барьер испарился. Это был не первый случай, Серана уже видела такой щит много раз. Она бы видела его чаще, если бы участвовала в боях вместе с Конрадом. Хотя с пистолетом она знала, как обращаться. Император протёр белоснежный костюм и молча прошёл вперёд. Один лишь вопрос возник у Сераны в голове.

– Вы же не можете пользоваться своей силой…

Конрад остановился, как на шарнирах развернувшись на месте.

– Я сказал «не могу перенести». Стоило попробовать прочее. Возможно, что бы не таилось под землёй работает, как купол…то бишь пройдя некую границу я могу пользоваться силой своей. Странно…может это работает, как планетарный щит малой мощности. Пойдём.

Через крупную дыру, проделанную взрывом, было легко пройти. Переступив через последствия разрушения, вызванного им, Конрад неожиданно для себя услышал звук удара о металл. Моргнув от удивления, он зажёг свет вновь, прежде чем улыбнуться в порыве гордости собой. Он оказался прав, внутри скалы что-то действительно было. Тёмный коридор, который никак не отозвался на такое грубое вторжение. Ни сирены, ни единого знака движения охраны, ни рабочего освещения. Только искры электричества из оголённых проводов сверкали подле нарушителя. Это определённо был некий скрытый комплекс неизвестного предназначения. Серана подошла к своему спутнику, выказывая гораздо меньше радости.