Ренат Ахохов - Змей, задушивший филина

– Интересно, – почесал затылок Конрад, – нам нужен компьютер, чтобы включить генератор, чтобы включить обесточенный компьютер. Ух, я люблю такие задачки! Так, если мы хотим включить компьютер, то…

Внезапно все машины включились, генераторы зарычали, и комнату залил ослепительный белый свет. Вся аппаратура заработала, и монитор зажёгся. Конрад моргнул и посмотрел на свою помощницу, которая держала руку на одном из рычагов с маленькой ухмылкой на лице.

– Ну, можно и так.

– Что дальше, Ваше Величество? – Серана скрестила руки.

– Теперь нам надо найти то, зачем я пришёл…

До его слуха внезапно донёсся тихий лязг металла, звучащий с периодичностью простых шагов. Конрад навострил уши, сжав в руке своё орудие. Вскоре и Серана услышала, что они были не одни. Она перекинулась взглядами с её попутчиком. Конрад кивнул, и она протянула руку к её оружию, лежащему на панели. Прошла минута молчаливого, гнетущего ожидания, Серана спряталась возле дверного проёма, приготовившись сделать выстрел в ту же секунду, когда железная дверь отворится. Конрад стоял прямо напротив, играя роль приманки.

Стоило бы ему моргнуть в последнюю секунду, пуля бы прошла прямо через его череп. Робот просто ворвался в комнату с ошеломительной скоростью, Конрад едва смог увернуться от куска свинца, двинувшись в сторону. Серана открыла огонь, но оба клочка электричества пролетели мимо. Железка заметила её и немедленно напала, будучи ближе именно к нарушительнице. Серана нырнула за железную колонну, едва избежав огня. Лежа на земле, она сумела ударить машину по ногам, когда железка пошла в обход. Приложив всю силу, она сумела лишь оттолкнуть робота на шаг назад. Схватив пистолет вновь, Серана выпустила очередь прямо в грудь нападавшему. Всё, что ионы смогли сделать – это остановить робота на доли секунды. Одним движением он заключил её ногу в мёртвую хватку рукой с тремя пальцами. Серана вскрикнула от боли. Он подтянул ее ближе, схватил её за шею и начал душить.

Прежде чем холодные, безжизненные пальцы смогли сомкнуть хватку сильнее, голова робота была проткнута острым лезвием. Клинок проскользнул вниз, как нож через тёплое масло, разрубая весь корпус пополам. Пять глаз робота погасли в тот же миг, как и красный свет, исходящий из щелей в корпусе. Конрад стоял позади упавшей машины, запачканный чёрным маслом стилет. Немедленно упав на колени, он отложил клинок и отломил пальцы, по-прежнему удушающие его помощницу. Она начала жадно вдыхать воздух, кашляя и пытаясь подняться. Конрад помог ей в этом, протянув ей руку и потянув.

– Ты в порядке? – спокойным голосом спросил он, отпустив её.

Серана опёрлась на стену, посмотрев на потолок.

– Меня чуть не убили, – саркастично ответила она, – Так что да, я в полном порядке, с чего вы спрашиваете?

Конрад улыбнулся, тихо усмехнулся и легко похлопал её по плечу. Затем его внимание немедленно привлекла сама инфернальная машина. Почти не отводя взгляда, он подобрал стилет и стряхнул масло, протерев остаток платком. Убедившись, что его оружие было чисто, Конрад избавился от куска ткани, загоревшегося алым пламенем. Закончив нетрудоёмкую операцию, император принялся изучать напавшего. Робот имел антропоморфную структуру: две руки и ноги, одна голова на толстой поршневой шее. Лицо было довольно сильно изуродовано, но анатомической точности там явно не было изначально, оно было плоское. Сделан робот был из материалов не высшего сорта и явно не на конвейере. Однако сборка была ручная, и достаточно профессиональная. Электросхемы были хорошо защищены, и ионный пистолет ничего не смог сделать. Но Конрад точно выглядел разочарованным.

– Я ожидал чего-то большего, – он поднялся и прошёл к лежавшему у контрольной панели деревянному шафту.

– Например, убил меня? – проворчала Серана.

– Что ты, конечно нет. Если и убивать, то не так приземлённо. Такой прозаической смерти не заслуживает никто, как я считаю, уж точно не ты.

Он вставил стилет в трость, раскрыв второе предназначение оружия. То была рукоять его реквизита. Конрад подошёл к своей подруге, которая не могла решить, был ли сейчас произнесён комплимент или угроза. Улыбка на его лице ничуть не склонила чашу весов.

– Посуди сама, эта железка, – он потыкал убийцу своим орудием, – начала тебя душить, потому что ничего больше она не смогла сделать. Она просто выбросила оружие, когда она могла окончить всё в ту же секунду. Как она вообще сумела перебить тут всех?

– Меня начинает беспокоить ваша одержимость путями убийства.

Конрад фыркнул, – Меня интересуют не они, меня интересует жизнь, которую они обрывают. В вопросах жизни и смерти меня всегда уносит. Можно поразмыслить и скоротать время. Столько лет и я не пришёл к однозначному и универсальному мнению.

– Я нахожу подобный метод весьма интересным.

Голос пришёл из компьютера, но монитор показывал лишь статику.

– Я не располагаю тестовым заведением для освоения навыка.

Голос был низким, а хрипящие динамики делали только хуже.

– Кто ты? – спросила Серана.

– Имя отсутствует. Создатели имели задачи иные.

– Дай угадаю, – Конрад заслонил свою подругу, – они не сказали тебе ничего, только вопили, увидев тебя.

– Удивление. Откуда вам это известно.

Очевидно, что робот уточнял эмоцию в начале предложения. Его голосовой модуль был неспособен воспроизводить чувства, но то, что он знал, какие нужно проявлять, было крупным шагом в развитии.

– Мы видели надписи на стенах, – объяснила Серана, – и пока что ты создаёшь весьма отталкивающее впечатление.

– Мои голосовые модули не были завершены на тот момент. Я не мог объяснить ситуацию мягкотелым.

Видимо, изъяснительные предложения в пояснении не нуждались.

– Я был запрограммирован подчиняться каждому приказу главы исследовательского проекта. Я не располагаю причинами его последнего указания. Мне поступила команда избавиться от всех, кто был замешан в актах присвоения поступающих средств. Замешаны были все, но не он.

– Серьёзно? – рассмеялся Конрад, – Что, даже уборщики?

– Персонал нижнего уровня был заменен роботами за три месяца, шесть дней и пять часов до выполнения алгоритма. Я могу высказать предположение, что исполнение желания моего хозяина было найдено неудовлетворительным персоналом и им самим. Через двадцать шесть часов замешанные в схемах были устранены.

– То есть убиты.

В ответ пришла лишь тишина.

– А как ты убивал, будучи внутри компьютера? Роботов подчинил?

– Я изначально обладал собственным телом, до того, как внедрился я в систему данного исследовательского комплекса.

– А что же твой хозяин? – спросила Серана, – Его тоже?