Марина Залесская - Звездная Ласточка

Я потянулся к комму, чтобы послать сообщение Мири, но остановился. Она в патруле, не буду ее отвлекать. У нас есть правило: не отвлекать друг друга не срочными сообщениями, только по делу.

Крид внимательно смотрел за моими метаниями.

– Командиру хотел доложить о модификациях ксеносов? – насмешливо спросил он, смешно наморщив высокий лоб.

Бровей у ксеноса не было, поэтому в мимике участвовали только большие сливовые глаза, изобразившие дурашливое недоумение. Они вытянулись в овал, радужка вытеснила белки, а зрачки стали дугообразными. Мне ужасно захотелось зафиксировать гримасу ксеноса, но конечно, я постеснялся.

– Твой командир – мод Мирослава Асторио? – поинтересовался Крид.

Я кивнул.

– Ты знаешь про ее отца? – Крид посерьезнел.

– У нее нет отца. Мири приемная дочь, она так нам говорила, – неохотно сказал я, не желая поддерживать сплетни о Мири.

– Ты ошибаешься, – холодно произнес Крид.

А может быть, мне холод только померещился? Особенности мимики расы афли я не помню.

– Ты прав, я с теплотой отношусь к моди. Чтобы выразить расположение к кому-либо, афли необходима энергия. Мы берем ее из себя и холодеем, а по натуре мы замкнуты и недоверчивы, настоящие интроверты. Поэтому и умирает Птенец, отдавший Ра, у него просто не остается жизненных сил, – разоткровенничался гуманоид.

Я хотел задать много вопросов, но не стал. На лекциях по этике нам усердно вдалбливали, что мод ни в коем случае не должен приставать к людям – в данном случае, к гуманоиду – с расспросами. Крид хоть и не человек, но написать жалобу в Юнимод о чрезмерном любопытстве мода вполне может. Неприятно, но факт.

– Вернемся к Мирославе Асторио…

Он не успел договорить. Внезапно Шмулька пронзительно завизжал и забился в переноске. Обзорные окна заволокло оранжевой тучей. По стенам вездехода лупил колючий песчаный дождь. Конечно, песок не мог повредить суперсовременное покрытие машины, но стало страшновато. Пилот подпрыгнул на кресле, где уютно устроился, выключил боевик, активировал передачу внешних звуков, и все содрогнулись от ужаса. В динамиках завыло, засвистело и загудело, как будто заработали тысячи мощных пылесосов.

– Торнадо! – заорал пилот. – Черт подери, настоящий смерч! – он снял перегородку кабины и обратился ко мне. – Мод! Ты оказался прав! На флаере мы бы грохнулись вниз! Вот вам и рептилии. По ним хоть пострелять можно, а торнадо придется переждать. Внутри «Торнадо-Спирит», ха-ха-ха!

– Пострелять? – рассердился Шмуэль. – Что вы себе позволяете? Вся фауна планеты Негев охраняется, стрелять и убивать строго запрещено. Негев – уникальный заповедник животных-эндемиков…

– Понял, понял, – прервал его пилот. – Когда эти уникальные у вас кусок ляжки отхватят, я посмотрю, как вы их будете охранять.

– Довольно перебранок! – приказал Крид. – Что будем делать дальше? И почему вы не посмотрели сводку погоды?

– Это не в нашей компетенции! – хором ответили сотрудники научной станции. – Пилот обязан был доложить Айтвуду о неблагоприятной погоде, и тот отменил бы поездку.

Кайл почесал кудрявую голову:

– Я и передал: вероятность урагана восемьдесят три процента. Глен решил, что успеем.

– Искин! – обратился Крид к бортовому компьютеру. – Веди «Торнадо-Спирит»!

Ответа он не дождался.

Я вздохнул и принялся объяснять:

– Скорее всего, пилот забыл поставить обновления. Старая идентификация Кайла уже просрочена, а новая не активирована.

– Приказать нельзя? Это ведь всего лишь компьютер? – спросил Крид.

Я посмотрел на Шмуэля.

– Э-э-э, видите ли, Кридеовайн, «Торнадо-Спирит» – личный вездеход Айтвуда, – промямлил Шмуэль.

– Зачем руководителю научной станции такая машина, девушек по барханам катать? И причем здесь искин? – раздраженно сказал Крид, и его глаза, вытянувшись в овал, снова изобразили насмешливое недоумение.

Поняв, что от Шмуэля толку нет, я четко ответил:

– Глен Айтвуд по непонятной причине отключает бортовой искин. Пилот Кайл должен был запросить пароль, но забыл.

– И что теперь? – осведомился Крид.

Я пожал плечами:

– Кайл поведет «Торнадо-Спирит» самостоятельно.

Иззи грустно шмыгнула носом, Фуйиоко усмехнулся, а Шмуэль шумно высморкался.

– По вашей реакции я понял, что Кайл не может вести вездеход самостоятельно, – презрительно сказал Крид. – Я обязательно подам жалобу в Совет Галактик, – пригрозил он. – Я согласился лишиться великой чести – передать Ра Птенцу не для того, чтобы меня занесло песком в пустыне планеты Негев.

Торнадо сильно качнуло, Шмулька опять завизжал, и так отчаянно, что мы прикрыли уши. Я решился:

– Я поведу! Моди обучают водить все виды транспорта. Кайл, меняемся местами!

В глазах людей и ксеноса зажглась надежда. Конечно, мы могли бы и переждать бурю в машине, но никто не знал, как долго она будет продолжаться.

– Кридеовайн, вы должны произнести формулу приказа, – обратился я к гуманоиду.

– Но комм не работает! – удивился Крид. – Запись невозможна. Станко, не тяни время, выгони псевдо-водителя и поехали! Уже ночь, а к утру мы должны прибыть в город Уаршот.

Удобно устроившись в кресле пилота, я включил охранную дугу и попросил пассажиров сделать то же самое. По требованиям безопасности я изолировал кабину водителя, выключил яркое освещение в салоне, выдвинул панель управления. Все готово, можно трогаться.

Навигатор нашелся сразу, я задал координаты города Уаршот, радуясь, что заранее изучил маршрут, выбрал скорость и стартовал. Отличная машина летела над песками, как пустынный демон. Передо мной стояла задача – не попасть в центр смерча. Я сросся с «Торнадо-Спирит» каждой своей клеткой. Глаза непрерывно мониторили показания приборов, чуткие уши внимательно прислушивались к звукам из динамиков. Вокруг бушевал настоящий ад. Смотреть в окно бесполезно, машина двигалась по краю песчаной бури, но все равно пыль заволокла весь обзор. Сильный ветер качал вездеход, грозя опрокинуть его на бок, и я поменял курс. Надо отъехать еще дальше от центра бури. Спустя полтора часа продвигаться вперед стало легче, и я включил камеру обзора салона.

Пассажиры нервничали. Иззи терла покрасневшие глаза, но не плакала – молодец, храбрая девочка. Фуйиоко сидел в позе лотоса, пытался сосредоточиться, получалось у него плохо, вездеход трясло, и он вздрагивал. Кайл полулежал, опустив голову. Шмуэль Бен-Леви читал молитвы, а Крид держал в руках тихо поскуливающего бубри. Я нахмурился, но поглядев на зажмуренного Шмульку, понял, что на руках ему не так страшно.

Смерч двигался быстрее вездехода. Я старался увеличить скорость, но преодолеть буйствующий ветер, мотающий машину как песчинку, оказалось невозможно.