Марина Залесская - Звездная Ласточка

– Станко, – запыхавшись, сказал мужчина, – посмотри, как бегает Шмулька! Он совершенно здоров!

Мы посмотрели на двух скачущих за бабочками бубри. Наш – серо-рыжий, и их зверек – посветлее. Эти зверюшки очень проблемные. Про бубри царевича я знаю: сломал лапу и переполошил научную станцию, а Церк – бубри невесты Храха – просто отказался идти. Сел возле домика, поднял морду к небу и заскулил. Так отчаянно скулил, что у нашей делегации шел мороз по коже и волосы дыбом встали. Вернее, только у людей была такая реакция. Мне и Осе все нипочем, мы и не такое видели.

Операция по доставке принцессы к царевичу казалась очень легкой, увеселительная прогулка, да и только. Но все пошло не так.

Когда Мири выставила меня из ЦДП, я обиженно вышла, изобразив громкий хлопок дверью, вернулась в свою комнату, захватила рюкзак и отправилась искать Осу. Он уже ждал меня. Стоял около склада, довольный, улыбка до ушей. Я нарочно шагала медленно, чтобы позлить его. Но Оса не злился. Если бы вместо меня была другая девушка, то Оса разорался бы, что давай быстрее, меньше надо в зеркало смотреть, тогда не будешь опаздывать. И тут я вспомнила, что забыла косметичку возле зеркала. Я никуда не хожу без туши и помады. Наносить макияж – мое любимое занятие. Когда вся жизнь молодой девушки проходит на вахт-станциях и состоит из перемещений телепортами и охоты на монстров, то ей нужно чем-то увлекаться. Вот мне и нравится подкрашивать лицо, которое, если уж говорить правду, не нуждается в косметике. Но мне хочется. Я заказала уникальную полимерную тушь, разработанную специально для девушек-десантниц. Тушь не осыпается, нарастает на каждую ресничку, и в итоге получаются густые пушистые ресницы. А еще можно менять тон, просто нажав на сенсорную палитру на панели – и тушь станет другого цвета. И помада такая же мультиколорная. Утром я накрасила ярко-красную, а сейчас на задании нужен нюд. Поэтому я решила вернуться.

– Оса! Я кое-что забыла. Схожу, заберу.

У Осы вытянулось лицо:

– Моника, мы опоздаем в посольство, и они напишут жалобу.

Я пожала плечами.

– Вот посмотришь, мы их еще ждать будем. А то ты не знаешь людей, они неорганизованные, долго собираются и принимают решения в последний момент.

Я побежала назад. Залетела на вахт-станцию и резко затормозила, услышав чей-то смех, доносившийся из спортзала. Я на цыпочках подкралась и подслушала. Фокс тренировал Оливию. Нас он гоняет, не жалея, и угодить ему очень трудно. А сейчас Оливия отрабатывала «Маятник» на самой низкой скорости. Тренажер еле двигался, ребенок проползет. Оливия старательно проходила между маятниками, виляла задницей, звонко смеялась и ойкала. А Фокс не кричал на нее, как на меня: «Корова! Меньше ешь, больше бегай!», а по-доброму подбадривал: «Сейчас я немного ускорю, осторожнее Ливи!»

Идиллия. Ну, не буду им мешать. Пусть Фокс развлекается. Забрала косметичку и ушла обратно.

Сгрузив вещи на антигравитационную подушку, мы отправились в посольство. Там нас никто не ждал и, отметившись у вахтера-андроида на проходной, мы отправились бродить по просторному зданию. Обыкновенный офис, ничего интересного. Кабинеты, мониторы, люди. На втором этаже небольшой бар со стойкой и десятком столиков. Проходящие мимо сотрудники поглядывали на нас с плохо скрываемым любопытством. Оса надменно хмурился, а я улыбалась, и мне в ответ тоже улыбались. Я предлагала поспрашивать работников консульства, где же делегация, отправляющаяся в город Уаршот, но Оса возражал:

– Им надо, вот пусть сами нас и ищут. Разве ты забыла? Мод не имеет права надоедать людям.

– Тогда пошли в бар, – предложила я.

Оса согласился.

Бар пустовал. Мы заняли столик в центре, заказали по чашке кофе, и Оса завелся:

– Зачем ты кокетничаешь с людьми? Вот сейчас шли, а ты улыбалась каждому мужчине, и старому и молодому.

– А что, букой смотреть? – я пожала плечами.

– Вообще не смотри! – приказал Оса.

Наверное, мы бы поругались. Но тут в бар вбежал парень в защитной форме и заорал:

– Вот вы где! А мы вас ждем у запасного выхода. Почему опоздали?

Оса привстал, собираясь резко ответить, но я вмешалась. Изобразила на лице самую очаровательную улыбку и журчащим голосом сказала:

– Мы прибыли вовремя и отметились на проходной. Вероятно, произошло какое-то недоразумение.

Парень сразу сдулся и представился:

– Пилот Рикман. А ты?

– А я Моника. Мод Бета-2.

– Оса, мод Бета-1, – нехотя выдавил мой товарищ.

– Пойдем! – парень взял меня за руку, приобнял за талию, и мы отправились к запасному выходу.

Сзади шел Оса, злой, как рой самых опасных ос.

Нас действительно ждали. Люди и нелюди стояли около выхода, озабоченно посматривая на часы. Из толпы выдвинулся недовольный мужчина средних лет и напал на нас:

– Вы опоздали! Мы ждем вас уже шесть минут!

Я опять попыталась разрулить конфликт с помощью улыбки, но Оса задвинул меня и повторил мою фразу:

– Мы прибыли вовремя, узнайте на проходной.

Мужчина ткнул комм и гневно спросил у вахтера:

– Почему не сказали прибывшим моди, что их ждут возле ангара?

Ответ раздался по громкой связи:

– Проконсул Красспий, распоряжений на пропускной пункт не поступало.

Красспий покраснел от досады:

– Все как всегда. Разгильдяйство и безответственность!

– Красспий, довольно! – примиряющим тоном сказал некий гуманоид с эльфийскими ушами, большим носярой и маленькими круглыми алыми глазками на бледно-бордовом лице. – Загружаемся во флаер и вылетаем. Задержка в десять минут ничего не значит.

Гуманоид ошибался! Именно этих несчастных десяти минут нам не хватит, чтобы не попасть в пустынный смерч.

Но пока мы этого не знали и скоренько попрыгали в большой флаер защитного цвета.

Проконсул Красспий представил нам делегацию:

– Итак, моди! Под вашей охраной будут находиться следующие персоны: атташе по культуре и торговле, муж и жена, клоны – Тайрон и Тайра Харлау.

Два полностью идентичных человека в защитных формах приветливо кивнули. Бледнолицые, светло-рыжие, без выраженных половых признаков – они выглядели совершенно одинаково, и кто из них Тайрон, а кто Тайра, разобраться казалось невозможно. И непонятно, зачем вступать в брак с самим собой?

– Гуманоид с планеты Сефринес, господин Рохсодон, – продолжил Красспий. – Пресс-атташе, известный ньюсмейкер.

Бледно-бордовый гуманоид оскалил мелкие остренькие зубки:

– Рад вас видеть! Когда-то я освещал операцию «Соколы Дельты» и очень впечатлился смелостью и отвагой моди. Надеюсь, что наша экспедиция пройдет тихо и спокойно.

Оса что-то буркнул, а я приветливо улыбнулась чудушке.

– Военный атташе – Дина Джойс, – проконсул Красспий представил худощавую угрюмую женщину средних лет со смуглым лицом и светящимися желтыми глазами.