Сергей Баталов - Пепел Драконьего мира

– Хорошо гребут! – пробормотал Заречнев, открывая один из ящиков. – А где у них бластеры?

– Должны быть в одном из этих! – бросила Маяла, устремляясь к выходу.

– Нет! – остановил её жестом человек. – Одной нельзя! Хищников может быть несколько!

Маяла остановилась, метнулась к другому ящику, открыла его.... Шагнула к третьему....

– Бластеров вы не найдете! – подал голос Стант откуда-то из глубины кабины. – Лучевого оружия на этом борту – нет.

– А куда оно делось?

– Осталось на корабле, разумеется!

– И – почему?

– Согласно правилам на планеты с колыбельными цивилизациями запрещено доставлять оружие типа лазерного. Только огнестрельное, да и то – не любое!

– Но бластеры – были! Я их сам в ящики складывал!

– А я – вытаскивал эти ящики из корабля!

– Ах ты, бессмертная сволочь! – землянин грязно выругался, зло сплюнул на пол. Он открыл крышку первого подвернувшегося ящика, схватил за цевьё первый попавшийся автомат, пошарил внутри, тщась найти снаряженный магазин.

– Магазины – в другой коробке! – услужливо подсказал вечный. – Во-он в той. А патроны – вон в том – квадратном металлическом!

– Ну почему? – ярился землянин, по очереди "ныряя" в емкости за магазинами и патронами.

– Таковы уложения правил безопасности на космических судах! – довольно спокойно ответил Стант. – Категорически запрещено хранить винтовки и патроны в одном ящике. Во избежание несанкционированного применения огнестрельного оружия на борту корабля, так сказать…

Где-то в море часто-часто затрещали выстрелы. Человек присоединил почти полностью снаряженный магазин к оружию, засунул в карманы пару пачек патронов, двинулся к выходу.... Его остановила Маяла, выразительно показав пальцем вверх.

Землянин остался внутри вездехода, выглянул в лобовой триплекс в сторону Океана, откуда не прекращаясь раздавались короткие очереди.

Однако воевали секьюрити не с драконами.

Что-то тёмное, большое, сильное и несомненно – очень опасное – время от времени появлялось из глубины вновь скрывалось под водой. Как только горб морского чудовища показывался из воды, кто-нибудь из группы спецназовцев немедленно открывал по нему стрельбу.

Солдата, спасшегося во время падения с большой высоты, не видно было нигде....

"Наверное, подобрали в лодку! Чует моё сердце, зря они злят морского зверя! Ох, зря!" – кольнуло Заречнева недоброе предчувствие. – "Но, может, всё ещё обойдётся...."

Не обошлось....

Военные, потеряв из виду упавшего товарища, налегли на вёсла....

Внезапно из воды высоко вверх вылетело огромное морское животное, всем своим немалым весом обрушилось на легкое надувное плавсредство обитателей Тороса.

Воины, нужно отдать им должное, сориентировались быстро. Они дружно брызнули во все стороны от лодки, на которую через долю мгновения обрушилась могучая туша обитателя Океана.

А потом началось нечто непонятное и страшное.

Вода вокруг остатков лодки словно закипела – так много морских обитателей собралось в том месте, куда свалились в воду телохранители Маялы.

Издалека послышались раздирающие душу крики – морские рыбины и гады жрали секьюрити живьем.....

Вода вокруг воинов быстро потемнела, а вскоре стихли и крики....

Рот Маялы застыл в беззвучном крике, а землянин словно оцепенел.... Проходили секунды, но дочь Великого Императора и её супруг никак не могли прийти в себя от ужаса, который они только что увидели.

Пятеро самых подготовленных солдат Империи Тороса погибли менее чем за четверть часа.....

Заречнев как-то внезапно ссутулился, сгорбился, надолго и подавленно замолчал. Наконец, человек обрел способность двигаться.... Он выбрался из "крузера", осмотрелся вверх и по сторонам, опустошенно и устало опустился на мокрый песок у одного из скатов "колесницы богов".

Из машины осторожно выбрался Стант, осмотрелся, присел рядом с землянином.... Рядом склонилась Маяла.

– Иди-ка ты в машину! – негромко посоветовал ей вечный. – Сядь на водительское место, при первой же опасности немедленно уезжай отсюда!

– А вы?

– А что мы? Если повезёт, не составим компанию парням из службы охраны. А если нет.... Наши потроха переварит какой-нибудь местный хищник. Ступай скорее!

Дочь Великого Императора хотела возразить, но промолчала. После небольшой паузы, вызванной раздумьями над предложением Станта, она скрылась внутри вездехода.

– Ну, и что ты про это всё думаешь? – после довольно продолжительного молчания спросил вечный, отстраняясь от закостеневшего от горя землянина.

– Я? Я – ничего не думаю! Если ты смотрел запись..... Тогда ничего такого не было. Да и в море я не плавал. Ну, а драконы..... Они и тогда были очень опасными. Хитрые, сволочи. Могли еще и огоньком угостить....

– Я тоже этого опасаюсь. Не уверен, что корпус машины выдержит, если его хорошенько прогреть из пасти летучего гада! Нужно убираться отсюда! И поскорее!

– Ты имеешь в виду – с пляжа?

– Нет! Я имею в виду – с планеты!

– А как же драки? Ты же сам недавно говорил…

– Говорил! Но проверять свою теорию больше не желаю! Хватит! Напроверялись.... Еще один день таких "проверок" и от экипажа не останется вообще никого! Даже нас с тобой! Не говоря уже о ней! – вечный выразительно дернул головой в сторону двери вездехода.

Землянин подумал, встретился глазами с бессмертным, молча покачал головой.

Рисковать жизнью Маялы не хотел никто. Не для того они спасли дочь Великого Императора на Шаа, чтобы "по недоразумению" потерять её здесь.

Не для того.....

…Вторая половина Дня прошла в пути на Юг, к Хвосту Дракона. Заречнев угрюмо молчал, сосредоточенно двигая рычагами "крузера", Маяла забилась куда-то на корму, тихо плакала в одиночестве, свернувшись "калачиком", Стан дремал рядом, в соседнем кресле.

Заречнев вознамерился было пригласить её в соседнее кресло, на место бессмертного, но был остановлен предостерегающим жестом вечного....

Заход Отца Богов застал "колесницу богов" в пути.

Александр, у которого от стрессов и огорчения совершенно пропало желание спать, решил не делать остановок; безостановочно гнал вперед тяжелый транспорт, не чувствуя ни усталости, ни сонливости.

Дочь Великого Императора, выплакавшись, задремала в своём крохотном отсеке, даже во сне не расцепив рук, обхвативших колени....

…К челноку "колесница богов" докатилась примерно в полночь.

Заречнев помассировал пальцами мышцы шеи, покрутил головой.... Долгое сиденье в водительском кресле утомило его.

– Да уж.... – пробормотал он, поднимаясь на ноги, движением разминая затекшие мышцы. – Спокойная и сытая жизнь на пользу мне явно не пошла. Хотя, причины, возможно, не только в образе жизни.... Ну, что!? – обратился он к Станту. – Дуй в корабль! Выпускай аппарель!