Alma - Семнадцать мгновений Вейдера

Формула «на войне, как на войне» не сработала.

Тайная база повстанцев, которую Империя не могла обнаружить в течение трех лет, теперь начисто стерта с лица Галактики. Вейдер сможет доложить Палпатину об огромном успехе, Альянс – затаиться на необходимое время, а имперцы – заняться куда более существенными делами, чем поиски мятежников. Но все это уже стоило жизни нескольким десяткам бойцов по обе стороны фронта. Несмотря на попытки абстрагироваться, люди никак не желали становиться сухими строчками статистики, и дилемма в отношении целей и средств встала во всей красе. Мон, планируя «театральную» операцию на Хоте, вообще надеялась обойтись без каких-либо жертв. Со своей стороны, Вейдер не мог предсказать гибели двух танков – наземная атака должна была стать учениями Эскадрона Смерти. Кто же мог подумать, что горстка повстанцев выкажет такую сообразительность?

Да и сам Ниида... Упускать возможность разделаться с агентом контрразведки глупо. Это было так просто: легкое движение пальцев – и шакал Ниида перестал дышать... и перестал представлять опасность. Убить вообще легко… но убивать вот так, когда это не сражение?

Лорд Вейдер, - это подошёл Пиетт. - Наши корабли закончили сканирование участка и не обнаружили ничего. Определенно, «Сокол» перешел на сверхсветовую. Вероятно, он уже где-то на другом конце Галактики.

Вейдер зашипел сквозь дыхательную маску.

Состояние полной боеготовности, - приказал он. - Проследить все возможные цели согласно последней траектории, и направьте флот на поиски! И не подведите меня, адмирал!

Теперь уж никто не заподозрит их в сговоре, решил Темный Лорд. В свете последних событий, Пиетт выглядел самым перспективным кандидатом на кладбище. Да и сам адмирал в эту минуту подумал о капитане «Мстителя», тело которого выволокли из комнаты, как мешок с крупой. И припомнил мучительную смерть адмирала Оззеля.

Да, милорд, - сказал он, пытаясь скрыть страх. - Мыихразыщем.

Затем обратился к помощнику:

Разверните флот.

Когда офицер отвернулся, чтобы выполнить приказание, по лицу адмирала пробежала тень. Он не был уверен, что окажется удачливее Оззеля или Нииды.

«Наше «сотрудничество» с Вейдером обещает быть очень урожайным для Альянса. Долго ли протянет флот во главе с психопатом, меняющим командующих, как перчатки?»

Подобные мысли не прибавили оптимизма: этот момент, положительный для Восстания в целом, грозил стать роковым для одного конкретного мятежника. Пиетт упрямо вздернул подбородок: возможно, он не самый смелый и решительный разведчик … ведь его так пугает Вейдер и его методы, но он выполнит свой долг до конца.

Скайуокер уловил размышления адмирала, и подобная решимость несколько подняла ему настроение. Пока в Галактике есть такие люди, как Пиетт, их дело не проиграно. Даже если командиры поступают как последние тупицы, подчиненные умудряются исправить просчеты. Зачастую, рискуя жизнью…

Хватит игр. Ставки сделаны, и пора приниматься за дело.

Теория, мой друг, суха,

Но зеленеет жизни древо.

И. Гете. Фауст.

Каким-то образом Люк Скайуокер ухитрился поместиться в домике, где все было прекрасно приспособлено для его маленького хозяина.

Скрестив ноги, Люк сидел на высохшей грязи на полу гостиной, заботясь о том, чтобы не ушибить голову о низкий потолок. Перед ним находился импровизированный стол, на столе – несколько контейнеров. В них было нечто, похожее на рукописные манускрипты.

Со своего места Люк видел, как маленький повар перемешивает дымящиеся коренья, крошит, посыпает травами и суетится, расставляя перед юношей блюда. Когда существо в очередной раз высунулось из кухни. Люк напомнил:

Я же вам говорю, что не голоден.

Спокойно, - произнесло существо. - Для еды время.

Люк пытался быть вежливым.

Послушайте, - сказал он. - Это хорошо пахнет.Не сомневаюсь, что это очень изысканное блюдо. Но я не могу понять, почему бы нам сейчас не повидать Йоду!

Джедаям сейчас тоже есть пора, - ответило существо. Но Люк был настойчив.

Туда долго добираться? Это далеко?

Недалеко. Терпелив будь. Увидишь скоро его. Джедаем почему ты стать хочешь?

Надо думать, из-за отца, - сказал Люк, подумав тут же, что о своем отце он толком ничего не знал. Все, что объединяло его с отцом, - это лишь лайтсейбер, переданный ему Беном.

Люк заметил, после упоминания об отце, любопытство в глазах существа.

«Как похож на Энекина!»

О, твой отец, - сказало существо, усаживаясь и принимаясь за обильную трапезу. - Сильный джедай был он. Сильный! Юноша подумал, что существо насмехается над ним.

Откуда ты знаешь о моем отце? - спросил он, начиная сердиться. - Ты даже не знаешь, кто я. - Он обвел взглядом необычную комнату и покачал головой. - Не знаю, что я здесь делаю.

Тут он заметил, что существо отвернулось от него, и говорит, обращаясь в угол комнаты. Это была уже последняя капля. Зачем это немыслимое существо разговаривает с воздухом?

Нехорошо это, - раздраженно говорило существо. -Не будет этого. Учить не могу его я. Терпения нет в нём.

Голова Люка повернулась туда, куда смотрело существо. «Не могу учить. Нет терпения». Совершенно сбитый с толку, он смотрел и по-прежнему ничего не видел. Затем ситуация стала для него такой же отчетливой, как глубокие морщины на лице существа. Его уже проверили – и никто иной, как сам Йода.

Много злости в нем, - настаивал карликовый Учительджедаев. - Как и в его отце.

Из пустого угла комнаты донесся голос Бена Кеноби.

Мы уже об этом говорили. Он обучится терпению.

«Наивность твоя поражает, Оби-Ван. После всех несчастий лишь хорошее в людях видеть?»

Наблюдение Йоды было справедливо, но в одном случае позитивное мышление Кеноби, определенно, давало сбой.

«Орден пытался противоположности сочетать. Моя ошибка это. Слишком доверчив Оби-Ван, легко обмануть его… поэтому, возможно, в ученике своем он не разобрался?»

Люк больше не мог ждать.

Я могу стать джедаем, - вмешался он. Возможность стать членом благородного союза для него значила больше, чем для кого-либо другого. - Я готов, Бен... Бен, - обращался юноша к невидимому наставнику, оглядывая комнату в надежде увидеть его. Но видел по-прежнему лишь Йоду, сидящего за столом напротив.

Готов ты? - скептически спросил Йода.

«Опасно это: слишком уверен в силах своих юноша. Не стоит с сыном жестокие уроки отца повторять».

У Магистра было много лет для размышлений, и он понял, что поторопился. Энекин был слишком молод и неопытен для возложенной на него миссии. Да, он выстоял, – но какой ценой?

Что ты знаешь о готовности? Я готовлю джедаев восемьсот лет. И помалкиваю о том, кого готовлю.