Билл Болдуин - Защитники

Это дало Бриму несколько необходимых тиков.

Облачник влез в люк и попытался его задраить, но Брим изо всей силы ткнул стволом пики в оставшуюся щель. Люк с мерзким скрежетом остановился, и облачник вскрикнул от страха и злости. Брим поднял глаза к щели и увидел дрожащий ствол мощного бластера «Шпанду-50», который держал усатый рулевой в сером мундире и с бешеными глазами. Тут же он услышал громкий треск разряда — и «шпанду» с громким плеском выпал на мокрую траву.

— Готов, — деловым голосом объявил Онрад, снова распахивая люк. — Спорю, ты из-за него чуть штаны не обмочил.

— Н-ни фига, — сказал Брим, заглушая гром. — И все равно на Авалоне переоденусь сразу, как приеду.

Следующий взрыв был не от гранаты. Даже сквозь жуткий ветер Брим разглядел, что этот взрыв раздался со стоянки «Захтвагеров»: пылающее облако красноватого дыма или пара вместе с обломками, взлетевшими в утреннее небо. На базе воцарился хаос сирен, ливня, взрывов, вспышек молний и общего смятения. Залезая в двести девятнадцатый, Брим услышал разрыв пятой гранаты.

Обезглавленный облачник заливая кровью два роскошных кресла, обтянутых бесценной офетовой кожей. Подавляя приступ тошноты, Брим сбросил тело на штабель деревянных контейнеров, принайтовленных к палубе за пассажирскими креслами, побежал на мостик корабля и бросился в кресло рулевого.

При свете фонаря приборные панели выглядели вполне обычно. Конечно, так и должно было быть — они предназначены для людей с пятью пальцами (анатомические типы 2, 9, 9А). Перед ним стоял странного вида кристалл размером примерно с кулак, закрепленный основанием на яркой панели и несколькими цветными кабелями соединенный с явно временным ящиком, стоящим справа. Очевидно, какое-то экспериментальное устройство, но сейчас оно Брима не очень интересовало.

— Главный выключатель, проклятие! — буркнул он про себя. — Куда он, к Вуту, подевался?

Вспыхнувшая молния осветила нескольких солдат, бегущих по лужам к пробитой в барьере дыре. Конечно, пробитая сеть должна была сообщить охране о повреждении, но проклятые облачники явились ее ремонтировать куда раньше, чем он и подумать мог! А в кабине Онрад и Бейяж с лучевыми пиками охраняли вход, сложив остаток гранат в проходе. Тело второго облачника выбросили в люк.

И тут еще одна граната взорвалась снаружи — куда ближе остальных. Брим не считал, но у азурнийца ранец должен был уже показать дно.

Он заставил себя успокоиться и искать на панели главный выключатель. Между двумя пультами обнаружился показатель температуры генератора, а под ним должен быть обходной актуатор энергии. Рядом с рукояткой отсечки гравитонов — элероны охлаждения с индикаторами. Все есть… Снова разрыв гранаты под раскат грома — на этот раз почти ощутимый кожей. Брим нашел кластер досветовой тяги, так. Теперь кластер гипердвигателя, точно под ним. Но где же этот тытьчертов главный выключатель? Все в этом гадском корабле бессмысленно, если его не найти. Брим вздрогнул от близкого удара молнии в тусклом рассвете.

Постой! Справа, под самым носом, среди приборов! Большой красный ключ с надписью «Зоморт» — стартер! Брим даже щелкнул пальцами с досады. Черт-те где поставили от системных кнопок, облачники дурацкие! Он повернул ключ, и все панели осветились. Слава Вселенной!

Так, теперь запустить всю эту тытьчертову технику. Брим поискал на панели регулятор мощности — где он здесь… Он тряхнул головой, сдаваясь. Наверняка регулятор там должен быть…

И снова сосредоточился на субсветовом кластере: гравидвигатели. Все по порядку. Глаза его остановились на большом зеленом ползуне, но поскольку он понятия не имел, на что нужно это, то и оставил его в том же положении.

К сожалению, не все было так просто. Он знал, что «Гантейзеры» модели 87 на субсветовых скоростях используют спиногравитаторы, но какого типа? Могли применяться оба, но у каждого из них своя стартовая последовательность. Двигатели типа «ZN» требовали включения кнопки «Старт» на несколько тиков раньше запуска бустера энергии — иначе поле плазмы будет заглушено и всю стартовую последовательность придется повторять сначала — и до этого подождать, чтобы обороты упали до нуля.

С другой стороны, «YN» требовали одновременного нажатия кнопки «Старт» и бустера энергии. И если бустер запустить хоть чуть раньше — или позже — кнопки «Старт», короткое замыкание может повредить механизм прерывателя. К сожалению, никто еще не изобрел работающей схемы объединения обоих типов.

Брим вдохнул поглубже, понимая, что придется гадать. Где-то на борту есть нужный ему комплект инструкций, но искать его уже нет времени. На гиперэкранах конденсировался пар, вдоль изгороди бежали еще охранники, катились глайдеры с большими рулонами сетки и ящиками с инструментами. Пока что они еще не заметили тел у люка — или не сочли их достаточно важными, чтобы прервать починку ограды.

Брим посмотрел назад в сторону левого спиногравитатора на конце пилона «крыла». У обтекаемого кожуха двигателя были два ряда охладительных дверец сразу под узлом прерывателя. С такими штуками бывали и «YN», и «ZN», но последнему дополнительное охлаждение было нужно куда больше из-за энергии, требующейся одновременно обеим системам.

— Вилф! — раздался с телефоне шлема хриплый голос Арама. — У меня две гранаты осталось! Как у тебя с кораблем?

— Готов начать последовательность запуска, — ответил Брим. — Как ты сам?

— С пустым ранцем куда лучше, — сказал Арам, — но этот проклятый скафандр как свинцовый. И ветер с ума сходит.

— Еще немножко продержишься?

— Очень немножко. Так что поторопись.

— Тогда ладно. Бросай два последних мяча как можно дальше от нас и держи высоту, пока я не позову. Если я не подниму эту железяку, давай сам в деревню. Нет смысла попадаться всем сразу.

— Понял, — ответил Арам, но Брим уже не слышал — он вернулся к управлению. Времени не оставалось ни тика лишнего!

Сначала он запустил вспомогательный генератор и стал смотреть на показания приборов. Потом перебросил тумблер смены энергии и перекрыл импеллер мощности. Два индикатора с маркировкой владам-А и владам-Е показали, что он создал потоки плазмы. Брим кивнул. Так, теперь сами гравидвигатели.

Снаружи доносились крики. Брим переключил обзор и смотрел, как проясняются гиперэкраны. К дыре в ограде бежала куча солдат в серых мундирах. Почти все они с любопытством оглядывались на двести девятнадцатый, но бежали своей дорогой.

Брим вознес мысленную благодарность муштровке, которая приучила облачников к абсолютно буквальному исполнению приказов, и переключил стартер в положение тово — левый. Проглядев приборы — все показания казались в пределах нормы, — он подал вперед рычаг тяги и нажал кнопки зоморт и ротн-ра (бустер энергии) одновременно. Немедленно завизжал спино-гравитатор, и ярко замелькал его прерыватель.