Сергей Фрумкин - Улей

– Я вчера видел свою мать…

– Что?

– Моя мать жива…

– Ты никогда мне не рассказывал…

– Почти жива…

Линти встрепенулась – угнетенное состояние парня вдруг вывело ее из равновесия:

– Чего ты раскис?! Стал Первым; молодой, здоровый, вокруг друзья, дом! Ты видел, чтобы я хоть раз опустила голову? Думаешь, мне легче?! Мои родители сходят с ума где-то в тысячах световых лет отсюда, я связана по рукам и ногам, мне не позволяют передвигаться, не позволяют высказывать свое мнение, мне постоянно угрожают наказаниями и постоянно ставят на место! Мой единственный друг – Болер – такой же бесправный пленный, как и я сама! Моя единственная подруга пропала – я боюсь загадывать, увижу ли ее еще когда-нибудь! И ты видишь, чтобы я упала духом?! Ты – хваленый мужчина?!

Григ только грустно улыбнулся. Ни одно из ее обвинений не попало в цель.

– Ты не поняла. Я пришел не пожаловаться, а попрощаться.

– Что?!

– Через пять дней турнир. Кас всегда дерется насмерть. У него непробиваемые латы; его тесаки втрое тяжелее, чем те, что смогу поднять я; он втрое сильнее и в тысячу раз опытнее. Он выходил победителем из всех поединков, в которых участвовал. Я не участвовал ни в одном…

Григ поднял взгляд и твердо посмотрел в глаза Линти, надеясь подтвердить, что не испытывает ни сожаления, ни страха:

– Я ведь не жалуюсь, Линти. Просто я знаю, что мой поединок станет последним.

– Зачем ты тогда на него идешь?! – возмущенно закричала альтинка.

– Затем, что не смогу жить, видя, что ты с Касом! – он тоже начал кричать, но уже к последним своим словам затих, ошарашенный неожиданным даже для него самого признанием.

Вот и все – одна четкая формулировка, которая расставила все по своим местам. ОН больше ничего не смог бы добавить. ЕЙ требовалось время, чтобы прочувствовать слова, залогом которых выступало не что-нибудь, а человеческая жизнь. В комнате повисла тяжелая тишина.

Бессмысленный взгляд Грига пытался просверлить пол. Взгляд Линти сверлил Грига.

– Я тебе так дорога?

– Не знаю. Говорят: просто не прошел испытания.

– Какого «испытания»?

– Женщиной.

Линти широко открыла глаза, но потом улыбнулась и села поближе, обнимая мальчишку за плечи:

– Ничего ты еще не проходил. Дурачок, ты, Григ.

Какое-то время они сидели рядом, ощущая биение соседнего сердца и вслушиваясь в колыхание воздуха чужого дыхания. Григ почувствовал, что с телом вновь происходит что-то непонятное, как тогда, в паруснике, перед самым штурмом «Эльрабики». Но сейчас Брат был не в том состоянии, чтобы позволить себе расслабиться. Он дернулся, собираясь подняться, но Линти силой удержала на месте.

– Я не хочу с тобой прощаться, Григ, – твердым голосом заявила альтинка. – Я буду бороться за свое будущее. А ты будешь?

– У меня больше нету будущего.

– Хорошо. Но ты хочешь помочь мне?

– Да, хочу.

– Тогда давай думать вместе.

– Думать о чем?

– Например, как сбежать из «Улья».

Григ повернулся на ложе и окинул альтинку долгим удивленным взглядом.

– Как это «сбежать»?!

– Пробраться в порт, взять катер или спасательный бот и незаметно исчезнуть…

Григ замотал головой:

– Незаметно не получится!

– Кани до сих пор разыскивают!

– Хочешь, как и она, загипнотизировать дежурных?! А что дальше?!

– Дальше – открытый космос!

– Он везде «открытый». Что дальше? Ты хочешь спрятаться в КОСМОСЕ?!

– Главное – оторваться на безопасное расстояние…

– Линти, твоя идея – бред! Никто, никогда не скроется в космосе от разведчиков «Улья»!

– Только бы добраться до обитаемой системы…

– Но как ты себе это представляешь?

– Вот так. Сперва нужно поговорить с Болером. Потом, с твоей помощью, проберемся в порт. Кани я найду – думаю, что смогу ее вызвать. Потом вчетвером мы выберем подходящий катер…

Грига все более потрясало безумие предлагаемого плана. Глаза же Линти, напротив, засверкали от возбуждения и веры в успех.

– Я не могу бежать из «Улья»!!! – наконец не выдержал Брат.

– А что ты теряешь?! – стоило Григу повысить голос, Линти сделала то же самое. – Ты же все равно умирать собрался!!!

– Это не одно и то же! Умереть – это почетно, бежать – это позор! «Улей» – мой дом! Братство – моя семья! Я умру за Братство!

– Вот именно, что умрешь!

– Лучше тысячу раз умереть, чем один – сбежать от поединка!!!

Линти вздрогнула. Синие глаза наполнились пониманием.

– От поединка? Ты не можешь разрешить себе сбежать из «Улья» или всего лишь сбежать «от поединка»?

Григ не ответил.

– Значит, если выживешь в драке с Касом, пойдешь с нами?

Григ опять не ответил, но его молчание означало: «да ради бога». На самом деле молодой Первый не представлял себе никакого «если».

– В таком случае, давай думать, как тебе выжить!

Григ невесело ухмыльнулся:

– Ты не знаешь Каса – выжить будет невозможно!

– Я не знаю Каса, а ты не знаешь себя!

– Хм?

– Ты альтин, Григ! Понял: ты – альтин! Такой же, как я, такой же, как Кани!

– Но…

– И ты победишь своего Каса, если только захочешь его победить!

– Каса?!

– У тебя есть то, чего нет у твоего противника. Нужно только желание. Остальному я научу!

– Вставай же и приходи в сознание!

– Прекрати, Линти! Ничего не получится. Ты же видела: Кас в тысячу раз сильнее!

– Я видела, что ты успешно отбивал его атаки, пока Отец не разнял вас.

– Всего несколько секунд!

– Какая разница сколько? Это был ты! Я помогла тебе тогда, помогу и теперь!

Григ грустно улыбнулся:

– Ты хочешь, чтобы за пять дней я так натренировался предсказывать ближайшее будущее, чтобы продержаться не секунды, а минуты?

– А ты хочешь, чтобы тебя убили мгновенно, как на бойне? Разве это не противоречит вашим обычаям?

– Я хочу оказаться равным, – согласился Григ. – Но я боюсь внушить себе ложную надежду.

– Она и не будет ложной. Каждый альтин владеет оружием. Нужно только распознать в себе силу.

– Каждый альтин, но не я!

– Смотри!

Неожиданно у Грига в голове разорвалась световая граната – во всяком случае парню так показалось. Какое-то внешнее воздействие нанесло удар, в одно мгновение лишив и слуха и зрения.

Не понимая, что происходит, Григ затряс головой, но не беспомощно, а с яростью человека, который и слепым готов растерзать своего обидчика. Он изо всех сил постарался восстановить нормальное восприятие, собрал воедино всю волю и тут же понял, что сражается не с призраком, а с вполне реальной силой, излучаемой вполне заурядным живым существом.

Первый раз в жизни участвуя в ментальной борьбе, Григ уловил в ней что-то от обыкновенного мысленного общения. Только вместо информационных картинок в голову транслировались отрицательные ощущения. Едва сделав такое открытие, Брат попробовал передать невидимому врагу импульс собственной ярости. Туман немного рассеялся – видно удар попал в цель. Но тут же – очередной взрыв гранаты, еще сильнее первого. Опять Григ ответил мысленным импульсом – на этот раз более злым – и опять удачно.