Сергей Фрумкин - Улей

В это время сразу несколько Демонов подняли руки, призывая к вниманию. Одетые в боевые латы, Старшие постоянно находились на связи со всеми постами и службами «Улья». Сейчас их глаза восторженно засверкали. Все, кроме Линти, поняли, что произошло нечто важное.

– Что? – спросил Отец.

– Сообщение внешней разведки! – едва не выкрикнул Лод. – Замечен еще один тарибский лайнер!

Кас развернулся. По его лицу расползлась довольная улыбка. «Вот на ком я сорву злобу!» – понял Григ радость Первого.

– Тарибский? – переспросил Отец.

– Третий этап слежки! У лайнера прежний маршрут. Такие же паузы после прыжков. Те же скоростные характеристики.

– Сколько кораблей?

– Один. Без сопровождения. Даже зонды не рассылает.

– Разведке не показалось это странным?

– Что же здесь странного?! – вмешался Кас. – Первый корабль вел себя точно так же. – Главнокомандующий в нетерпении потер руки. Его глаза уже загорались жаждой битвы. – Зато теперь у нас есть новое оружие – что-то вроде компенсатора массы… Насколько я понял Вика, тарибы не смогут воспользоваться преимуществом в ускорении. Я возьму их в считанные минуты! Лод, Грес, поднимайте тревогу!

– Подожди, Кас. – Отец нахмурился. – Почему не принимают мер безопасности? Тарибов должны были предупредить…

Взгляд Отца уже становился отсутствующим, затуманиваясь пеленой транса.

– Отец, – Кас не хотел ждать. – Мы захватим тариба прежде, чем тот успеет пикнуть!

– Сейчас праздник… – попытался напомнить Дор.

Кас недовольно сверкнул на силача глазами:

– Будет праздник вдвойне!

– Стой! – вдруг произнес Отец. Его рука вцепилась в плечо главнокомандующего, сжав его так, что даже могучий Кас выпрямился от боли. – Не торопись, Кас! Этот корабль Братству не нужен!

– Но почему, Отец?! – лицо Первого Брата побагровело от обиды.

– Лод! – продолжил Владыка. – Сообщи разведчикам – лайнер не трогать. Пусть рассеются и незаметно отступят. «Улей» пройдет мимо.

– Но почему?! – проревел Кас.

– Так будет лучше, – поймав взгляд Каса, Отец и сам рассвирепел: – Если тебе нечем заняться, иди, найди вторую альтинку!!!

– Этим уже занят Бод.

– Бода – на Шестой Уровень, в рядовые! Теперь поиском командуешь ты! Исполняй!

Кас побледнел – в таком состоянии Отца лучше было не трогать. Владыка огляделся по сторонам, словно разыскивал еще одну жертву.

– Все, кроме Грига, пленной и Дора – вон! Все, по своим местам!

Демоны поспешили ретироваться.

– А ты, Григ, – Отец смерил сына усталым взглядом. – Формально нарушил закон. Я знаю, что только формально, но остальные не знают. Рискнешь нарушишь по-настоящему – казню! Тренируйся со своей красавицей и попробуй только потом у меня не выжить!!!

Проплутав в душевных переживаниях около часа по лабиринтам коридоров припортовых коммуникаций, Кани неожиданно опомнилась. Рол погиб, причем погиб глупо – не молодой уже управляющий едва ли стал бы ни с того ни с сего принимать решение о самоубийстве. Пусть здоровенные истуканы у входа в порт восприняли все как должное – уже с первым утренним гонгом найдутся люди, которые задумаются о причинах происшествия. Поднимется переполох. Первым делом проверят пленных. Увидят подмену. Где будут искать? Конечно – не далеко от места гибели управляющего! Конечно – в зоне, откуда можно сбежать из «Улья»!

Сколько у нее осталось времени?

Первое – нужно покинуть охраняемые территории и перебраться в один из жилых блоков, то есть Уровней.

Уже это оказалось не так просто. Толстенные стальные двери-люки запирались снаружи и хорошо охранялись. А главное – Кани давным-давно заблудилась и порядком устала.

Потребовалось пару часов, чтобы найти подходящий выход – совсем небольшой люк и всего два часовых. То, что нужно. Солдаты подчинились гипнозу, открыли люк, проводили к шахтам лифтов. Не до самых шахт – Кани помнила вчерашнюю неудачу с лифтовой вахтой Девятого Уровня – Старшие Братья показали дорогу, вдруг опомнились, переглянулись и побежали обратно, размышляя о причинах, побудивших их так внезапно оставить свой пост.

Вот только куда лучше ехать? Инстинкт подсказал альтинке, что самое лучшее сейчас – затаиться в одном из жилых блоков. Там, где опасно, где много людей, и потому не станут искать. Все, что Кани уже знала об «Улье» – жилых блоков в нем девять. Девятый ей нравился, но возвращаться туда не стоило: вполне предсказуемо, что пленница начнет скрываться среди себе подобных – Девятый Уровень прочешут в первую очередь. Уровни с Девятого по Третий (во всяком случае то, что удалось рассмотреть за время полета лифта в сопровождении Рола) выглядели отвратительно. Оставались Второй и Первый, про которые Кани не знала ничего. Но если на Девятом Уровне содержали пленниц, на Первом должны были квартировать военачальников.

Раздумывая, какая цифра – один или два – больше ласкает ее слух, альтинка приблизилась к лифтовым площадкам. Шесть часовых не заметили вмешательства в собственные сознания, как не заметили и приближения хрупкой вымазанной кровью девчонки. И в это время – еще три сознания, возникшие вдруг с потолка и приближающиеся с огромной скоростью. И все три – слишком целеустремленные, слишком настороженные, все три – принадлежащие очень волевым и сильным людям!

Кани испугалась. Люди на опускающейся сверху площадке вот-вот должны были увидеть беглянку, а она ничего не могла им противопоставить. Оставалось одно – отменить пока прогулку на лифте и бежать туда, куда позволяют стены. То есть – на Третий Уровень.

Туфли на пружинящей подушке застучали по покрытию Уровня тише, чем сердце, испуганно забившееся в груди и висках.

Лифт поравнялся с Третьим Уровнем. Из него выбежала тройка Красных Демонов. Несколько указаний караулу – солдаты заметались, вытаскивая оружие… Значит, уже успели поднять тревогу.

Но и Кани успела – происходящее она наблюдала из-за угла прямоугольного строения.

Тройка вновь прибывших нырнула в коридоры, ведущие в сторону порта.

Кани перевела дыхание. Что ж, Третий – так Третий. Ей нужен отдых.

Уровень покрывала тьма – первый утренний гонг еще не прозвучал, а на корабле Братства свято чтили таинство сна и спокойствие ночи. Кани фыркнула, подумав, к каким же все-таки дикарям забросила ее судьба.

Все дорожки слабо светились. Альтинка выбрала первую попавшуюся.

– Стой! – сказал через несколько минут настороженный голос.

Значит, и этот Уровень охраняется. Непонятно только, от кого? Помешанные на войне Братья, похоже, страдали паранойидальным психозом – денно и нощно караулили себя от самих себя…

– Стою, – сказала Кани.

Часовой всего один, молодой, не агрессивный, живущий иллюзиями. С таким проще простого.