Стивен Дональдсон - Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2

Они пробыли там довольно долго. Вестабул молчал. Возможно, он о чем-то думал. Время от времени мутант склонял голову на бок и прислушивался к сообщениям, которые звучали в наушниках. Пару раз, общаясь с мостиком «Затишья», он отдавал короткие приказы. Диос надеялся, что Вестабул забыл о его присутствии. Было удивительно, с каким спокойствием амнион переносил это длительное ожидание.

Уорден сложил руки на груди и запер за этим замком свои страхи. Он тоже молчал. Без капсулы с ядом Диос чувствовал себя абсолютно беззащитным - и бесполезным. Он больше не имел средств воздействия на события. Он не мог избежать той гибели, к которой приближался. Отныне Морн и Энгус, Койна и Хэши, Мин и Холт Фэснер будут спасать человечество или обрекать его на уничтожение без участия Уордена. Он держал рот закрытым, потому что не хотел доставлять Вестабулу удовольствие своим невразумительным и испуганным лепетом.

Чуть позже мутант вновь услышал что-то в наушниках. Он тут же разразился утробным ворчанием, которое терзало человеческий слух. Затем Вестабул обратился к Уордену:

– Командный модуль приближается и действительно тянет на буксире «Трубу». Мы связались с капитаном Юбикве, который пилотирует судно, и он заверил нас, что Дэйвис Хайленд и Вектор Шейхид находятся на борту и готовы сдаться.

«Бедный Долфин, - подумал Уорден. - С какими муками он, наверное, позволил Морн командовать «Карателем». Его нынешняя миссия была не лучше. О чем он думал, доставляя амнионам людей, которые могли обеспечить врагу победу над человечеством? Злой и обиженный предательством. Если только он не поверил Морн и Энгусу… Что они хотели сделать? Каков был их план?» Уорден не имел понятия. Он не представлял себе, что могли предпринять отчаявшиеся люди, брошенные им на произвол судьбы.

– Приготовления завершены, - сказал Вестабул. - Мы указали порт для стыковки.

Он кивнул на дверь. Очевидно, мутант подразумевал, что они с Уорденом должны были встретить Дэйвиса и Вектора.

– Когда наши пленники будут на борту, «Затишье» объявит вашему флагманскому кораблю траекторию своего отбытия и начнет ускоряться.

Сердце Уордена тревожно забилось. Из средств защиты у него осталась только дыхательная маска.

– А как насчет меня?

Несмотря на обещания, которые амнионы дали ему перед полетом на «Затишье», Диос догадывался, что они не отпустят его. Он был ценной добычей. И они нуждались в высокопоставленном заложнике. Его пленение улучшало их шансы на беспрепятственный полет к запретному пространству.

Человеческое веко Вестабула задрожало.

– Вам позволят присоединиться к капитану Юбикве на борту командного модуля. Если, конечно, вы не захотите остаться с нами.

Уорден вздрогнул, словно осужденный, узнавший об отмене его казни. «Позволят присоединиться…» Он почти поверил. Неужели амнионы сдержат слово? Они славились своей пунктуальностью в выполнении договоренностей. Но затем он отбросил надежду. Вестабул понимал ту опасность, с которой столкнулось «Затишье». Он уже отказался от Морн и Энгуса. Марк не мог отпустить Уордена. Скорее всего, он лгал.

Подавив стон, Диос приготовился к самому худшему. Очевидно, Вестабул унаследовал от своего человеческого прошлого не только знание о предательстве, но и умение лгать. Мутант вытянул руку и указал на дверь. На какое-то мгновение Уорден почувствовал безумный страх. Он не мог сдвинуться с места. Но затем ему вспомнились Дэйвис и Вектор, которые согласились пожертвовать собой ради спасения человечества. Диос решил соответствовать храбрости этих людей. Вина за их беды лежала на нем. Он должен был помочь им - или хотя бы взглянуть в их глаза перед тем, как они потеряют человеческий облик.

Он сжал зубы и направился к выходу. Дверь скользнула в паз стены. У порога в извилистом коридоре его ожидали два амниона. Наверное, это были те самые особи, которые присматривали за ним и раньше. Каждый из них имел по четыре глаза - и, соответственно, круговой обзор. Зубастые рты, острые клыки, по три руки и по три ноги, грубая кожа, покрытая ржавой коркой. У них по-прежнему не было оружия. Они не нуждались в нем. Диос не представлял для них угрозы.

Он слишком поздно увидел в руке одного из них шприц. Вестабул помнил не только о предательстве

Термопайла, но и о мести. Оказавшись в дверном проеме, Уорден попытался изменить траекторию движения. Он подпрыгнул вверх и взбрыкнул ногами, намереваясь выбить шприц и развернуться. Однако Марк, стоявший позади, схватил его за ворот и поймал в захват, из которого невозможно вырваться.

Диосу хотелось закричать, но паника перекрыла горло. Он молча отбивался от охранников, хотя его физическая сила в сравнении с ними была смехотворно мала. Они схватили Уордена за руки и за ноги, распяли в воздухе, а затем один из них закатал рукав его костюма и вонзил иглу шприца в предплечье. Светлая жидкость, обещавшая скорую мутацию и генетическое разрушение, попала в кровь.

Уорден сжался от ужаса. Клеточный страх вызвал сильные конвульсии: он спазматически бился и вздрагивал в руках амнионов. Неконтролируемые сокращения мышц грозили разорвать его на части. Вестабул придвинулся к нему и поднес к лицу Диоса небольшой пузырек. Уорден уже видел эти капсулы: лекарство, сохранявшее замедленный мутаген в инертном состоянии. Какое-то время Марк наблюдал за его рефлекторными судорогами. Затем он открыл пузырек и вытащил капсулу.

– Я помню страх, - сказал мутант. - Это пустая трата времени.

Его человеческая часть ума забыла о муках биологического насилия.

– Если вы так хотите, я помогу вам сохранить вашу генетическую идентичность.

Быстро приподняв дыхательную маску, он просунул капсулу между губ Диоса. Напуганный Уорден разгрыз ее зубами и с трудом проглотил горький порошок. Едкий воздух вернул ему самоконтроль. Какой позор! О Боже! Отныне он принадлежал Вестабулу. Он стал амнионским заложником. Эта мысль была невыносимой. Она подавляла его. После всех лет интриг, страданий и терпения Уорден потерпел поражение. Его одолели, будто ребенка. Но почему он стал таким трусом? Разве он заслужил себе право бояться смерти и молить о пощаде?

Вестабул кивнул, словно ужас в глазах Уордена доставил ему удовольствие. Он рыкнул охранникам, и те отпустили пленника. Чтобы ослабить боль в напряженных мышцах, Диос приподнял колени и поджал их к животу. Он походил на огромный эмбрион, повисший в воздухе. Резь в глазах и жжение горле заставили Уордена поправить маску. Вестабул развернул его лицом к себе.

– Мы получили сообщение от «Карателя»,- сказал мутант. - От Мин Доннер, которая назвалась вашей заместительницей.

Мин Доннер… Ах, Мин! Уорден испугался, что вот-вот заплачет. Она была смелее его. Если бы Мин оказалась на месте Диоса, она бы выплюнула капсулу и, избрав мутацию, не стала помогать врагам в их злобных планах.