Стивен Дональдсон - Прыжок в катастрофу. Тот день, когда умерли все боги. Том 2

Человеческий глаз Вестабула затрепетал от огорчения, в то время как амнионское око бесстрастно следило за пленником.

– Она заявила, что наше присутствие породило… Марк замолчал, подыскивая термин, который

был бессмысленным для его вида.

– Породило политический кризис. Конфликт среди групп людей. Мин Доннер предупредила нас, что он может вызвать боевые столкновения. По ее мнению, некоторые ваши корабли и станции могут открыть огонь по другим кораблям и наземным объектам.

Что? Новый всплеск судорог помутил рассудок Уордена. Но затем мышцы начали расслабляться, теплая волна пробежала по нервам, и ему удалось распрямить оцепеневшие члены. Боевые столкновения? В такое время? Что там, черт возьми, происходит? Неужели Холт пошел на крайние меры? Вестабула интересовали иные вопросы.

– Мин Доннер сказала, что уничтожит каждого, кто попытается атаковать планету, корабли и станции. Она заверила нас, что этот конфликт не угрожает нашей безопасности. Она пообещала, что никто не будет стрелять в «Затишье», и попросила нас не проявлять враждебных действий.

«О Господи, - в изумлении подумал Уорден. - Наверное, Хэши удалось найти какое-то доказательство. Очевидно, он и Койна загнали Холта в угол. Иначе бы Мин не тревожилась о реакции Дракона и не предупреждала «Затишье» о возможных боевых столкновениях».

– Я чувствую здесь человеческое предательство, Уорден Диос, - бесстрастно произнес Вестабул. - Мин Доннер ошибается, если надеется одолеть нас с помощью лжи. И Морн Хайленд не удастся причинить нам вред какой-то новой хитростью. Я уверяю вас, если нас обманут, мы откроем огонь.

Он почти по-человечески выразил то, что хотел сказать.

– До тех пор пока обещания Морн Хайленд не будут выполнены, вы останетесь у нас, как гарант соглашения.

Внезапно ужас Уордена превратился в свирепую ярость. Значит, его усилия не были потрачены зря. Его самопожертвование принесло результаты. Если Хэши, Койна и Морн добились успеха, то и он мог позволить себе надежду на спасение. Избавившись от страха, Диос вновь почувствовал себя главой полиции Концерна. Мин считала, что Холт в отчаянии планировал очередную диверсию. Она была готова к этому. Отлично! А что делать ему? Довериться Энгусу. Оказать Термопайлу посильную помощь.

– После того как мы убедимся в честности Хайленд и при условии, что нам не будут угрожать корабли Мин Доннер, - продолжил Вестабул, - вы сможете присоединиться к капитану Юбикве.

Его человеческий глаз лучился от удовольствия. Похоже, амнион наслаждался столь буквальным выполнением своих обещаний.

Уорден поморщился и мрачно спросил:

– Как долго эта пилюля позволит мне оставаться человеком?

– Один час, - без колебаний ответил мутант.

«Замечательно,- подумал Уорден.- Вполне достаточно, чтобы усадить меня в командный модуль и отправить на "Каратель". Но не достаточно долго для того, чтобы Долфин успел доставить меня на станцию полиции, где я мог бы получить спасительную вакцину».

– Как много капсул вы дадите мне на прощание?

– Ни одной.

Диос свирепо усмехнулся.

– Я так и думал. Ну что же! Давайте встретим Дэйвиса и Вектора. Пусть они оценят ваше гостеприимство.

Он оттолкнулся от шершавой стены и полетел по проходу к грузовому трюму. Именно там находился стыковочный отсек, откуда он попал на борт «Затишья».

Вестабул действительно многое помнил о предательстве людей. Но он забыл о человеческих достоинствах.

Пока Долфин Юбикве выводил командный модуль на стыковочный вектор подлета к «Затишью», Энгус, словно моллюск, распластался на металлической поверхности «Трубы», располосованной солнечным светом и лучами мощных прожекторов. Все его боевое снаряжение состояло из пары лазерных резаков, цилиндра с наполнителем и запасного скафандра. Если бы не жуткий страх, он от души посмеялся бы над тем, что собирался одолеть таким жалким оружием огромное амнионское судно.

У него начиналось обезвоживание. От пота ткань внутри скафандра стала скользкой и противной. Ему казалось, что он уже несколько часов рассматривал корпус «Затишья», который закрывал половину звездного пространства. Несмотря на термическую регулировку скафандра Энгус, выходя в открытый космос, всегда потел, как жирная свинья,- автоматический рефлекс, неподконтрольный даже для зонных имплантов.

Прежде чем надеть шлем скафандра, он выпил не менее литра сока. Это было требованием его программного ядра - предосторожностью, о которой люди обычно забывали. Энгус потел от страха. Безграничность и холод пространства пробуждали в нем воспоминания о детской кроватке. Беспощадная и безликая смерть, царившая в этой бесконечности, сулила ту же вселенскую боль, которую он получал от своей любвеобильной матери.

Большую часть жизни Энгус провел в небольших, похожих на гробы кораблях, летавших в глубинах ужаса, от которых ему никогда не удавалось скрыться. Защищенный лишь страхом и тонким слоем металла, он ежеминутно убегал от смерти. В лучшие дни алчная бездна пустоты касалась его только через экраны мониторов и двоичные коды сенсоров. Но ему везло нечасто, и в основном дни были плохими.

Эпопея с сингулярной гранатой, когда он спас «Трубу» от «Завтрака налегке», стала худшим эпизодом его жизни. Только абсолютное отчаяние уберегло Термопайла от безумия и гибели. Голод черной дыры сместил суставы его бедра и отправил Энгуса в стазис. Он выжил лишь по той причине, что Морн пошла на сумасшедший риск и, несмотря на большие ускорения, осталась управлять кораблем.

И вот очередная встреча с открытым космосом. Пока Долфин буксировал скаут, Энгус внимательно изучал зловещий бок сторожевика. Его вновь ожидала детская кроватка. Он мог погибнуть или снова оказаться избитым.

Если бы не вмешательство программного ядра, его сердце взорвалось бы от напряжения. Энгусу хотелось вызвать Морн и поговорить с ней о своих страхах. В принципе, сигнал его передатчика мог дойти до «Карателя». Но расход энергии ослабил бы маскирующее поле, и амнионы без труда определили бы, что рядом с ними находится мощный источник радиоизлучения. Кроме того, он сам приказал Морн,

Мин Доннер и Долфину не выходить на связь с их группой. И все же, когда «Затишье» заслонило половину галактики, а до стыковки осталось несколько минут, он едва не нажал на кнопку вызова. Ему безумно хотелось услышать голос Морн.

«Как ты?- шептал он в черное пространство.- С тобой все в порядке? Совет выслушал твою историю? Ты рассказала им о том, что случилось с тобой?» Однако больше всего ему хотелось спросить: «Почему ты сделала это?»

Энгус знал, что она ненавидела его. Морн так часто выражала презрение к нему, что он раз десять был готов убить ее. Или себя. Термопайл не видел тут разницы. Почему же она решила избавить его от приоритетных кодов? Почему позволила ему принимать решения, которые могли погубить многих людей? Лишь закаленный инстинкт выживания удержал его от необдуманного поступка. Иначе он заговорил бы с ней.