Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

Бар «Небесный странник» был обычной забегаловкой на космической платформе для любителей выпить и желающих провернуть темные делишки. Прежде, чем войти в него, Крис Маэда остановился перед банкоматом и обналичил часть денег с кредитки, которую завел давно на непредвиденный случай и всегда держал при себе. У соседнего банкомата он вдруг увидел знакомое лицо. Себастьен Дабо снимал деньги со своей кредитной карточки. Почувствовав взгляд Маэды, он обернулся и весело всплеснул руками.

— И ты здесь, док? Я вот решил немножко поразвлечься, пока начальство позволяет, — сунув купюры в бумажник, Себастьен подошел к автомату с презервативами, — Сейчас подзаправлюсь маленько и вперед. Уровнем ниже некая госпожа Дафна содержит отличный бордель. Ты как насчет этого?

— Не сегодня, — сдержанно улыбнулся Маэда, беспомощно разводя руками, — Взгляни, я похож на развалину.

Себастьен рассовал по карманам, все, что выдал ему автомат.

— Тем более тебе нужна терапия. Там такие девочки, мертвого заведут!

— Нет, я — пас! — рассмеялся Маэда.

— Ну, как знаешь, — махнул рукой механик и направился в бар.

Маэда выждал, пока он пройдет вперед, и пошел следом. В баре стоял полумрак, горели только разноцветные декоративные лампы над стойкой. В небольшом квадратном помещении толкалось много пестрого народа, как из числа людей, так и других существ. Это было отличное место, чтобы затеряться в толпе. Маэда сел на крайний табурет у стойки, повернувшись к ней почти спиной. Он знал, что где-то за спиной бармена-робота есть камера слежения, данные с которой поступают в службу безопасности космической платформы. Того, что он сел спиной к камере оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание нужной персоны. На соседний табурет проворно опустился вертлявый парень в застиранных джинсах и растянутом джемпере в пестрых разводах. Он тоже устроился спиной к камере. Глаза парня сновали по помещению, словно он кого-то искал в полумраке. Маэда осторожно заглянул к нему в мысли и убедился, что имеет дело не с переодетым агентом службы безопасности.

— Привет, друг, — заговорил парень в пестром джемпере, — Ты, вижу, не пьешь. Правильно делаешь. Есть и другие способы поднять себе настроение.

— Точно, — согласился Маэда, — Я здесь как раз за этим. Ты знаешь, кто может мне помочь?

— Далеко ходить не надо, — парень улыбнулся с наигранной теплотой, — Достану, что пожелаешь. Травка, стимуляторы, препараты для подкожных инъекций. Подороже, подешевле.

— «Королева Мэб»? — спросил Маэда.

Он тоже осторожно оглядывался вокруг. Можно было бы прислушиваться к мыслям, но сейчас это было не так легко, надо было поберечь силы.

— Ты отчаянный, — усмехнулся парень с бегающими глазками, — Товар, конечно, тебе нужен самый лучший? Обойдется дорого.

— Деньги не проблема, — успокоил его Маэда, — Но мне нужна крупная партия. Четыре упаковки, не меньше.

Парень повернулся и удивленно посмотрел на него.

— Ты серьезно настроен, — протянул он с уважением, — Заплатишь сразу?

Маэда кивнул.

— Я — Проныра, меня все тут знают, — представился парень, — Такая партия потянет на сорок галактических кредитов.

— Договорились, — не торгуясь, согласился Маэда, — Можешь звать меня Колдун, и меня тут не знает никто.

— Колдун? — переспросил Проныра, многозначительно хмыкнув, — А с другими колдунами у меня проблем не будет?

— А ты выбирай, — Маэда мрачно взглянул на него, — Или проблемы с другими колдунами, или проблемы со мной.

Проныра оказался не настолько глуп, чтобы не оценить степень угрозы, исходившей от незнакомца с пугающе темными глазами.

— Я вижу, ты крут, — покладисто кивнул он и выставил вперед ладони, как бы защищаясь, — Хорошо, считай договорились. Только такого количества товара у меня при себе нет. Предлагаю следующий вариант. На следующем нижнем уровне есть публичный дом, которым владеет мадам Дафна. Назовешь ей мое имя, минут пять подождешь, к тебе придут, и получишь товар. Деньги, разумеется, после получения. Что скажешь?

— Пойдет, — пожав плечами, согласился Маэда.

— Великий день сегодня, — пробормотал Проныра, и его глаза загорелись алчным огнем, — Сорок штук за раз! Договорились, братан, буду ждать.

— Я тоже, — отозвался Маэда.

Он подождал, пока наркоторговец встанет с табурета и скроется в толпе, потом огляделся и чуть в стороне увидел за стойкой Себастьена Дабо, пьющего коктейль. Маэда пересел на табурет рядом с молодым механиком и тронул его за плечо.

— Себ, кажется, я передумал.

Дабо рассмеялся и хлопнул его по плечу.

— Я знал, что ты наш человек, док! Держись поблизости, не пожалеешь.

Спустившись на уровень ниже с Себастьеном, Маэда оказался в квартале розовых фонарей. Публичный дом госпожи Дафны привлекал посетителей яркой неоновой вывеской с изображением двух фигурок полуголых восточных танцовщиц. Маэда прекрасно знал о существовании подобных заведений на многих космических платформах, и несколько раз бывал в них. И каждый раз не с теми целями, которые преследовал Себастьен Дабо. В этом борделе все было устроено в псевдо-индийском стиле, с обилием прозрачных драпировок и пошловатого декора с фигурками слонов и многоруких танцующих божков. Дверь Себастьену и Маэде открыл швейцар-биоробот. У входа в зал для клиентов их встречала сама хозяйка, стройная дама неопределенного возраста, в струящемся серебристом платье, по покрою напоминавшем сари, ярко накрашенная, с высокой прической из огненно-рыжих волос.

— Прошу, молодые люди, — молвила она заученно-тягучим с отработанно чарующими интонациями голосом, — Сегодня вам здесь повезет.

— Это точно! — согласился Себастьен, возбужденно блестя глазами и нетерпеливо оглядываясь, — Сударыня, а Лона еще работает у вас?

— Конечно, — мадам Дафна просияла искусственно-лучезарной улыбкой и сделала кому-то знак рукой, — Теперь у нее есть подруга. Очаровательная девушка!

— Пусть будет подруга, — немедленно согласился Себастьен, — Сегодня меня на всех хватит.

Подхваченный под руки двумя ярко и легко одетыми девушками, он подмигнул Маэде и исчез в толпе девиц и посетителей.

— Жизнерадостный юноша ваш друг, — проводив его улыбкой, заметила мадам Дафна и перевела взгляд на Маэду, — А вы серьезны. Не часто к нам заходят приличного вида молодые люди. Вам нужно что-то особенное? Женщины, мужчины, другие существа?

— Об этом приятном месте мне рассказал господин Проныра, — многозначительно проговорил Маэда и галантно поцеловал руку содержательнице борделя, — Если позволите, я пока осмотрюсь.

— Конечно, — нежнейшим голосом ответила госпожа Дафна, — Присядьте, а мой слуга принесет вам что-нибудь выпить.