Карен Тревис - Войны клонов

— Хорошо, тогда нам необходимо удержаться здесь. Отступайте и обороняйте монастырь. Наша главная цель, чтобы хатт остался жив.

— Понял, сэр. — Рекс замолчал на минуту и опустил голову к переговорнику, давая команду.

Минуту спустя Энакин увидел, что едва бойцы проскочили через ворота, как мощный удар потряс, а затем расколол их толстые деревянные опоры, которые столетиями стояли нерушимо.

— Они бы могли с воздуха превратить все это плато в расплавленные ошметки, если бы захотели, — проговорил Рекс, глядя на взметнувшиеся в воздух языки огня и черные клубы дыма.

— Только если они не хотят получить хатта живым.

— Да, теперь картина вырисовывается…

— Если это устроил Дуку, тогда он сам должен вернуть Ротту домой.

— Чего бы я только не отдал за прикрытие с воздуха… — с сожалением произнес капитан, потом скомандовал в переговорник: — По двое — в ряд. — И снова глянул на Энакина: — В следующий раз возьмем с собой эскадрилью перехватчиков «Дельта».

Рекс на мгновение замер, как бы прислушиваясь, затем навел свой бластер на тяжелую плиту ворот.

— Вот и они, — сказал он. — Корик, Нэкс, прикройте нас огнем. АТ-АТ, подберись к воротам и перекрой путь этим жестянкам. Все остальные — внутрь, быстро!

— Асока, это тебя касается! — крикнул Энакин. Но когда он глянул через плечо, она уже бежала к дверям, прижимая к груди рюкзак, a R2-D2 следовал за ней по пятам, как пастушья собака-акк.

— Осторожно, ребята… — прошептал Рекс. — Рассчитывайте каждую очередь.

Первый из боевых дроидов пролез через ворота в тот момент, когда последний шагоход АТ-АТ подтопал к ним, обеспечивая клонам поддержку огнем. Первый ряд был искромсан на такие мелкие кусочки металла, что на мгновение они зависли в воздухе, как измельченная солома. Энакин пригнулся, держа лазерный меч в левой руке горизонтально над головой и пятясь к главным монастырским дверям. Мимо него бежали бойцы, исчезая в темноте коридора.

— Сколько еще людей снаружи, капитан?

Рекс остановился, чтобы перезарядить бластер. Шагоход АТ-АТ выпалил в цель над воротами, которая была не видна Энакину.

— Снаружи — никого. Во внутреннем дворе — АТ-АТ, отряд Корика и отряд Нэкса.

— Хорошо, теперь уводи их.

— Страйдер не пройдет через двери, сэр. Команду придется высадить из машины.

Только вот едва они откроют люки, их разнесут в клочья. Энакин боролся с тем самым чувством товарищества, которое так помогло ему несколько минут назад.

«Нет, я не захлопну эти двери перед своими людьми».

Предполагается, что командиры должны смиряться с такими потерями. Но Энакин не желал этого делать, по крайней мере пока мог держать в руках лазерный меч.

— Тогда я их прикрою.

Он не стал ждать ответа Рекса. Он вскочил на ноги и ринулся вперед, отбивая дроидский огонь с воздуха и надеясь на то, что обостренное Силой чутье проведет его через пикирующие атаки истребителей-стервятников». Он был уже почти у металлического подбрюшья страйдера, не зная, скомандовал ли Рекс экипажу высадиться или придется стучать в нижний люк, когда целая группа дроидов-«пауков» вбежала во двор и открыла огонь по бронированному шагоходу.

По обшивке градом застучали залпы бластеров, и Энакин бросился вперед, чтобы добраться до нижнего люка. Следующая очередь пришлась на одну из передних башен, и взрыв сбил Энакина с ног. Вскочив, он увидел дым и пламя, вырывающееся из двух люков. Шагоход задрожал, а потом рухнул на передние опоры, прежде чем завалиться набок.

Нижний люк распахнулся. Энакин доверился инстинкту и немедленно оказался между подбитым шагоходом и приближающимися дроидами, используя рухнувшую машину как прикрытие, пока отражал небольшие орудийные очереди. Боковым зрением он увидел четыре белые фигуры, которые, шатаясь, выбрались из шагохода, двое из них тащили еще одного. Пятеро. Башенный канонир исчез. Не хватало одного из команды. Из люка теперь вырывались полотна пламени.

— Сэр…

— Бегите. Я их задержу. Внутри еще есть кто живой?

«Глупый вопрос, но я должен знать».

— Никак нет, сэр.

— Тогда бегите. На счет три.

Едва Энакин высунулся из-за шагохода, как тут же был встречен шквалом огня.

— Три! — закричал он, выпуская снаряды.

Солдаты бросились к двери, нырнув в едкий черный дым, которым теперь наполнился двор. На несколько секунд он сыграл роль прикрытия. Энакин видел, как дроиды спотыкались об обломки, и взгляд его обратился к пылающему корпусу АТ-АТ.

«Просто сделай это».

Адреналин кипел в нем. Мощным толчком Силы он послал обломки машины через двор, и они заскользили по земле. Когда они врезались в ряды дроидов, высвободившаяся кинетическая сила удара и пылающая поверхность произвели эффект разорвавшейся бомбы. Затем последовал оглушительный грохот, — это взорвался боезапас шагохода, который образовал в воздухе огненный шар.

Когда пламя улеглось, Энакин почувствовал огромное желание ринуться в бой и искрошить все, что еще стояло на ногах, но здравый смысл подсказывал ему, что надо выбираться. Он во всю прыть понесся к двери монастыря, перепрыгивая через обломки, камни и поверженных дроидов. Дверь, тяжелая опускная плита, еще была открыта. Снаружи стоял Рекс с бластером, целясь во что-то за спиной Энакина. Они не успеют опустить дверь до того, как до них доберутся дроиды, если не займутся этим уже сейчас.

Энакин заорал изо всех сил:

— Рекс, живо внутрь! Запереть дверь!

— При всем уважении, сэр, нет.

Рекс выпустил пару противотанковых очередей, которые прошли слева от Энакина. Их отчетливое «хаш-ш-умп» затерялось в грохоте взрыва, которым Энакина швырнуло вперед.

Топот бегущих металлических ног послышался сзади. Он даже не смел обернуться и посмотреть.

— Я сказал: закрыть эту криффову дверь!

Рекс не шевелился еще пару мгновений; потом — как будто что-то высчитывая — он резко обернулся и всадил очередь в рычаги прямо за дверью. Тяжелая плита начала падать вниз.

Это было неуправляемое закрытие.

Энакин сфокусировался на входе. Все остальное для него перестало существовать.

Последнее, что он увидел перед тем, как упал на правый бок, чтобы проскользить последние несколько метров, был Рекс, подныривающий под падающую многотонную плиту почти одновременно с ним. На какую-то долю секунды Энакин взглянул вверх и внутренне сжался: сейчас дверь упадет точно на его череп. Она рухнула позади него так близко и тяжело, что поднятый ею ветер взлохматил его волосы. Коридор погрузился в темноту.

Никто не шелохнулся. Через мгновение Энакин почувствовал, что до боли сжимает в кулаке рукоятку лазерного меча, и только теперь вздохнул с облегчением. Тишину нарушало лишь металлическое клацанье бластеров в темноте, а затем донеслись слабые звуки, издаваемые дроидами, которые толпились по другую сторону двери. В кромешной тьме, словно ранний рассвет, начали осторожно зажигаться прожекторы на шлемах.