Дмитрий Воронин - Скайгард

Поэтому даже четыре месяца — очень большой срок, выдержать который сумеет не каждый. Только вот рассказывать об этом Леночке? Пожалуй, не стоит — она слишком впечатлительна.

— Кать… — Голос Лены дрогнул.

— Что?

— Я видела вспышку. Прямо по курсу.

Сенсоры зафиксировали объект спустя семь часов — все это время «Маргаритка» шла с максимально возможной скоростью, безжалостно расходуя запасы топлива для маршевого двигателя. Снежана все еще спала в своей каюте, вахту несла Градова, но Катя уйти отказалась и, полулежа в своем кресле, не сводила взгляда с черного экрана. Теперь ни у кого не было сомнений в том, что где-то там, в пустоте, время от времени вспыхивает навигационный маяк космического корабля.

Сканер выдал первые данные — очень поверхностные, но обнадеживающие. Объект, безусловно, был космическим кораблем и, вероятно, земного производства. Филаниане, в силу своих традиций и, кроме того, своей физиологии, предпочитали красные или фиолетовые навигационные огни, здесь же с периодичностью в полчаса в пространство извергался поток слепяще-желтого солнечного света. Предварительная оценка — размеры объекта соответствуют транспорту серий Т2, Т4, Т5 или тяжелому крейсеру.

За броней «Маргаритки» бушевал солнечный шторм, канал обычной связи был наглухо забит треском помех, а слать сообщение по ГР-линии Катя не торопилась.

— Борт-812 «Маргаритка», патруль «Скайгард», вызывает неизвестный корабль. Вы находитесь в зоне проведения операции АСпаС. Идентифицируйте себя.

— Бесполезно, — пожала плечами Леночка. — Они нас не слышат, шторм глушит. А если это «Джорданна», то и слышать им нечем.

— Ну, надо ж было попробовать. На малой дистанции сигнал должен был бы пройти. Как там «Оракул»?

— Пошла телеметрия, — сообщила толком не проснувшаяся Снежана, взявшая на себя управление сканером.

— И что там? Не томи.

— Подожди, идет обработка. Сканеры тоже барахлят, тут с 38 бортом черт-те что творится. Так… еще пару минут.

Все трое ждали результатов не дыша. Наконец Снежка оторвала взгляд от экрана.

— Ну, прежде всего, это не «Джорданна». Корабль идентифицирован как КМТ класса Т2. С некоторыми доработками. Сейчас идет поиск аналогов по базе данных, но сведений пока маловато.

— Т2… Господи, какая древность! Он же еще до Конфликта Амстад выпущен, не иначе. Я думала, их уже давно на слом пустили.

Катя медленно кивнула:

— Да, ты права. По Регистру Ллойда действующие транспорты Т2 не значатся. Это мертвый корабль.

— Но маяк же работает…

— Такая техника делается с многократным запасом прочности плюс включает в себя блок авторемонта, часто — дублированный.

— Э-э… — протянула девушка. — А можно задать один неуместный вопрос? Если это один из потерянных кораблей, мы… премию не получим? Не подумайте, что я такая уж сволочь и хочу погреть руки на мертвецах, но интересно просто.

— Обычно премия за обнаружение исчезнувшего корабля назначается на определенный срок, — отозвалась Снежана, не поворачивая головы. — Как правило, десять лет. После этого… на усмотрение компании-владельца, если таковая еще существует. Но случаев обнаружения корабля, исчезнувшего более пяти лет назад, я не знаю.

— «Черный призрак», — хмыкнула Катя.

— Это сказки, — чуть резче, чем следовало, отозвалась Снежка.

— Вы о чем? — В глазах Леночки вспыхнул неподдельный интерес.

Снежка презрительно фыркнула. Катя пожала плечами, это ж надо, летать уже так долго и не ознакомиться с фольклором спейсменов. Пора восполнить пробел, пока есть пауза, — «Оракул», похоже, завис от недостатка данных.

— Есть легенда о транспорте под названием «Черный призрак». Кстати, такой корабль и в самом деле существовал, в регистре Ллойда он числится пропавшим без вести в 2172 году. Ну, с точки зрения владельцев, назвать так судно было той еще шуткой. Корабль отправился с Земли на Хоуп и не прибыл в порт назначения. Ну, в общем-то, в те времена подобное случалось довольно часто, сейчас техника намного надежнее. Корабль поискали, не нашли и признали погибшим.

— А потом начались стра-а-а-анные события, — протянула, ерничая, Соболева.

— Ну да. Вроде бы «Черный призрак» неоднократно встречали… и, по словам очевидцев, ловили сообщения их бортового автоответчика. Автомат передавал стандартный сигнал «Следую своим курсом». Но на вызовы транспорт не отвечал, а при любой попытке сближения — исчезал. Есть около двух десятков случаев, зафиксированных бортовой регистрирующей аппаратурой…

— Фальсификация, — подала голос Снежка.

— Брось, кому надо заниматься такой ерундой?

— Как раз тем, кто распространяет слухи о «Черном призраке» и тому подобном. Чтобы давать интервью, красоваться перед камерами… Она осеклась, уставившись на экран, затем выдала длинную и очень грубую тираду, в которой содержались малоизвестные факты об интимных предпочтениях предков конструкторов, разрабатывавших «Оракул».

— Что случилось?

Но ответ не требовался. На экране сканера горела надпись:

«Объект идентифицирован. КМТ «Черный призрак», класс Т2, год выпуска 2147».

— К сожалению, — поддержку вам сейчас оказать не могу — голос майора звучал довольно мрачно. У нас множественные сообщения о повреждениях электронных систем. Не все корабли имеют военные защитные экраны. Ну и сами понимаете, «Черный призрак», если это и в самом деле он, не является целью операции.

— А есть сомнения?

— Идентификация сканеров класса «Оракул» дает некоторую погрешность, помявшись, признал Кудинов. — Я так понимаю, что автоответчик транспорта не активен?

— Молчит… — кивнула Катя. — Вернее, может, он и орет во всех диапазонах, но в эфире одни помехи. Бросить его?

Майор на мгновение задумался, затем покачал головой:

— Нет, не стоит. Даю добро на стыковку. Будьте осторожны. Связь — только при необходимости. Надеюсь, об уставе вам напоминать не надо?

Он отключился, не дожидаясь ответа.

Катя только вздохнула. Не то чтобы напоминание об очевидных вещах следовало расценить как оскорбление, скорее сказывается общая нервозная обстановка. Вряд ли майор хотел кого-то обидеть, правила, гласящие, что при любой десантной операции на борту корабля должен оставаться хотя бы один человек, способный принять управление, придумали не просто так. Подобные правила, как бы высокопарно это ни звучало, часто написаны кровью, и любой спейсмен с готовностью признает их полезность. Другое дело, что критическая ситуация не остановит его от нарушения — но это ж если и в самом деле возникнут проблемы. Пока таковых не ожидалось. Подойти к уже двести с гаком лет мертвому кораблю, проникнуть на борт, снять записи черного ящика и вернуться — достаточно простая операция.