Виктор Глумов - Школа наемников

— Поеф-фь, ты голодный.

Вздрогнув, Кир вскочил, выбил из лап мутанта мис­ку и крикнул:

— Не трогай меня, ты, образина!

Куски мяса покатились по земле. Мутант укоризнен­но вздохнул, собрал еду и поковылял к ведру с водой.

Горбоносый спикировал падалыциком, отвесил Киру оплеуху и проскрежетал:

— Слышь, сосунок, в моей команде если и есть кто лишний, то это ты. Понял?

Кир сжал кулаки. Броситься, ударить, смять! Да как они смеют на него, будущего офицера Омеги, подни­мать свои грязные лапы?! Пришлось наступить на гор­ло гордости, он смолчал.

— Не надо битьф-фь, — поговорил мутант, отмывая мясо. — Он глупый. Молодой. — Помолчал немного и продолжил: — Это его дом, ваф-ф дом. Мы здеф-фь чуф- фые. Орв чуф-фой.

Защитничек нашелся! Кир сжал челюсти. Он решил пристрелить мутанта за пережитое унижение — узнает тогда, кто глупый. И носатого этого пристрелить. Нет, не пристрелить — привязать к колючему кусту и бро­сить на растерзание волкам. Представив, как мутафаги терзают обидчика, Кир утешился. Остальные, ладно, пусть живут.

День прошел более-менее спокойно, а вечером опять нахлынул страх. Казалось, что кто-то ковыряется в мыс­лях грязными пальцами, перебирает их, рассматривает. Проснулись седобородые храпуны, похожие, как бра­тья, налетели на еду. Кир тоже не удержался. Никогда бы не поверил, что жилистая волчатина бывает такой вкусной. С голодухи, наверное.

Раньше Кир не испытывал такого отвращения к ди­ким. Да и кто мог подумать, что его, человека, поста­вят на одну ступень с мутантом?!

«Убей, — нашептывал ктото на ухо. — Он не должен жить. Скверна. Тварь. Убей!»

«Потерплю, — мысленно возразил Кир сам себе. — Потом прикончу».

«Тряпка, унижайся! Тут другого «мяса» полно, более сговорчивого. Они тебя оскорбили, убей!»

Чтобы не поддаться искушению, Кир забился в хи­жину. Медленно темнело. От костра доносился смех. Ру­ка тянулась к пистолету. Надо чтото делать. Надо как- то убедить их в собственной значимости. Накатила па­ника, Кир вскочил, бросился к костру и заговорил. Точнее, заговорило его тело — он готов был ладонями зажимать рот, но руки не слушались. Словно он марио­нетка и им управляет кукольник, дергая за веревочки.

— Вы думаете, я обычный молокосос? — говорило тело. — Да знаете, да знаете, кто я? Я — офицер Оме­ги! Вы все должны мне ботинки целовать! Я выпол­няю важное задание. Если вы подчинитесь мне, буде­те свободны. Все, кроме тебя, тварь, — рука указала на мутанта.

Лица, озаренные бликами костра, вытянулись.

«Что я говорю?!» — с ужасом подумал Кир, но чужие слова... нет, не чужие — собственные мысли все лились и лились. Когда они наконец иссякли, он закрыл-таки рот и попятился. Дикие встали как по команде — все, кроме мутанта, — одновременно потянулись к пистоле­там. У кого пистолета не было, тот ощупывал пояс. Му­тант собрал кожу на лбу гармошкой, ухватил горбоно­сого за рукав:

— Вы ф-фто? Прекратите! Нельф-фя!

Никто не обращал на него внимания, Кир пятился, пока не уперся в стену. На него были направлены три ствола, и ктото подсказывал, что в магазинах не холо­стые патроны.

* * *

Высший окинул Полигон взором ласковым, как у матери, склонившейся над колыбелью. Здесь и сейчас творилось бу­дущее, прорастало сквозь сухую почву настоящего, тяну­лось к небу, солнцу, всеведенью Высшего. Прекрасно. Гар­монии — вот чего не хватает в мире. Суетятся люди, без цели и системы бродят волки, кочуют мутанты, попада­ются и любопытные, но всё — не то. Беготня по кругу: жертва спасается от хищника, хищник — от человека, че­ловек в свою очередь может стать жертвой...

А ведь есть выход — просто взлети. Воспари над Пу­стошью. Стань ее повелителем.

Вслед за Высшим ликовали Низшие, все пятеро. Льну­ли к объединяющему их существу. Миг — и Высший от­крылся полностью, сливаясь с Низшими до полного взаи­морастворения. Их чувства стали общими, их знания стали цельными. Высший слегка отстранился, огоражи­вая свою личность — не все доступно пониманию Низших, некоторые откровения могут разрушить их благост­ность.

Перебрал мысли Низших, как драгоценные камни. А это что? Осколок черноты засел в сознании Низшего, занима­ющегося курсантами.

Творческая работа, ювелирная. Что же не дает Низ­шему покоя? Высший сосредоточил на черноте свое вни­мание, отодвинув прочих Низших. Они обиженно засто­нали, и Высший напомнил: сейчас я вернусь к вам, я все­гда с вами, мы — целое.

А вот и курсант. Высший не помнил его имени, поэто­му коснулся сознания мальчишки, считывая необходимое: Кир. Верный слуга хаоса — самодовольный, суетливый, ис­точник плохих мыслей, непослушания, стихийный разру­шитель гармонии. Высший раньше избегал давать оценки. Что есть добро и что есть зло, когда ты не совершенен? Но сейчас, обретя целостность, Высший сам был мерилом добра и зла.

Мальчишка же — тупая, ограниченная тварь. Не за­думываясь ни на минуту, он делал мир хуже. Ай-яй-яй. Высший упрекнул себя за нерасторопность: присмотрись он к Киру на несколько сезонов раньше, мальчика можно было бы исправить. Высший скорбел об упущенной воз­можности, и вместе с ним скорбели Низшие, умываясь слезами печали. Высший взял мальчика за подбородок и заглянул в глаза. Вдруг там, на дне его души, спит пра­ведность?

Нет, конечно. Оболочка, наполненная гнусностью: не­нависть, зло, подавленная страсть к разрушению. Выс­ший в печали отвернулся от него. И дал приказ Низше­му: убери это, он не достоин жизни. Наша вина, наша боль, но мир без мальчика станет лучше, ибо зло малое вырастет в великое зло. Убери.

Мальчишка как раз сидел у костра и ненавидел мутан­та. Отступая, Высший коснулся сознания мутанта: да, этот хорош. Не достаточно хорош, чтобы стать Низ­шим, но достоин жизни. Как жаль, что мальчик этого не понимает...

Ужас мальчика, разумом которого завладел Низший, заставил Высшего уйти.

Да, он был велик, но, как все поистине великие, обладал

отзывчивым сердцем и не мог видеть чужих страданий.

* * *

Голова Кира отказывалась соображать. Вот они, ство­лы, прямо в лицо нацелены, самое время броситься на диких, отобрать оружие и перебить всех к мутантам! Он сильнее всех этих задохликов вместе взятых!

Но мысли текли вяло, и тело будто ослабело, хотя гдето на задворках сознания билась, запертая в неви­димую клетку, паника.

Палец на спусковом крючке. Узловатый палец с об­грызенным ногтем...

Ну что же ты медлишь, носатый? Кончай меня!

На виске блестит капля пота. Чуть в стороне — му­тант. Взгляд остекленел, крылья носа трепещут, по под­бородку стекает кровь...