Виктор Глумов - Школа наемников

Вокруг стало тише. Со всех сторон доносился оглу­шительный храп. Возле догорающего костра дрых 1ус, свернувшись калачиком. Из-под стола торчали ноги Ар­тура. Девочка, которую Леке видел в доме Бороды, во­ровато озираясь, подбирала объедки. М-да. Хорошо же староста заботится о своих людях.

Курсант не спешил подниматься. Пусть думают, что он тоже спит.

В крепости чтото происходило. Царило неявное, скрытое от чужих глаз оживление. Леке нащупал нож, отщелкнул от браслета — удобная рукоять легла в ладонь. А что это там такое у стены? Недокормленная девочка метнулась к дому. У стены спорили — трое сбились в ку­чу, ссутулились, обняли друг друга за плечи. Сначала они спорили почти беззвучно, потом — все громче.

— Пацан дело говорил! Валить надо! На эту... как ее... не стра... не сратигическую высоту!

— Здесь сте-ны! Сте-ны! — втолковывал второй. — А там — нет! Голый камень. Некроз. Что жрать будем? Тебя?

— Цыц! Много тебе будет проку от жратвы? Дохло- муто?

— А ты думаешь, Борода отпустит? Не! Мозги свои рыбьи напряги!

— Ты кого рыбой назвал?

Леке глянул на Гуса: спина напряжена, мужик давно проснулся и прислушивается. И Артур проснулся, но пока сидит под столом, не высовывается. И вдруг сза­ди раздался выстрел. Леке упал вперед, перекатился, краем глаза заметил, как метнулся под стол 1ус.

На миг воцарилась тишина.

А потом все пришли в движение одновременно: по­выскакивали из домов мужики, кто одетый, а кто и на­гишом, заорали, заметались бабы, началась пальба. Бо­рода крикнул:

— Гра-а-абят! Это все они! Гус и его выкормыши! К оружию!

1ус витиевато выругался. Леке выщелкнул клинок и приготовился к бою. Прятаться под столом бесполез­но, надо уходить, пока дикие не продрали глаза. Артур выкатился из-под стола, встал на колено, выхватил «ха- уду» и выстрелил, почти не целясь. Размахивая руками, Борода захрипел и повалился на спину. Леке охнул: ну и дурак Артур, ну идиот наивный! Пьяную толпу не ос­тановишь убийством вожака, они сейчас поймут, кто пришил старосту, и растерзают пришлых.

— Мутафага тебе в жопу и холмовейник навстречу! — заорал Гус. — Уходим, ползуновье отродье!

Леке кинулся к Артуру, который четко, как на учеб­ке, продолжал отстреливать жителей крепости, схватил героя за шиворот и резко дернул. Упали оба, и вовре­мя: местные сориентировались, в землю ударило сразу три пули.

— К воротам! — прорычал Леке на ухо Артуру.

Прижимая к груди бесполезный пистолет-пулемет,

1ус уже спешил туда — по стеночке, боком, непримет­но так.

Леке проследил за ним и решил отвлечь местных. «Что же, — подумал мельком, — значит, будем убивать. Давно пора начать. А то меня убьют». Он прыгнул. Ар­тур за его спиной, как Леке надеялся, отползал к выхо­ду. A Iyc уже должен был открывать ворота.

С земли курсант подобрал обломок стального пру­та пальца в три толщиной и в руку длиной. Левой он сжимал нож, правой — прут. Улыбнулся толпе. Сколь­ко их тут? Все с огнестрелом, но пьяные, еле на но­гах стоят. Они никудышные бойцы, ничего толком не умеют.

Леке врубился в толпу. Правосторонняя стойка — прутом по рожам, по рукам; левосторонняя — режущий удар ножом. Теперь оттолкнуть корчащихся диких, и снова шаг вперед. Так... ноги чуть согнуть, ударить бли­жайшего врага прутом по голени — на-ка, получи-ка! Противник взвыл, выронил обрез, свалился на землю и принялся кататься, сбивая пошатывающихся одно­сельчан. Леке развернулся и полоснул ножом попавше­гося под руку растяпу. Брызнула кровь, в темноте она казалась черной.

— Леке! — крикнули от ворот.

Пора отступать. Леке пнул придурка, размахивающе­го кулаками. Придурок упал, потянув за собой еще не­сколько человек. В крепости царил хаос: когото муту­зили, кто-то вопил, стреляли в воздух и друг в друга, ктото споткнулся о труп Бороды и повалился сверху.

Курсант зигзагом рванул к распахнутым воротам.

Ударила пулеметная очередь, и на мгновение Леке посчитал себя мертвецом, но, слава кактусовке, по не­му не попали. Он пулей вылетел из крепости и понес­ся прямо, все еще сжимая прут. Слева свистнули, Леке прыгнул к своим и повалился на землю.

— Надо уходить в пещеру, — прошептал Iyc. — Пере­бьют же. Сейчас погоню организуют, а у них — манисы.

— Так пойдем... — Артур попытался встать, но Леке удержал его:

— Ползком, только ползком. А то с вышек заметят.

Острые камни впивались в колени и локти, но кур­сант не замечал этого. Заскрипели петли, и он обернул­ся: ни мутанта не видно, потом опять чтото заскреже­тало, и донесся сдавленный рык. Толпа зашевелилась. 1ус завозился, засопел:

— На-ка, у тебя глаза молодые.

На голову Лексу нахлобучили прибор ночного ви­дения.

Две приземистые зеленоватые фигуры впереди дви­гались быстрее прочих. Манисы. Ящеры быстрые, от них не убежать, а если огонь открыть, они лишь рас­свирепеют.

— Манисы, — пробормотал Леке, глядя, как вслед за ящерами бегут люди.

Прибор барахлил — обитатели крепости освещали себе путь факелами.

— Хана. Не уйдем. А всё ты! — набросился 1ус на Лек­са. — Твоя была идея! Отсиделись бы тихонько в пеще­ре, а теперь подохнем все!

— Тихо. — Артур говорил совершенно спокойно. — Подумаешь, манисы! Ездовые манисы здесь все с бати­ной фермы. Этих, наверное, в Омеге забраковали, сю­да отдали.

— И что?! Нам и бракованных хватит! — взвизгнул 1ус.

Артур не ответил. Он задумался, почесал подбородок

и шепнул:

— Ну-ка прижмитесь к скалам.

Леке послушал его, не задавая вопросов. Гус раздра­женно засопел рядом. Артур остался на месте.

Что произошло потом, Леке не очень понял. Он мальчишкой умел обращаться с манисами, но не лучше, чем любой пацан в их поселке. И никогда не возился с ящерами. А вот Артур при них с детства был, покой­ный Шакал сына с собой таскал на ферму.

Артур замер, подождал, когда манисы приблизятся (на звук ориентировался, должно быть, ничего же не видно ему), и пронзительно завопил на одной ноте. Один мание поднялся на дыбы — зрелище было завора­живающее и страшное, другой встал как вкопанный и затряс башкой.

Толпа, бегущая за ящерами, остановилась.

Артур снова крикнул, на этот раз какуюто команду — Леке не разобрал, какую. Оба ящера развернулись и по­перли прямо на толпу. Раздались вопли — когото затоп­тали. Артур кинулся к скалам огромными прыжками.

— Что ты сделал? — спросил потрясенный Гус.

— Велел домой бежать... И нам бы...

Они рванули вперед, первым бежал Леке, стараясь ориентироваться по картинке в очках, а за спиной их уже стреляли, только, к счастью, попасть не могли. Гус дышал тяжело, ему ночная пробежка давалась с трудом. Меньше надо жрать на халяву, особенно когда понима­ешь, что тебя будут убивать и придется спасаться.