Виктор Глумов - Школа наемников

Леке с раздражением подумал, что в последние дни он только убегает. Надоело. Вот драться в крепости ве­село было, снова человеком себя ощутил, а убегать — не по нему. Он — будущий офицер, пусть «мясо» бегает. Звенела вода, недалеко пищали, перекликаясь, мелкие мутафаги, а позади шумела погоня. Леке прибавил темп. Артур ухватил его за ремень, 1ус положил руку на пле­чо. Ноги попадали в ямки, подворачивались, но Леке старался не сбавлять скорость.

Погоня понемногу отстала: сначала слышны были топот и ругательства, когда кто-нибудь спотыкался, потом — призывы «остановиться и накатить, не уйдут, гаденыши!», наконец топот стих — видно, призывам вняли.

— А мы куда идем? — спросил вдруг Артур.

Гус упер руки в бока и потянулся:

— Куда надо, туда и идем... Нам путь к дому перекры­ли, поэтому двигаем в город Древних, там заночуем. А может, и жару пересидим. Я, юноши, набегался. С ме­ня хватит. Я ни на какую высоту с вами не полезу, хо­тите — одни лезьте. Очки отдай-ка.

Леке послушался. 1ус зашагал вперед. Парни, особо не торопясь, шли следом. Лексу надоело молчать, Арту­ру, похоже, тоже — он заговорил первый:

— Расскажи, а как там у вас в Омеге было? Как те­бя тренировали? Тяжело, наверное, когда из дома за­бирают...

Леке понял, что это ему, Артуру, трудно вдали от до­ма, но ставить земляка на место не стал, ответил:

— Не тяжело. Ты же помнишь, как мне жилось... Это тебе все на блюдечке подносили, Красавчик, а я... Оме­га была моей семьей, настоящей семьей. Тебе этого, на­верное, не понять. А я объяснить не смогу.

— А ты попробуй. Вас только воевать учили?

— Нас всему учили. А воевать... Я же первый раз че­ловека убил... — он запнулся, чуть не выдал себя, — уже здесь, на Полигоне. А ведь даже на испытании не смог. Ты, наверное, убивал, а я считай жизни не видел.

Артур обиженно засопел:

— Я, знаешь, тоже не убийца. Что ты меня таким вы­ставляешь? Ну да, конечно, когда кетчеры — оно понят­но, но вот просто так... И я всегда защищал свою жизнь! Даже когда на этом вашем испытании омеговца...

Леке резко остановился, повернулся к Артуру, сгреб его за грудки:

— Омеговца — что, шваль дикая?!

Артур вцепился ему в запястья, попробовал вырвать­ся — бесполезно. Леке был сильнее, особенно сейчас. Эта шваль подняла руку на омеговца?! И даже понятно, на какого — только один курсант был ранен на первом испытании, не сумел ударить «мясо» ножом, за что и поплатился. И теперь «мясо», это самодовольное «мя­со» хвастает своим подвигом!

— Отвечай, — прошипел курсант. — Отвечай. Или я тебя убью.

— Эй, юноши! — позвал Гус. — Хватит нежничать, идем!

— Сейчас! — крикнул ему Леке. — Сейчас, выясним кое- что и пойдем! Ты ступай пока, нам поговорить нужно.

Артур молчал. Его лицо в свете звезд казалось белым пятном, а волосы — чернее черного. Понял, скотина, что сболтнул лишнего, не хотел, наверное, говорить. Ничего, быстренько все расскажет, все выложит. А ес­ли не захочет — Леке будет его пытать. В теории он зна­ет, как это делается.

— Я его ранил, — выдавил из себя Артур. — Я защи­щался.

— А он не смог тебя убить! — крикнул Леке ему в ли­цо и разжал пальцы.

Артур отшатнулся.

Курсант вытер руки о штаны. Ему было противно. Обрадовался, наивный, что земляка встретил. Зря ра­довался.

— Я к тебе как к человеку, — процедил Леке сквозь зубы, — скажи спасибо, что ты мне пока нужен, понял? За Гая... Ты хоть понял, что волоса его не стоил? Что он не мог ни в чем не повинного убить? А ты... — Раз­вернулся, плюнул и пошел к Iycy.

Iyc хлопнул Лекса по плечу, тот дернулся. Мертве­чина. «Мясо» — мертвечина, нужно об этом помнить. И сделать все, чтобы выбраться отсюда офицером. Или застрелиться, если испытание будет провалено.

Глава 15

БАНДА

В первые сезоны после Погибели считалось, что разум мутантов едва ли превосходит интеллект пяти­летнего ребенка. Впоследствии выяснилось, что му­танты обмениваются информацией посредством соб­ственного языка. Способны к самоорганизации, жи­вут поселениями, самое крупное из них — Стойбище, расположенное на юге Пустоши. Наиболее распрост­ранены на юге и юго-западе; в районе Московии по­пуляция незначительна ввиду деятельности Ордена Чистоты, направленной на тотальное истребление вида. Единственное отличие в строении мозга — у не­большого количества особей эпифиз крупнее челове­ческого. Часто у мутантов дублируются некоторые не­парные внутренние органы: сердце, печень, мочевой пузырь, что повышает их выносливость.

Анатомия и физиология вероятного противника.

Седьмой курс

ишина стояла мертвая. Такая же мертвая, как по­кореженные временем столбы, как брошенные до­ма, вылупившие глазницы окон. Над скалами нетороп­ливо плыла луна, и от кактусов тянулись черные тени, похожие на восьмерки. За время учебы в Цитадели Леке отвык от разрухи, от городов и машин, из кото­рых будто вынули душу, от людей с мрачными лицами и улыбками такими же гнилыми, как и их намерения. План провалился. Интересно, почему? Он недостаточ­но убедительно говорил? Нет, все поверили, люди бы­ли готовы пойти за ним. Тогда что? Пока мужики напи­вались, Борода сколотил команду и напал, рассчитывая, что гости упьются дармовым пойлом.

Вспомнился рассказ Гуса: после облав несколько че­ловек из крепости всегда выживало, Борода — в их чис­ле. И тут до Лекса дошло: возможно, у Бороды есть убе­жище, которое он сам сделал, людей он использует по назначению, омеговцы проводят зачистку, а сам Боро­да с товарищами, когда начинается штурм, прячется. Тогда все складывается. Отпускать «мясо» старосте не­выгодно — кем он будет жертвовать? Это правило По­лигона: подставь напарника или убьют тебя. И Гус так делает. Наверняка, когда в долину завозят свежачок, от­бирает себе парочку поздоровее и покрупнее, ухажива­ет за ними, а во время засухи одного за другим сжира­ет. Все они тут людоеды. Интересно, Артур догадывает­ся, зачем он нужен Гусу? В любом случае говорить ему об этом пока не следует. И вообще никогда не следует.

Взошла луна. Под ногами плыла черная тень Артура. Интересно, если бы Гаю достался не Артур, а тот похо­жий на убийцу кряжистый мужик со шрамом, друг смог бы его прикончить? И смог бы Леке прирезать Артура, выпади с ним биться? Одно дело — образину заколоть, другое — ровесника, земляка, который, как выяснилось, и не преступник вовсе... И стоит ли винить Артура? Леке решил подумать об этом завтра.

Похрустывали камни, вдалеке переругивались ди­кие, гортанно каркали падалыцики, тявкали волки. Привыкай, Леке, к своему новому дому, обживайся, присматривай «мясо» и следи, чтобы оно тебя не со­жрало.

— Хорошо, что пулемет не отдал, — бормотал Гус, а патронов жалко, да-а...