Виктор Глумов - Школа наемников

— За Омегу! — И представив, что там вода, отхлеб­нул. На этот раз обожгло сильнее, на глаза навернулись слезы.

— Офицер! — похвалил его Глыба. — Молодец, хва­лю. Сосуд-то верни рядовому. Барракуда! Куда?! Ну-ка от­ставить! Тебе пить нельзя. И мне нельзя.

Барракуда виновато пожал плечами. Глыба оглуши­тельно рыгнул и полез на место водителя. Рядовой, не озаботившись разбудить храпевшего, кивнул Лексу на другое кресло. Леке сел и пристегнулся. В голове шуме­ло, щеки горели, хотелось спать. Капрал Глыба обер­нулся и подмигнул:

— Поехали!

Танкер взревел, затрясся... Леке уснул.

* * *

Генерал Бохан вошел в палату лазарета без сопровож­дения. Совершенно лысый мутант все еще спал. Он был крайне истощен, и лекарь только руками разводил: ни­когда не лечил мутантов, не знал, что творится с се - рокожим. Генерал поправил на плечах белую хламиду. Физически мутант должен быть в норме, лекарь ска­зал, что истощение скорее нервное. Генерал Бохан по­нимал, откуда оно взялось: мутант, которого, кажет­ся, звали Орв, надорвался на Полигоне. Если верить (а почему бы не верить?) лейтенанту Лексу, мутант спас ефрейтора Артура, когда того покусали кровосо­сы. Кровососы — ядовитые мутафаги, Орв вытянул парня, отдав свои силы.

И еще. Невероятно, но факт — Орв противостоял Низ­шим. Гронгам. Сопротивлялся, даже когда Низшие слива­лись с генералом в едите целое.

Наверное, Орв был шаманом. На горе Крым много ин­тересного, но шаманы в большинстве своем — самозван­цы, дурят людей фокусами, а сами ни на что не способ­ны. Генерал никогда не был на горе, никогда не бродил по Донной пустыне, он родился в Москве и потом уже попал в Омегу.

Бохану повезло. Орву — нет. Орв попал на Полигон, по недосмотру, конечно же. Столь любопытные экземпляры подлежат исследованию. А с этим Бохан надеялся нала­дить сотрудничество.

Генерал опустился на стул у койки мутанта. Коснул­ся руки больного:

— Орв! Орв! Ты слышишь меня?

Конечно, можно было обратиться к разуму мутанта напрямую, без слов, но он помнил, что Орв слаб, и не хо­тел рисковать. Вздумай мутант закрыться — неизвест­но, чем это кончится. Если перестараться, Орв умрет.

— Орв!

Мутант открыл глаза, повернул лишенную раститель­ности голову к генералу. Во взгляде Орва не было ни сим­патии, ни любопытства. Наверное, считает себя плен­ным. Генерал постарался передать ему заверение в друж­бе, но Орв не желал его чувствовать.

— Ты можешь говорить? Я генерал Бохан, ты в Цита­дели Омега. На Пустоши ее зовут Замком Омега. Ты не в плену, ты среди друзей.

Мутант отвернулся. Бохан попробовал еще раз:

— Орв, ты попал на Полигон по ошибке. Я приношу тебе свои извинения. Посмотри на меня. Ты понимаешь, кто я?

— Орв понимает. Ты — хозяин смерти. Больфой чело- фек. Дурной.

Бохан дернулся, как от удара. «Хозяин смерти» — вот как воспринимает его вероятный союзник! Что ж... На Полигоне Омега олицетворяет смерть.

— Нет, Орв, я друг тебе. Я хочу предложить помощь!

Мутант глянул с удивлением:

— Ты... мутант? Не челофек?

— Я долго не знал об этом, — скромно потупился гене­рал, — долго считал себя самым обычным. Но теперь уве­рен: я, как и ты, — результат мутации, и мутации удач­ной. Не делай такое лицо, ты же понимаешь, о чем я. Ты ведь умен, образован...

— Орв — тупой мутант. Орв хофет спать.

Бохан поднялся, изо всех сил скрывая злость. Ничего, пройдет день, другой — и генерал завоюет расположение упрямца. Орву все равно некуда податься. Он зол на Оме­гу, и это естественно. Он подавлен, истошрн... Но генерал Бохан будет приходить к нему каждый день, разговари­вать, даже если мутант решит отмалчиваться. Рано или поздно Орв станет считать его своим другом.

Так обязательно случится, ведь ни один из живущих не любит одиночества, того полного одиночества, что про­израстает из человеческих особенностей.

Пока не встретил Низших, генерал был абсолютно оди­нок. Да и сейчас тоже — нельзя же считать другом соб­ственный глаз или руку. А люди... Люди не годились в дру­зья, потому что слишком мало слышали и понимали.

Орв делал вид, что спит.

Генерал делал вид, что верит ему.

* * *

Артур трясся в грузовике вместе с другими наемника­ми. Металлический кузов почти не отличался от того, в котором пленника везли в Замок Омега, разве что здесь почище, скамьи стоят, на окне нет решетки и вен­тиляция лучше.

Настроение было — гаже некуда.

С одной стороны, надо радоваться: он не только вы­брался живым с Полигона, но и добился положения в обществе — многие мечтали попасть в Омегу хотя бы рядовыми. Артур же стал ефрейтором, а потом, если бу­дет хорошо служить, Леке подсуетит ему звание повы­ше. Офицером его, конечно, сразу не сделают — офи­церского звания нужно добиться. Вон сколько Леке учился, прежде чем ему присвоили лейтенанта.

Вот она — другая сторона, причина отвратительно­го настроения. Леке. Шлюхин сын стал его командиром только потому, что отчим отдал его в Омегу. Одолела такая злость, будто и не были они совсем недавно со­ратниками, не прошли Полигон...

Грузовик трясло на ухабах. Артур украдкой разгляды­вал сослуживцев. Как эти люди попали в наемники? За­чем? Ходят слухи, что воинам Омеги запрещено иметь семьи. Говорят, Цитадель — их дом, сослуживцы — един­ственные близкие люди.

А как же Ника? Гарнизон, где взвод Лекса будет слу­жить, недалеко от родной фермы, можно Нику пови­дать... И что ей сказать? «Милая, мы не можем быть вме­сте»? Да жива ли она вообще?..

— Ефрейтор, — позвал сержант, — о чем задумался?

— Невеста у меня, — неожиданно для себя выложил Ар­тур, — в деревне... Думаю, жива ли, как бы ее повидать... А правда, сержант, что у наемников Омеги нет семей?

Рядовые как по команде повернулись к нему. Сер­жант поскреб обритую голову.

— Да как тебе сказать... У офицеров из Цитадели — да, наверное... Куда там баб и ребятишек? А если ты в офицеры не метишь — кто тебе запретитто? В гарни­зонах, говорят, многие с бабами живут.

— От женщин одни неприятности, — заметил солид­ный дядька с нашивками рядового. — Я сколько жил сплошные неприятности. Из-за баб люди гибнут, как где чего — женщина виновата, точно говорю.