Андрей Козлович - Темное пламя

Дейра поинтересовалась, следует ли из этого, что «Скрывающиеся» знают о землянах всё. Ведь, находясь в Аристоне, можно быть рядом с кем угодно, даже на борту звездолёта. Ирида успокоила, объяснив, что она может быть в Аристоне непрерывно около четверти часа и вряд ли «Скрывающиеся» могут дольше. Следующее вхождение в нуль–пространство лучше осуществлять не раньше чем через три–четыре дня. Опасность контроля за звездолётом через Аристон минимальна. Но теоретически можно пронести на его борт небольшое ядерное устройство. Но и это сложно, местность вокруг открытая, и к нему непросто подойти незамеченным.

В целом же возможности, открываемые Дейрой и Иридой перед цивилизациями обеих планет, были воистину колоссальными.

1

Потрясающая информация о приобретённом Дейрой умении входить в нуль–пространство и о том, что иридиане обладают таким умением, заставила Эдну, Сандру и Мидори забыть обо всём. Экспедиция на планету смерти, похоже, уже дала землянам столько, сколько они не получили за все века космической эры. И Эдна часто задавала себе вопрос: поддаётся ли это какому–либо объяснению, как, впрочем, и все последние чуть более семисот лет истории Земли? Чем больше Эдна думала, тем больше приходила к мысли — даже опыт Тирина всего не объясняет. И это, оказывается, происходит в период, предшествующий вторжению со стороны Коры, к войне с которой система Великого Кольца не готова. Эдна чувствовала здесь непостижимую высшую математику судьбы или даже что–то большее.

Дейра каждый день подробно описывала впечатления и суть процесса обучения. Мидори, Сандра и Эдна по очереди слушали и записывали её рассказы, помогавшие понять многое из того, на что раньше не хватало фактов. Дейре было далеко до навыков, приобретённых за десять лет Иридой Сторм, но потрясённая Ирида признавала — она в считаные недели достигает результатов, для которых ей понадобились годы.

И именно в эти дни Джейн Стар сообщила Сандре, что она закончила исследования. Стало ясно — члены экипажа «Мерцающего» не те, за кого себя выдают, в их организмах достоверно обнаружены следы жизнедеятельности иридианского вируса.

И Сандра, и Мидори, и Эдна были единодушны — теперь не обойтись без психологического поединка либо с Эроном Зором, либо с Онрой Этан, и его нужно провести внезапно, поскольку иридиане владеют методикой психоблокады. Психологический поединок, мобилизуя все ресурсы психики, отключал ряд психологических механизмов, в том числе и механизм психоблокады. Несмотря на энергичные возражения многих членов Совета, Эдна настояла — поединок проведёт она, как самая подготовленная. Члены Совета вынуждено согласились — риск, на который идёт Эдна, оправдан, слишком высоки ставки, и её действия страхуют Сандра и Мидори. В качестве объекта атаки выбрали Онру.

На главный компьютер «Аристона» начала поступать информация о большом поселении «Скрывающихся». У многих «Скрывающихся» оказались пробуждены способности Прямого Луча, но не на очень высоком уровне, у экипажа «Аристона» уровень был выше. Но так было лишь со звездолётчиками, в их число отбирались люди с наиболее пробуждённой Третьей сигнальной системой, на Земле уровень был существенно ниже. Сколько «Скрывающихся» умели входить в Аристон, оставалось загадкой. Удалось установить имя и внешний облик их лидера, его звали Ор Тэр. Ни Тэру, ни его ближайшим помощникам почему–то не удавалось внедрить нанитов.

Эра инфицировала нанороботами «Скрывающихся», связанных с работой в подземелье, с целью выяснить подходы к посёлку из пещер. Работа шла удачно, и вскоре у землян была карта подходных путей. Но для того, чтобы охарактеризовать социальную, политическую и иные системы, сложившиеся у «Скрывающихся», и чтобы понять, какую опасность этот социум представляет, нужно было время.

2

Онру пригласили вечером. Экипаж «Мерцающего», за исключением вахтенных на звездолёте, находился в реабилитационном центре. Решили пустить в комнаты снотворный газ и доставить экипаж на «Аристон», с вахтенными действовать по обстоятельствам.

По прибытии на «Аристон» Онру попросили пройти к Эдне, где её встретили Эдна, Сандра и Мидори. Ситуацию несколько осложняло то, что Онра была в скафандре, хотя и лёгком, для пребывания на кислородных планетах. Сандра, Мидори и Онра непринуждённо беседовали, Эдна раскладывала документы, и было невозможно представить, что эти, уже ставшие такими близкими люди сейчас могут оказаться смертельными врагами. Эдна между тем собирала волю в единый кулак.

— Скажите, Онра, — как можно более безразличным тоном спросила она, — почему вы, улетев с Ириды более двухсот лет назад, носите в организмах следы жизнедеятельности вируса, возникшего на Ириде относительно недавно, в условиях социума подземелья?

Эффект от вопроса был неожиданным. Челюсти Онры сжались, ноздри раздулись, она подалась вперёд. Исчезла милая, очаровательная женщина, перед звездолётчицами сидела ощетинившаяся хищница, готовая вцепиться в горло.

Но мгновенно изменилась и Эдна. Исчезла мягкая, доброжелательная, печальная женщина, перед Онрой возникла грозная, беспощадная богиня, пронзающая властным взглядом. Взгляды сошлись, в каюте повисло невероятное, ощутимое физически напряжение, заставившее сжаться всех наблюдающих за поединком через экран ТВФ.

— Вы не ответили мне! — раздельно сказала Эдна.

— Я не понимаю! — бросила Онра, не спуская с неё взгляда.

— Прошу ответить — кто вы?

Онра побледнела так, что бумажная белизна пугала даже через гермошлем скафандра. Ноздри широко раздулись, медленно вдыхая воздух. Женщины окаменели, не отрывая друг от друга пронзающих взглядов. Наблюдающие кожей чувствовали борьбу. Оцепенение сковало всех, видевших запретное зрелище. Мир Гром со страхом заметил, какие глубокие морщины покрыли лоб Эдны. Он чувствовал — она близка к пределу чего–то, чего он не понимал. Суровый командир звездолёта, не раз смотревший в глаза смерти, почувствовал дикое, непреодолимое, желание закричать, в то же время непонятная сила удерживала его. Сидевшая рядом Эра Сон закрыла глаза и опустила голову, впадая в оцепенение. Она была близка к обмороку.

Тихий стон прорвался сквозь стиснутые зубы Онры. Румянец возвращался на лицо, дыхание стало незаметным, глаза опустились, тело обмякло. Онра медленно откинулась в кресле, Эдна осталась в прежней окаменелой позе.

— Кто вы? — повторила она вопрос.

— Мы члены экипажа звездолёта «Мерцающий», — с лёгкой улыбкой сказала Онра, — только он вернулся семнадцать лет назад. Вы это имеете в виду?