Тони Гонзалес - Век эмпирей

По этой причине одна пятая минматарского населения проживала сейчас в Федерации Галленте. Каждый день туда уезжали тысячи людей — и с ними утекали яркие умы и квалифицированная рабочая сила, в которых отчаянно нуждалась Республика. Трудности жизни в этих регионах облегчали решение об эмиграции, и никакой патриотизм или национальная гордость не могли остановить массовое бегство. Несмотря на неустанные усилия Мидулар убедить их остаться, после ее избрания массовая эмиграция увеличивалась с каждым годом.

Второе препятствие к процветанию являла сама Республика. Институты, призванные формировать законы и политику, парализовали себя бюрократизмом. Законодательный процесс, основанный на юридической модели Федерации, терпел неудачу из-за его несовместимости с минматарской племенной культурой. Корпоративное законодательство, призванное обуздать коррупцию, затрудняло установление законных видов коммерческой деятельности. Социальные программы перестали финансироваться из-за некомпетентного распределения налогов. Уголовное законодательство лишь выборочно применялось полицейскими, получавшими низкую зарплату, связанными круговой порукой и падкими на взятки. В политическом механизме каждый неудачный шаг вызывал отдачу большую, чем предполагалось; правительство Республики было опасно неэффективной машиной, которая работала лишь для того, чтобы предотвратить полный развал закона и порядка.

Минматарская планета Скаркон II, некогда цветущий рай с обширными городами и высокими шпилями башен, была теперь гниющим болотом — настолько травмировало ее жестокое восстание, разразившееся там столетия назад. Расположенная на периферии Республики, планета была тенью себя прежней — распадающийся мир, который связывали лишь ослабевшие города и неэффективная промышленность.

С точки зрения павших на низшую ступень, работать с местными преступными синдикатами было гораздо легче, чем в рамках государственной бюрократии. Этические принципы ничего не значили в борьбе за выживание. Подобно большей части местного населения, картели мало заботились о патриотизме и в целом были справедливы в практике незаконных отраслей, прибегая к насилию лишь при явных намерениях предать или интриговать против них.

В этом мире организованная преступность была способна пропитать практически все и на все влиять — от отраслей промышленности на поверхности планеты до деятельности в космосе. «Архангелы», часть большого преступного синдиката, известного как «Картель Ангела», теперь контролировали некоторые крупнейшие корпорации Республики, вложив в них собственный капитал. На планете Скаркон II, работали ли люди в полях или офисах, на фабриках или очистительных заводах, на гражданской или военной службе, каждый в какой-то мере был частью финансовой сети архангелов.

Нельзя сказать, что архангелы были чем-то вроде спасителей, в которых нуждалось население. Как подразумевала их преступная деятельность, они были неразборчивы в средствах. Их бизнес требовал, чтобы они толкали трудящихся к порочному образу жизни, чем они могли впоследствии воспользоваться, поставляя все необходимое для удовлетворения их склонностей, аппетитов, фетишей и похоти, соблазняя темной стороной городской жизни, которой они полностью управляли. Азартные игры, проституция, наркотики, оружие, всевозможные незаконные кибернетические средства и смертельные гладиаторские бои — вот что составляло это царство ночи.

Скаркон был выгребной ямой преступной активности, одной из худших в Новом Эдеме, и стал символом величайших проблем Республики и неэффективности правительства Карин Мидулар. И по политическим, и по личным причинам она приложила усилия, чтобы поместить Скаркон в фокусе амбициозной кампании по утверждению законов, поклявшись «избавить систему от преступных элементов и уничтожить влияние картелей в регионе» до окончания своего премьерского срока. Под гром фанфар политически ангажированной рекламы Карин сделала это заявление всего два дня назад, как раз перед провалом Кейтана Юна на Ассамблее КОНКОРДа.

Несмотря на восторженную реакцию должностных лиц, которые должны были проявлять видимость политической активности, архангелы до сих пор вели себя необыкновенно тихо.

Товарищеские отношения возникали и исчезали из жизни Карин Мидулар с хаотичностью стихийных бедствий. Ее изменчивая натура и врожденное стремление дойти до самой сути вещей отпугивали от нее знакомцев юности, чье число, казалось, росло по мере роста ее политического влияния. Блестяще образованная, она первоначально получила известность как инженер, специализирующийся на системах прыжка, используемых звездолетами флота Республики. Ее политическая карьера началась во время недолгого пребывания на посту главного исследователя Основного Комплекса — одной из немногих корпораций Республики Минматар, достигших заметного международного значения. Она естественно вела себя перед камерами и публикой и никогда не колебалась, когда требовалось разделить свои воззрения со зрителями. Ее избирательная кампания стала освежающим глотком для минматарского народа, уставшего от крушащих трибуны, жаждущих мести ястребов войны и потому одобрившего выбор кандидата, который, по общему мнению, способен провести реальные реформы и повысить общий уровень жизни.

Но поскольку все ее дальнейшие политические шаги провалились при попытке провести их через Парламент, ее рейтинг начал резко падать, и кампания, обещавшая реформы, обернулась стагнацией и упадком. Будучи по натуре прагматиком, она искала пути «разрядки» в отношениях с амаррами, чтобы можно было сфокусироваться на экономическом восстановлении, но они с легкостью очернялись ее политическими врагами. Они окрестили ее «домашней собачкой Повелителей» и былая популярность опустилась до грани открытой враждебности.

Теперь она была еще более одинока, чем прежде, и ни к кому не могла обратиться за советом, в котором нуждалась, из-за коммюнике, находившемся в ее руках:

Премьер-министр Мидулар!

Из уважения к вашей должности, мы никогда не высказывали мнения относительно вашего правления, несмотря на тот факт, что мы, архангелы, более способны обеспечить благосостояние Республики, чем ваше правительство.

Недостаток уважения с вашей стороны — это оскорбление. Мы не станем более служить вашей политической выгоде.

В 19:00 по местному времени система Скаркон переходит под суверенитет архангелов по просьбе гражданского населения и с одобрения советов планетарных губернаторов. К этому времени новости будут переданы СМИ в сопровождении добровольных электронных подписей примерно десяти миллионов жителей Скаркона.