Венедикт Ли - Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)

С грустной улыбкой сказал:

– Здравствуйте! Не поверите: уже полчаса на работе! Ездил вокруг Университета, искал, куда авто приткнуть. А что вы тут расселись, как тараканы, в темноте?

Щелкнул выключателем, под потолком мигнули и загорелись лампы. Неторопливо сбросил плащ, водрузил в объемистый платяной шкаф в углу; сунул на верхнюю полочку картуз. Вздохнул, возведя очи горе.

– Закрыть форточку, Фома? – заторопился кто-то из молодых, вскакивая на стол.

– Форточка должна быть закрыта всегда, – изрек Магистр. – Что за погода: и солнца нет, и дождь толком не идет. Ненавижу…

Магистр затворил дверцу шкафа, отчего тут же отворилась вторая. Пришлось заняться ею, придерживая первую рукой. Победно закончив сражение со шкафом, Магистр обернулся к сидящей на укрытом куском брезента ящике Полине.

– Вы ко мне? Извините за «гостевое кресло», в тесноте живем…

Полина представилась. Пожатие пухлой руки Магистра оказалось неожиданно приятным.

– Мне звонили вчера из… вашей конторы. Вас интересуют выморочные счета?

– Да. Счета, невостребованные дольше десяти лет. Но только те, которые недавно вдруг кому-то понадобились.

– Мертвых вкладов очень много. Знали б вы, сколько денег там крутится, в тени! Я мог бы стать мультимиллиардером… – Магистр тонко усмехнулся.

Полина внимала его бахвальству, старательно изображая интерес. Ни для кого не секрет, что последним Великим Магистром Норденка, обладавшим реальной, никем не оспариваемой властью, была покойная Левкиппа Картиг. (Полина едва сдержала рвущийся из груди вздох). А Томас Канопос, он же Фома, внучатый племянник знаменитого Боло – всего лишь грамотный технический специалист. И никоим образом, не совмещает свои тягомотные обязанности (от коих его предшественники были избавлены) с должностями Ректора и Председателя правления Банка (коими его предшественники изволили наслаждаться).

– …Вот потушу случайно Вычислитель, и у Банка начнутся проблемы…

Подыгрывая ему, Полина важно кивнула. А ну-ка, пусть попробует отключить Главный сервер. Вылетит с работы в два счета. С волчьим билетом в зубах. Незаменимых в Банке Магистрата нет.

– …Выборку по счетам можно получить, но для этого нужно время…

«Ему лень этим заниматься» , – догадалась Полина.

Пришлось пустить в ход свое обаяние, а также слегка приврать. Мол, страшно нужно, начальство сожрет… Что она – сама себе начальство, об этом Полина не упомянула. Короче, Фома обещал справиться часа за два, а пока она может осмотреть достопримечательности Университета.

Больно споткнувшись о тяжеленную, похожую на аккумулятор штуковину, прокляв мысленно Магистра с его технарями (закопались в рухляди, черти!), Полина выбралась в коридор. Смотреть достопримечательности не хотелось. Тащиться на второй этаж и выше… Лучше погулять по городу. Полина застегнула плащ и направилась к выходу.

Столкнулась под аркой с группой экскурсантов, ведомых толстой теткой в роговых очках. Она вещала громким, профессионально пронзительным голосом. Полина поморщилась. Скользнула взглядом по разношерстому туристскому стаду, одеты, кто во что горазд – моды в разных краях сильно отличаются. Высокий человек в накидке паломника, с лицом, укрытым капюшоном, прошел рядом с нею, и Полину обожгла тревога. Что-то не так.

Выругала себя за мнительность, вышла на улицу. Там слегка распогодилось, сквозь клочковатые тучи временами падал на мостовую солнечный свет. Полина пошла без цели, наугад. Иногда заходила в магазины, но времени там много не тратила. Через час она замкнула кольцо вокруг университетского квартала.

Клекочущий звук взбаламутил небо – раскрашенный призывными надписями, низко над городом шел вертолет. Тоже экскурсия. Богатые бездельники оборзева…, простите, обозревают город с высоты птичьего полета. Уж больно низко…

На плоской крыше Университета показалась человеческая фигурка. Высокий, стройный человек в облегающем черном комбинезоне. На голове что-то вроде маски.

Вертолет выбросил веревочную лестницу, Полина чуть не вскрикнула, когда человек в прыжке поймал ее. Промахнись, и рухнул бы с высоты шести этажей на землю. Вертолет пошел вверх, человек цепко взбирался по раскачивающейся на огромной высоте лесенке; рокот винта, мерно молотящего воздух, постепенно затих вдали. Опомнившись, Полина кинулась к Университету.

Через двадцать минут, обуянная гневом, страхом, изумлением, она ворвалась в «лабораторию» Великого Магистра.

Фома был один, помощники бог весть куда отбыли. Застыв в раздумье, сидел за столом перед аппаратом видео, рот приоткрыт, взгляд блуждает в эмпиреях. На секунду как бы проснулся, толстые белые пальцы слабо шевельнулись, набрав команду на клавиатуре, затем Фома вновь погрузился в транс.

Полина в нетерпении топнула ногой; рассеянный взор Магистра неспешно сфокусировался на ней.

– Вы… Пока тут рассиживаете… Вы хоть знаете, что случилось?!

– Что? – Магистр лукаво склонил голову набок, – Ничего не знаю, кроме того что ваше поручение успешно мной выполнено.

– Идемте, – чуть не плача сказала Полина; Магистр неспешно встал и безропотно последовал за ней.

Дыра в стене, пробитая ударом кулака. Кто ж знал, что в этом месте стенка – просто картон? Под ним прерыватель, смонтированный черт знает сколько лет назад. Нажатием кнопочки можно отключить тревожную сигнализацию на всех этажах, что и было сделано. На приборе стоит заводская маркировка, год выпуска: 1379. неподалеку на полу валяется накидка паломника. Мерзавец, ах мерзавец!

И, самое ужасное.

Минусовой этаж, где хранятся архивы. В полуметровой толщины стене – дыра с хорошую дверь размером – выбито аккуратно, просто загляденье. Пластиковая взрывчатка. В «хрустальном зале» кавардак полнейший, стекляшки на полу, только звон и треск под ногами… А там где… где она была всегда… Голо. Пусто. Полина еле сдержала стон. А Магистр хмыкнул, с улыбкой оглядывая царящее вокруг разорение.

Полина ошеломленно уставилась на него.

– Что… Что?!

– Чуть не украли, – подтвердил Магистр и, взяв Полину за руку, увлек за собой.

Они вернулись в его обиталище. Полина рванулась к «гостевому креслу», дурацкому ящику, который она совсем недавно попирала задницей. Сорвала брезент… и мягкое сияние залило комнату.

Ртутно-блестящий, без швов, ручек и заклепок, абсолютно гладкий, но становящийся шершавым при прикосновении. Размерами – метр на метр на полтора. Библиотека! Сокровище, бывшее дороже зеницы ока и вмиг ставшее бесполезным, когда умерла Левкиппа Картиг. С ее смертью доступ к баснословному архиву древних знаний оказался утрачен. Другие двое посвященных: Хозяйка Острова и Ариэль Солтиг – умерли еще раньше. А на прикосновения чуждых ладоней в ответ всегда слышится бесплотный голос на Тонго: «Anpermezo dzhuo». От ворот поворот, то есть.