Венедикт Ли - Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)

– Оставайся она на месте – точно уперли бы, – сказал Магистр.

– Что… Как… – Полина чувствовала себя идиоткой, ощущая, как краска стыда и растерянности заливает лицо.

– Я устал таскаться в хрустальный зал и обратно, чтобы работать с ней. Переместил. Для управления движением достаточно простой системы команд. Думаю, так устроено, чтобы в случае чего, не затрудняться с эвакуацией.

Фома сделал небрежный жест ладонью и сияющий, громоздкий параллелепипед плавно взмыл на полметра вверх.

– Можете на нее залезть. И я вместе с вами. Выдержит. Что за эффект? Понятия не имею. Чтобы чего-то добиться я должен много работать. Мне нужны условия: привычная обстановка, удобное кресло, чашка кофе. Библиотека останется здесь.

– Под вашу ответственность… – выдохнула Полина.

Фома рассмеялся.

– Ну, боже мой, конечно, под мою.

Астер рассердился, узнав, что Полина разрешила Магистру возиться с Библиотекой, как ему вздумается.

Она пожала плечами.

– А почему нет? Он хоть и олух, но нам предан. Мы с тобой всегда считали Университет надежным убежищем. За десять лет ты сам ни разу не потребовал усилить охрану или спрятать получше наше бесполезное сокровище.

Астер ушел от прямого ответа.

– Кто-то много знал и давно подготовился. Очень давно. Что ты выяснила?

– Богатый сумасброд, заранее оплативший трюк, присоединился к восхищенным его подвигом приятелям. Парень никогда не снимал маски – разрешено условиями тура. Имя его… разумеется, фальшивое, указано в списках. На этом ниточка обрывается…

Они вдвоем стояли у окна. С высоты второго этажа открывался вид на тихую улочку, застроенную такими же двухэтажными коттеджами, как тот, в котором они сейчас находились. Много лет назад Ар Солтиг повелел, чтобы новая штаб-квартира ОСС не привлекала внимания. После того, как прежнюю уничтожили террористы, наемники Острова.

Внизу одинокий прохожий неспешно шагал по каким-то своим делам. Куда? Зачем? Полина могла бы взглянуть в него, но не стала. Без крайней надобности она не заглядывает в чужие окна. И души.

– У меня странное чувство, что я не существую, – сказала, не отрывая взгляда от окна, – Это немыслимо, что мы здесь. Что мы живем.

– Cogito ergo sum, – отозвался Астер, – Извини, что тебя опроверг.

– Ты же понял, о чем я.

– Да… Мне легче. Я не могу связать себя нынешнего, с… бывшим когда-то.

– Мы потерялись. Не знаем, зачем живем. Зачем делаем каждый день то, что делаем. Когда-то я считала, что мы – предтечи. Чего-то нового, никогда не бывшего в Мире. Я ошиблась.

После долгого молчания Астер сказал:

– Случайно ты некоторое время находилась рядом с тем ловким человеком…

– Он, правда, ловкач; а ты неуклюже уходишь от темы…

– Прости. Я не знаю ответа на вопрос о смысле наших жизней. Вернемся к делу. Даже не пуская в себя поток чужого сознания, ты способна ощутить исходящую от человека угрозу.

Полина вздрогнула.

– Вспомнила! Мне стало тревожно, я не понимала, отчего. Абсолютная закрытость! Не внешне: накидка паломника, капюшон, а ментально. Подсознательно я восприняла базовые эмоции группы – в основном любопытство, у некоторых – скука. А тот человек оказался психологически невидим. Ни одного проблеска. Ничего.

– Существовать, но не мыслить. Как тебе, а?

– Чушь собачья! Это же не амеба, а человек.

– Тогда – единственное объяснение: некто нашел способ полностью блокировать свое биополе. И этот некто не зря старался. Ему известно то, чего не знают даже мои заместители. Что в штате ОСС есть телепат.

Астер вздохнул и, почти шепотом, добавил:

– Я излишне мнителен, водится за мной такое. Вертится одна мысль. Что если нынешние странные дни, в самом деле – начало конца?..

– Начинаем, – сказала Анита. Она сделала это на бегу – поджарая дамочка в спортивном костюме. Убегает от догоняющих ее лет… Ее борьба закончится поражением, как бывает всегда и со всеми. А пока – жизнь прекрасна, Анита…. Вдох. Выдох. Руки, ноги работают с точностью механизма, сознание парит свободно. Длинные волосы стянуты золотым обручем. Тонкий проволочный прутик с ягодкой микрофона у рта – почти незаметен.

Она размеренно бежала по тротуару вдоль глухого каменного забора в два человеческих роста. За ним скрывалось обширное пространство с рядом двухэтажных коттеджей и с большим трехэтажным зданием в центре. Престижная школа-интернат на окраине Норденка. «Что же она так на тюрьму смахивает? Только дозорных вышек не хватает…»

– «Кукуруза» идет! – мальчишеский вопль разом убил надежду класса на то, что урок не состоится. Молодая, высокая, тонкая, в строгом брючном костюме, «кукуруза» оправдывала свое прозвище. Вошла, гордо подняв светловолосую голову. Кивнула дружно вставшему классу.

– Здравствуйте-садитесь. Извините меня за опоздание.

Положила на стол стопку тетрадей, уселась на стул, прямая и строгая. Медленно обвела взглядом класс. (Девчонки еще называли ее: «синеглазка»).

– Вы меня огорчили. Две двойки: Ортис и Мишель. Мишель я понимаю: двенадцать лет – первая любовь в разгаре, черт с ней, со школой. Я была такая же. Потом пришлось наверстывать. А вот Ортис…

Ортис был в классе первым хулиганом и бездельником.

– Я слышала, как ты поучал Айо, откуда мол, возникли города и ремесла.

(Ортису нравилось выставлять товарищей идиотами, может оттого, что сам учился плохо).

– Не верю, что человек, так умело ведущий дискуссию, с таким логическим складом ума, не в состоянии овладеть элементарной математикой. Хитришь, братец. Лень свою тешишь.

Кукуруза скорбно вздохнула.

– Одна четверка: Луис. Остальные – тройки.

Нахмурилась, вытащила из кармана мигающий красным огоньком фон.

– Извините меня.

И вышла из класса.

(Она не заставляла детей выключать фоны во время урока. Мало ли что. Но чтоб без трезвона, только вибросигнал! И сама подавала пример).

– Иду, – тихо сказала в фон.

– Вы Юнис Орт – директор этого учебного заведения? – спросила Анита.

– Какого черта вы делаете в моем кабинете и как сюда попали? – возмутилась Юнис. – В затрапезном виде вход взрослым в школу воспрещен. И я вас не приглашала.

– Я та, кто входит без приглашения. Не затрапезная, кстати, а спортивная.

Уловив невольное движение Юнис, Анита добавила:

– Будьте добры, ведите себя тихо, миз директор.

Рука Юнис незаметно сжала в кармане жакета фон.

Анита усмехнулась.

– Ваша охрана не придет.

– Да я вам башку оторву… – Юнис заставляла себя разозлиться, но в душу вполз обжигающий холод, когда она увидела вставших в дверях двоих молодых мужчин.

– Очень возможно. Я не та, что раньше. Но у меня есть помощнички. Они умеют из строптивцев отбивные делать. Будьте так любезны, миз Юнис Орт, заложите ваши руки за спину и позвольте надеть на них наручники. Я – как и вы, директор. Детективного агентства Гариг.