Венедикт Ли - Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2)

Допила кофе, потянулась к телефону.

– Мой самолет к вылету. Когда? Вот сей секунд, чтоб был готов.

Решительно встала. Хватит распускать нюни. Время жить и время бороться. Когда она вышла из кабинета, куривший в коридоре сотрудник, ненароком встретившись с ней взглядом, поспешил с деловитым видом юркнуть на свое рабочее место.

Если женщина собралась преодолеть непреодолимые препятствия – лучше заранее убраться с ее пути.

Астер не на шутку встревожился, когда ему доложили, что Анита, бросив все дела, отбыла на Остров. Когда, спустя четыре часа она вернулась, его беспокойство усилилось.

– Зачем?! Где была? С кем встречалась?

Скучноватый Вик и горделивый Гэри Ромм наперебой объяснили шефу, что зачем – хрен его знает, с кем – да ни с кем, где – прошвырнулась по памятным местам Вагнока. Женская блажь.

– Блажь… – повторил Астер. – Вот выгоню обоих, это тоже будет моя блажь. Имею право. Где ошивается сейчас наша общая знакомая?

Обоих как ветром сдуло. Через четверть часа позвонил Вик (опередил-таки коллегу!):

– Только что в Университете Норденка Анита Гариг угрозами и посулами добилась доступа к личному архиву покойной Левкиппы Картиг.

– Так, – сказал Астер сам себе, – с Острова она рванула не домой, а сразу в Норденк. Что же она нарыла в Вагноке? И продолжает рыть в Университете? ДАГ сотрудничает с ОСС, следовательно, Анита вскоре со мной свяжется, и все объяснит. Если нет…то она копает под меня.

От нового телефонного звонка он вздрогнул. Схватил трубку… это оказался Гэри Ромм с теми же песнями, какие Астер только что выслушал от Вика. Сдержанно поблагодарил, положил трубку и от души выругался. Но легче не стало.

Опять заверещал телефон – эти звонки его сегодня доконают… Скучным голосом Вик доложил, что Анита вернулась в Майю. Нет, не домой. В главный офис ДАГ.

– Мы с вами – две умные женщины, – сказала Анита.

Юнис молча вздернула подбородок, ожидая продолжения. Сама она не будет ничего спрашивать, возмущаться или угрожать. Пусть Анита делает первый ход. А то: похитила бесцеремонно и частным авиарейсом доставила в Майю, в свою сыщицкую контору. На подготовку допроса с пристрастием (на которые, как говорят, миз Гариг большая искусница) пока не похоже. Хотя это вполне может оказаться ловушкой. Чтобы заставить расслабиться, потерять самоконтроль.

– Чай или кофе? – спросила Анита.

Дальше отмалчиваться небезопасно. Нельзя прежде времени показаться настороженной, готовой к сопротивлению.

– Чай, пожалуйста.

Принесли чай и печенье.

Юнис отпила немного, если и подмешан психотроп какой, то с одного глотка ничего не сделается. Бросила осторожный взгляд на Аниту. Хм… Странно. Железная леди, главарь второй после ОСС секретной службы… явно не в себе. Очень напряжена и уже оставила попытки это скрыть.

– Я недавно прогулялась по Гнезду Ваги.

Юнис осторожно поставила чашку на стол, стараясь, чтобы рука не дрожала.

– Мне-то что? Гуляйте, где хотите.

– Посетителей туда не пускают, хотя с туризма можно брать неплохой доход. Власти полагают, что не следует привлекать внимание к реликтам тоталитарного режима.

– А вот вас туда зачем-то понесло. Тоска по прошлому? – изобразила невинное любопытство Юнис.

– Кое-что припомнить захотела. Прошлась по Гнезду, вышла в сад. Мне старались угодить, показать то, показать это. Я нарычала на них и потребовала оставить меня в покое. Пошла, куда глаза глядят, по едва заметной тропе, среди высоких, покрытых темным мхом деревьев. Она вывела меня… к глубоко сидящему в земле большому белому камню, обтесанному в виде прямоугольного блока. Там, на время, я нашла тишину и покой. А кто-то нашел там покой навсегда. Вот.

Анита швырнула на стол фотографию. Юнис не вымолвила ни слова.

– Кварцевое стекло хорошо защитило портрет – совсем не выцвел. Да и не много там света. Пришлось повозиться, пока подобрала выдержку для цветного снимка. Глядите! Глядите внимательно. Возьмите в руки, не обожжет.

Юнис с трепетом взяла фото. Снято с близкого расстояния, Аниту интересовал только портрет на загадочном надгробии. Он изображал светловолосую девушку с высокой прической в виде короны. Ее большие синие глаза глядели внимательно прямо на Юнис. Аристократический изгиб губ, чуть впалые щеки. Настоящая королева.

Юнис уронила фото. Анита пристально следила за ее реакцией.

– Как в зеркало смотритесь. Правда?

– Я…

Юнис прижала руки к груди, не в силах продолжать.

– У старшей дочери Великого Ваги в юности была близкая подруга – Дениза Оу. Потом одна из девушек исчезла, а вторую убили. Думали, что жертва – Левки. Пока разобрались, кто есть кто, прошло десять лет. Недоразумение случилось оттого, что девчонки, не будучи кровными родственницами, все же были невероятно похожи. Как близнецы, не отличить. Оттого и сдружились крепко. Кто ж не полюбит, по сути, самого себя?

Юнис ничего не видела из-за застивших глаза слез. А Анита яростно продолжала:

– Левки Картиг никогда не дактилоскопировали! Не преступница же. Ваших пальчиков в нашей картотеке тоже нет… То есть, не было до вчерашнего утра.

Огромным усилием Юнис овладела собой. Спросила:

– Вы – сумасшедшая? Да?!

– Да! Именно потому, что я – сумасшедшая, я после Вагнока отправилась в Норденк. В Университет. Святотатственно рыться в вещах Левкиппы. Память старушки до сих пор сильно чтят. Мне пытались помешать, но я выкрутила кой-кому яйца.

Анита бросила на стол конверт из плотной желтой бумаги.

Вручить в собственные руки Картиг Левкиппе или ее сестре Пенелопе.

В углу конверта четко выведен иероглиф – «цветок в пустоте», означавший, что получатель должен вскрыть конверт наедине с собой, вдали от посторонних глаз.

– Не трудитесь открывать, внутри ничего нет. Письмо я вынула. Давным-давно его написала юная Левки своей еще более юной сестре. Предчувствуя опасность, может быть, свою гибель. Запечатывая конверт, она прижала большим пальцем размягченный сургуч…

Юнис, в слезах, встала. Сказала с вызовом:

– Пусть бы ваши бредни оказались правдой, ну и что? Теперь вы смотрите хорошенько! На меня. Я – ЛЕВКИППА КАРТИГ! Молодая, красивая. В свои девяносто пять. В этом, что ли моя вина?

Вечером в электронной почте Астера появилось короткое письмо. Давний приятель Ив приглашал выпить и хорошо развлечься. Самое время. С угрюмой усмешкой Астер отправил ответ: «Буду».

Дружеский ужин затянулся допоздна.

– Мой охотничий домик – место отдохновения измученных душ! – возгласил Ив. Окончание фразы прозвучало нечленораздельно, потому что он впился зубами в шашлык.

– Я м-м-м… гм… – он влил себе в пасть очередные сто граммов, – рассказывал рецепт шашлыка из человечьего мяса? У моих горных предков была изысканная кулинария. Такие времена, да. И нравы.