Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

- Ну, я тоже официально без образования...

- Тебя учили военному делу. Это много.

- Ты хочешь всё и сразу. Ликвидировать отставание.

- Ну... наверное, да.

И как же хочется взять тебя за руку... просто знать, что ты здесь и никуда не денешься... пока я не встану и не уйду.

- Возвращайся, а? Без тебя как-то всё не так... и тоскливо. Тебе кажется, что пока ты здесь, ты как-то ближе к делу, а ведь география ничего же не меняет. Мало того, что Центр - это тот же Артос, это даже тот же Кер-Сериндат. Ну и какой смысл тут сидеть?

- Да, - он потёр лоб. - Надо что-то решать.

Он осторожно высвободился, подошёл к окну. За открытыми створками гулял ветер, короткими набегами беспокоил кроны деревьев - и уносился дальше.

- Завтра. Хорошо?

- Ну... мы будем ждать тебя. Сколько времени лететь...

- Не надо ждать. Останься на вилле, поедем завтра. Вместе.

Стены распахнутся. Они будут милосердны. Завтра тебя встретит огромный мир... я обещаю. Что поделать, от себя не убежишь... но тебя - больше, чем это мучительное беспокойство, за это надо хвататься и выползать. А я помогу... попробую. Насколько меня хватит.

- Ты останешься?

Ты что? боишься, что я уйду?..

- Да. Конечно, останусь. Только...

- Что?

- Давай уйдём отсюда. Куда-нибудь в ночь, в тишину, где не давят стены. Здесь всё кричит о том, как тебе было плохо.

- Было, - он повторяет слово, ещё не веря, что оно может относиться к нему. - Да... Только одень что-нибудь, сейчас прохладные ночи.

- Хорошо.

...и пусть нас встретит ночь - тишиной и шорохами, отсветами далёкого города и взглядами звёзд...

Сообщение от Линна пришло на видеофон, когда у Даниеля только что закончилось совещание.

"Даниель... я виноват. И что теперь делать?"

Даниель налил себе моррето.

"Позвонить мне, - написал он в ответ. - Ты же, похоже, ждал, когда у меня настанет перерыв?"

Экран тут же осветился. Линн был расстроенным, но всё же улыбался.

- Ждал, - признался он. - Это по поводу трибунала?

- Нет, текучка. Налоги, корпорации, добыча-продажа, финансирование новых разработок научных центров Академии... я могу рассказать, но это долго и вряд ли тебя заинтересует.

- Я в этом ничего не понимаю. И как ты разбираешься?

- Нравится, - честно сказал Даниель. - У меня же никогда не было нужды в деньгах, поэтому я мог позволить себе роскошь заниматься только тем, что интересно. Так что случилось?

Линн вздохнул.

- Она вчера ночью так плакала...

- Из-за тебя? - уточнил Даниель.

- Да... Я повёл себя так, как будто то, что она - для меня... ничего не стоит. Как будто это само собой разумеется, и за это не надо даже благодарить, в общем... затмение какое-то нашло. А она закрылась и плакала так, чтобы я не слышал.

Даниель спрятал улыбку за чашкой моррето. Нормальные, обычные человеческие проблемы, без холода выгоды и цинизма больших капиталов...

- Понимаешь, чтобы читать мысли, нужно прилагать усилия, и это будет заметно, да и защищаться человек может. Но чтобы просто слышать чувства, никаких усилий не нужно, это как... ну, как звуки и запахи, наверное. Не со всеми, конечно. И не всегда... С мыслями такое очень редко где бывает. Вот на Элиетте - да. А здесь - нет.

- Я понял.

- Да ещё и с этим моим бегством к тебе на виллу...

- А тут-то что не так? Я же её встретил, когда она прилетела за тобой, да и отъезд ваш тоже видел. По-моему, ты уже перестраховываешься.

-Да?

- Да.

- Я же так и не позвонил за все те дни...

- Ну так я же позвонил тот же вечер в Центр, что ты переживаешь? А потом ты рассказал, что она позвала тебя мысленно и сказала - возвращайся, когда сможешь. Разве не так?

- Так, но...

- Линн. Это уже перебор...

- Надеюсь!

- ...так что если ты хочешь извиняться, то это надо делать только за прошлую ночь. Хотя вы же уже вчера мне сказали, что никуда не денетесь и на концерт пойдёте. Ну, сегодня.

- Ещё бы, полгода ждать и из-за какого-то бреда с трибуналом не пойти?! Он же вообще никогда с Энтиды не выезжал, да ещё и премьера!

- Ну и тем более. Так стоит ли переживать?

- Стоит. Она же вчера не пошла на лекции, мы целый день были в Центре, я разгребал то, что без меня накопилось, и я видел... а сегодня уже пошла, да. Я тут один сижу, она к вечеру придёт.

- Ну хорошо, хорошо.

- Так - как?

Даниель задумался. Линн ждал.

- Послушай. Припомни, наверняка она хотела что-то, - из украшений, из каких-нибудь безделушек, - что до сих пор так и не купили.

Линн засмеялся.

- Ещё бы, на ваши ювелирные красоты никаких денег не хватит.

- Вот и возьми напрокат на сегодняшний вечер. Ты же наверняка знаешь, что именно.

- Знаю! Только прокат будет стоить мою зарплату за месяц.

- А я дам тебе взаймы. Так на что она положила глаз?

Линн быстро открыл каталог в информационной системе, переслал Даниелю. Тот некоторое время любовался: да, роскошная вещь, очень изящная, синие прозрачные камни в колье и серьгах... Илеанская фирма, они всегда ставят знак - стилизованные золотые горы.

- Ясно. Приказать доставить вам домой, или вы прямо из Центра поедете?

- Домой. Мы заедем переодеться.

- Хорошо. Тебе сообщат, когда привезут.

- Думаешь, этого достаточно?

- Увидишь, - пообещал Даниель. - По крайней мере, у меня всегда срабатывало.

...Вечером он встречал их у выхода со стоянки. Они прилетели на флайере Линна, вёл он, - когда приземлились на большой крытой стоянке, открыл дверь, подал руку. Даниель знал, что идёт трансляция, и что лорд Эльснер наверняка их видит, и сам хотел бы быть вместе с ними тут... наверное, они договорились, что когда камеры покажут гостей, то он позовёт... и точно, одновременно повернулись куда-то направо, улыбнулись. Как же всё-таки хорошо, что камеры не видно, и что даже такие мелкие загоняют подальше, чтобы не мешали людям жить...

На ней было синее платье, драгоценности сверкали в ярком искусственном свете так, как положено настоящим безумно дорогим камням, а ещё она научила робота делать себе причёску... Даниель улыбнулся. Его всегда радовало, когда женщины выглядели роскошно. Даже если это были не его женщины. И Линн в парадной форме космофлота очень хорошо смотрелся рядом.

Он поздоровался, взглянул на Линна.

- Всё в порядке?

- Да, - твёрдо ответил тот, повернулся к ней, и они улыбнулись друг другу. Даниель не мог подобрать другого слова, но это было как-то... правильно, что ли.

Они пошли через холл к залу. Здесь уже была толпа - разряженная, радостная, предчувствующая грядущее чудо, которое бывает только один раз за жизнь, и которое больше не повторится, даже если ты потом будешь смотреть запись с того же вечера.

- Ко мне попросились журналисты, - сообщил Даниель по дороге. - Просят дать в антракте короткое интервью.

- По поводу ареста отца?

- Да. Они знали, что ты придёшь, хотели бы задать вопросы и тебе, но сомневаются, согласишься ли. Если нет - я приму их отдельно.