Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

Теперь новая жертва Оби-Вана стояла в зале и тоже ждала. "Сын даль Соля не должен стать хиннервалем". Интересно. Значит, Император знал о том, кто такой даль Соль, и не сообщил? Или это не столь важно? Или в иносказаниях Императора на этот раз он несколько заблудился?

Он шагнул вперёд, и его ударила чужая отчаянная ненависть. Откуда? Ты должен ненавидеть Императора, мальчик. Хотя...

"Это он!.."

Лицо Оби-Вана всплеском в чужой памяти. Ярко, - сейчас он не может закрываться, эмоции захлестнули и мешают...

""Твоего отца предал и убил Дарт Вейдер..." Это он..."

Что? мало ли кого я убил за это время...

Но - безумное, странное ощущение, как будто ты смотришь в зеркало. Зеркало, которое показывает тебя, каким ты мог бы быть. Или - был... много лет назад, в солнечной забытой юности.

Сын даль Соля. "Твоего отца..." Что они вбили ему в голову? Такое сходство не может быть случайным, так не бывает, сколько ему... ему двадцать лет... Не может быть!.. Император - знал? Да, он действительно мог знать, эта скотина, дела которого он иногда едва терпел, но принимал, пока это было - не против него. Но - так?! Он знал, знал, что это его сын, выяснил наверняка - и скрыл. Или - приказал забыть? Узнал, что тот у мятежников, и стёр из памяти? С него бы сталось... а "сын даль Соля" - проверка. Не вспомнил ли. Понял, что - нет. И - стравил. Как когда-то Оби-Ван. Использовать вслепую. Не дать вспомнить?!

Через мгновение он должен был начать бой. Бой-испытание, которое он задумывал с самого начала. Испытание, не пройдя которое, мальчик должен был умереть - по мысли Императора.

Но Вейдеру уже было куда уходить.

Единственный раз он потерял контроль над собой, - когда мальчик сумел его ранить. Единственное, что лишало его разума, - покушение на него самого, попытка уничтожить то, что ещё оставалось от его собственного тела, он почувствовал боль, и рука сама нанесла ответный удар... после которого он остановился. Впервые за много лет - с содроганием и ужасом от того, что сделал. Это было дико и жутко.

Ты можешь убить Императора, да, можешь, и убей его, наконец, и тогда Империя станет нашей, моей - и твоей, как моего сына... Конечно, Оби-Ван солгал, кто б сомневался...

- Нет. Я - твой отец.

- Нет!..

Он уже знал, что его попытки обречены, что мальчик не в состоянии признать эту правду, хотя он не может не чувствовать, он чувствует, что это правда, и всё равно - сквозь это не прорваться, особенно после боя, после того, как ты сам его искалечил, жутко видеть эту стену в ярких глазах, и захлёстывает отчаяние, и остаётся только уронить руки, глядя, как он шагает в пропасть и падает вниз...

Вейдер не мог его отпустить. Не мог. И уже не хотел - смочь. Он уже знал, что ни к какому Императору он его не повезёт. Пока.

Он не ожидал, что сын вообще отзовётся. Просто - не отпускать, кричать вслед, говорить с ним, с тем единственным, от кого хочешь, чтобы он тебя слышал, понимал, кто был сам - другой жизнью... и из другой, потерянной жизни. Телепатия через мрак. Через погоню, через боль... С тем, кого хотелось спасти от повторения собственной участи.

"Отец?"

Вейдер почувствовал, как сердце сжала горячая волна.

Признал.

Всё.

Император не знал, что в этот момент он уже умер.

Люди отошли от флайера, тот поднялся в воздух. Истребители ждали, пока тот наберёт высоту и скорость... а затем флайер не стал стыковаться с ними и сам взял курс на восток. Две могучие махины, сдерживающие свою силу, летели рядом, - охраняя.

Линн наконец обернулся - на тех, кто ждал побега. На мгновение он уловил чьё-то смущение, кто-то так и остался недоволен... Да, Даниелю сложно среди них, большинство пришли к власти после краха Империи, а не до него, как он, и ему не доверяют. А кому легко...

Линн понимал, что теряет голову, но ничего не мог с собой сделать. Даниель крутился в водовороте встреч, совещаний, пытался сколотить межпланетный трибунал не как временное собрание для вынесения одному Вейдеру смертного приговора, а как нечто более постоянное и для обычных судов, в процессе которых юристы смогут заниматься выцарапыванием подсудимых у жаждущих крови... а он пытался во что-то встрять, как-то помочь, и ничего не получалось. Даниель аккуратно сообщал, что примерно четверть его собеседников ненавязчиво советует убрать Милорда тихо, половина требует сделать то же самое, но громко, а он, корреталь Артоса... ищет грамотных юристов и тянет время.

- Линн, к тебе пришли.

Комната с камином на вилле Даниеля. Сколько же тут всего было... Эта вилла была началом больших дел и мирной пристанью для отдыха, но теперь превратилась в тупик, в место мучительного ожидания, стены как будто сдвинулись и заперли, мешают дышать...

- Кто?

- Из вашего Центра... неужто не чувствуешь?

- Здравствуй!..

Здравствуй. Я долго думала, прийти или нет. Очень трудно было решить, что всё равно - надо. А он обрадовался... Зачем же было ждать, медлить, лучше было поторопиться... Не надо спрашивать, всё и так слышно, лучше просто обнять его и помолчать... вместе помолчать об одном и том же.

- Ты никогда его не боялась.

- Неправда! Его нереально не бояться, ты что. Просто...

- Не надо объяснять. Это трудно - словами. Я и так слышу, если ты не закрываешься. Не закрывайся, пожалуйста. Я так устал...

- Не говори ничего. Я ещё не совсем Владеющая Силой, но...

- Да.

От молчания стены как будто смягчаются и слегка отпускают. Оказывается, тут есть окно, а за окном - небо и вечер...

- Тебя давно не было в Центре...

- Я знаю. Я сам себя за это грызу. В таком состоянии от меня никакого толку!

- Может быть, и так... Рассказать?

- Да. Конечно.

- Тан Севийяр закопался в архивах. Исторические же не были уничтожены, точнее, были, но не все. Люди что-то скрывали, спасали, навешивали ярлыки, пытались представить, что это не о реальном, а о чём-то легендарном... он теперь это всё раскапывает. Выясняет, на какой планете что было, это может дать сведения о том, что могло сохраниться до наших дней. Этнография, история... Тут не на одну жизнь хватит.

Оживился. Это хорошо.

- А Йаллер?

- У него свои методы. Пытается что-то учуять. Куда там, Империя хорошо прошлась... Всё надо создавать с нуля. Нужны люди, способные обучать. Способные из описания обрядов выковырять Силовую составляющую и восстановить школы. И никто не знает, не объявится ли этот убитый придурок руниа снова и не попытается ли вернуть своё... А ты тут сидишь и ничего не делаешь.

Нет, я не хотела тебя упрекать. Извини. Да, ты и сам знаешь... только когда скажут со стороны - это больнее.

- Ты вернёшься?

- Да. Обязательно. Только...

- Только не знаешь, когда. А мне что остаётся? Туда же, хиннерваль-самоучка. Без знаний, без Кодекса, без образования. Меня же драгоценные имперские законы не пустили учиться, ты же в курсе, где я работала, пока ты меня не вывез на Базу. Вот уж кого точно зря в Центр взяли, так это меня...