Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

Со стороны входа послышалось какое-то движение, главарь нагнулся, схватил первую попавшуюся женщину и заставил её встать, приставил к голове бластер. Было похоже, что его личные полчаса истекут гораздо быстрее, чем это полагается по общепринятому отсчёту времени.

Лорд Эльснер пригляделся ещё раз. Террорист с коммуникатором находился в центре зала.

- О, у вас есть право на ношение оружия! - удивился профессор, внезапно обнаружив в руках лорда Эльснера бластер.

- Не только право, но и обязанность, - вежливо отозвался даль Соль и открыл огонь.

Террорист погиб мгновенно, женщина с визгом упала на пол и забилась под кресла. В следующие мгновения воздух исчертили алые разряды от входов: лорд Эльснер не ошибся, там действительно уже ждали. А потом настала тишина, и в этой тишине раздались шаги.

- Поднимайтесь, - сказал над головами голос одного из тех, кто пришёл их освобождать. - Всё закончилось, всё уже хорошо.

Профессор с грустью посмотрел на часы.

- Не совсем. Звездолёт-то мой улетел.

Лорд Эльснер поднялся и спрятал бластер обратно в кобуру. Увидев форму офицера космофлота, командир спецподразделения вытянулся в струнку и отдал честь.

- Прошу пройти в штаб для дачи показаний.

Лорд Эльснер кивнул. Профессор неуклюже выбрался из-под кресел, ему помогли встать и отвели к остальным пассажирам.

Кризисный штаб оказался неподалёку, в центре видеонаблюдения, там уже успели выдохнуть и сейчас очень суетились. Лорда Эльснера пригласили сесть в кресло, тут же предложили выпить, он не отказался. Перед ним за столом сидел человек в штатском, что выдавало в нём сотрудника Службы безопасности.

- Будьте добры, назовите ваше полное имя и звание.

- Лорд Эльснер даль Соль, командир эскадрильи пять-сто один Сегвийского космофлота Королевских вооружённых сил.

Службист явно попытался что-то вспомнить.

- Да, - ответил лорд Эльснер. - Генерал даль Соль - мой отец.

Службист быстро улыбнулся и снова стал серьёзен.

- Как вы оказались на месте происшествия?

- Я шёл к стоянке восемь-три-пять, чтобы вылететь на Дерсианг.

- Почему вы собирались лететь на звездолёте частного перевозчика?

Лорд Эльснер коротко глянул на службиста. Тот ждал.

- Я получил приглашение на свадьбу его высочества, которая должна состояться завтра. Капитан звездолёта - мой давний знакомый, когда он узнал, что я ушёл в отпуск и собираюсь на Дерсианг, то предложил довезти.

- Знаком ли вам кто-нибудь из этих людей и гуманоидов?

Лорд Эльснер внимательно рассмотрел портреты террористов. Лица некоторых никак не сочетались с современной одеждой и оружием, им больше подошли бы копья и набедренные повязки. Одного из них он узнал, - того, кого застрелил в зале ожидания.

- Нет. До сегодняшнего дня я никогда их не видел. Хотя относительно трёх кантыков я могу и ошибаться: на взгляд человека, они все на одно лицо.

- Будьте так любезны, расскажите о том, что вы видели и сделали.

Лорд Эльснер был так любезен и рассказал. Службист улыбнулся и пожал ему руку.

- Благодарю за профессионализм. Думаю, его величество представит вас к награде.

Лорд Эльснер чётко склонил голову.

- Служу его величеству.

Они попрощались. За дверями кризисного штаба на него набросился капитан звездолёта - весело ругал за опоздание. Через полчаса Сегвия осталась далеко внизу, - превратилась в живую карту, которую видно с птичьего полёта, а затем и в стремительно уменьшающийся бело-голубой шар на фоне вечной черноты космоса. Звездолёт заложил вираж и ушёл в гиперпространство.

Лорд Кавьен внимательно выслушал.

- Понятно, понятно. А не скажете ли вы...

Лорд Эльснер чуть отвернулся - и замер.

- Не скажу, - медленно отозвался он. - Вы не знаете, кто вон та дама? Я давно не был в столице и, похоже, упустил нечто важное.

- Кто? - взгляд лорда Кавьена пробежался по толпе. - В алом?

- Нет, нет, - лорд Эльснер поглядел на даму в алом и не понял, как можно вообще обращать внимание на такое разряженное и увешанное драгоценностями ничтожество. - Вон та, в светлом платье, в нежно-золотистом, блондинка, под руку с чиновником Министерства дальних планет.

Он очень старался, чтобы в голосе был только пустой светский интерес, но боялся, что не получится. Как же они тут любят бессмысленный трёп... Что поделать, недовольство королевской семьёй и в целом их стилем правления во многом справедливо. Если послать этого лорда на дело, много ли будет от него проку? А таких богатых бездельников много...

Она была необычной. Он не мог сказать сразу, что именно его поразило, но не мог отвести от неё взгляд. Эти яркие, немного печальные голубые глаза, плавные движения, - она спускалась по лестнице, шлейф платья тянулся за нею по ступенькам... Он тряхнул головой, но наваждение не уходило.

- А, вон та... в жизни бы не заметил, - лорд Кавьен усмехнулся. - Она недавно начала появляться в обществе, её приглашают из-за жениха. Откуда-то из очень глухой провинции, приехала учиться. Сейчас уже закончила...

Эльснер уже не слушал. Жених. Это плохо. И эти пушистые светлые волосы, которые ласково тронул солнечный свет...

- ...и я не помню, как её зовут, - признался наконец лорд Кавьен и замолчал.

- А его? - отрывисто спросил лорд Эльснер.

- Ну, он-то человек известный, непонятно, что он в ней нашёл...

- Представьте меня им.

Лорд Кавьен удивлённо глянул на даль Соля.

- Ну что ж, если вы так хотите...

- Да, - сказал лорд Эльснер.

Они пошли сквозь толпу. Лорд Эльснер каждую секунду боялся, что в этом хаосе незнакомка исчезнет, и он больше её не увидит. По дороге попадались какие-то знакомые, их задерживали, они раскланивались, лорд Кавьен с удовольствием останавливался поговорить и явно считал, что лорд Эльснер просто изобрёл предлог, чтобы от него отделаться. Лорд Эльснер вынужден был признать, что в этом есть большая доля истины. За то время, пока они преодолевали зал, можно было десяток раз извиниться и исчезнуть, всё было бы вполне по-светски...

Я выдралась из сна. Ночь, чёрная, глухая, с чужими далёкими огнями... От не отступавшей и наяву жути трясло, дрожали руки. Почему?! Почему - этот боруг, странная помесь человека с ящерицей, почему он снится мне, да ещё вместе с Вейдером... и почему навязчиво колотится в виски мысль спросить у Линна, не приснилось ли ему то же самое?!

- Линн!

Сонный. Ещё бы. Я бы тоже не была в восторге, если бы меня пытались разбудить в такое время суток.

- Линн!

- Что?

- Мне приснился Вейдер.

- Что?!

Вскочил. Правильно, обычно я называла его отца лордом Эльснером или хотя бы Милордом.

- Послушай... извини, я... мне неудобно, это просто сон...

- Это не просто сон. Ты же знаешь.

Взял за плечи, обнял. Наверное, у меня совсем глупый вид... хотя по его глазам этого не скажешь. Может быть, всё-таки не совсем.