Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

- Вам виднее, - согласилась Бетт. - А вы знаете о том, что к нам на Дис из-за сведений о Райнере и его Переходе прилетал Император?

Линн вздрогнул.

- Он прошёл за Переход и нашёл убежище?

- Нет. За тысячелетия река изменила русло, документов же уцелело крайне мало, - да что там, это только наш род благодаря настойчивости дочери Райнера сохранил его фамилию, а так... Словом, он ничего не нашёл и объявил нашу планету чистой от Силы.

- Вам повезло, - Линн перевёл дыхание.

Он попытался стряхнуть ощущение накрывшей тени. А вдруг планету-убежище открыли в эпоху первых звездолётов или вовсе в нынешнюю, в эпоху гипердвигателей, не зная происхождение тамошних людей, а вдруг там давно уже прошлись, не оставив камня на камне, как от планеты боругов... Нет. Не может быть. Это слишком жутко, слишком бессмысленно, - зачем Создатель позволил Райнеру спасти этих людей, чтобы погубить их позже?

- Я попробую найти Переход, - дрогнувшим голосом сказал он. - Честное слово, я теперь успокоиться не смогу, пока не удостоверюсь, что с колонией всё в порядке.

Бетт с тревогой взглянула на изображение на экране видеофона.

- Простите. Я не ожидала, что это вас так взволнует. Я могу вам чем-то помочь?

- Да. Пожалуй.

- Чем именно?

Линн задумался.

- Ваш архив. Все сведения о Райнере, какие есть. Где он работал до тех пор, пока не стал вампиром... если, конечно, вообще работал... Страж Пути - это особая должность, Орден поселял их у Переходов, снабжал... или...

- Видите ли, я же сейчас не дома, - извинилась Бетт. - Все материалы на Дисе, я скоро отправляюсь туда на выходные. Встретимся там?

Когда Лина умерла, Райнер уже давно знал, что дочь уйдёт. Там, на Дисе, была жизнь, - а постоянной борьбы новой колонии за существование она не выдерживала. Хотела покоя, комфорта... Он не спорил. Провожал на Дис и обратно, пока она училась и приезжала на каникулы, или - позже - навестить родителей и братьев с сёстрами, когда нашла работу. Он знал, что настанет день, когда он должен будет проводить её на Дис в последний раз, после которого она уже не вернётся, - потому что после его смерти некому будет открыть Переход. Да, он пытался научить людей владению Силой. Да, он был не самым лучшим учителем. Говорят, такое бывает, и не только у Владеющих Силой, но в других профессиях, только от этого же не легче...

Он провожал её до Перехода пешком, - от города было не так уж далеко, город когда-то так и построили, чтобы было видно приходящих из Перехода, спасающихся... Он прощался с ней, провожая в новое "навсегда", - как когда-то провожал её мать, не зная, что эпидемия закончится, что его самого исцелят, и он сможет ступить на новую землю. Да, он отпустил Лину, она старалась - жить, и у неё уже были дети... а муж знал, что она любит и будет любить - не его. Райнер не хотел разрушать их жизнь, но она забрала детей и ушла к нему, и это было - правильно. А потом он узнал, что жизнь существует и для него тоже... жизнь, любовь, свои дети, нужность и бытие - со всеми. Он думал, что отходить от кошмара эпидемии и эвакуации, от десяти чернейших лет придётся всю оставшуюся жизнь... и не ошибся.

Незримая дверь к другим звёздам открылась, и дочь в последний раз обняла его. Здесь - у Перехода - не нужны были слова, здесь невозможно было лгать, здесь чувства были открыты и чисты, как ясное ночное небо. Он отпустил её - на счастье и на вечную разлуку, на долгую жизнь, на созидание и на спокойную смерть в глубокой старости... на то, за что когда-то боролся и ради чего жил.

Он знал наверняка, что всё это было не зря.

Над космопортом Диса лил дождь, и садиться пришлось сквозь тучи, - пронзить мощную, от горизонта до горизонта, клубящуюся пелену и идти на снижение, не видя на обзорных экранах ничего, кроме серых облачных клочьев. Здесь после разрешения на посадку в таких случаях с земли говорили дежурную фразу - "и да убережёт вас Создатель от грома и молнии, от беды и огня, и да будет мир с этим кораблём здесь и в иных просторах Вселенной"...

Линн знал, что его никто не встретит, что он нырнёт в многомиллионный водоворот чужой жизни столицы Диса, и что здесь концентрация Силы на нуле, - и как только он вышел со стоянки, то сразу ощутил, как это: быть таким, как все. В этом, пожалуй, было и что-то правильное, - превосходство Владеющего Силой давало не только преимущества, но и отчуждение, и очень понятной становилась древняя, тянущаяся из глубин тысячелетий неприязнь обычных людей к ним. Здесь этого не было, и оттого становилось даже спокойнее.

Он прошёл бурлящее народом здание космопорта, вышел к стоянке аэротакси - и остановился.

Памятник явно был очень старым, или же это была копия с ещё более древнего оригинала, - невысокий, но плывущий над толпой. Он стоял и встречал здесь всех светлой и грустной полуулыбкой, он как будто пришёл откуда-то издалека и остановился, обернулся на оклик кого-то знакомого, чуть протянул руку... Неведомый скульптор схватил момент движения, и в первый миг казалось, ты его видишь, знаешь его походку, манеру держать голову, сочувственно смотреть на людей, улыбаться... а потом наваждение уходило, и оставалась статика. На века.

Линн поймал себя на том, что улыбается в ответ неведомому парню с пьедестала, тряхнул головой и подошёл поближе - прочитать. Надпись на постаменте четырьмя алфавитами называла имя - и только. Два из языков Диса, самые распространённые, ещё астланский и галактический.

Он подошёл к стоянке, назвал адрес, и его повезли прочь от космопорта в путаницу городских огней, под серым небом и косыми плетьми дождя.

Бетт Окати жила в столице, Линна высадили недалеко от квартала, - здесь всё охранялось, это были служебные квартиры.

Он назвал себя, его впустили в дом, - долгий лабиринт коридоров, лифтов и внезапных просторных площадок, куда можно было посадить служебный флайер. Мельком он заметил, что здесь любили небо и старались впускать его в дом как можно больше, защищая жилище не стенами, а другими средствами. Певучий голос из-за светлой двери переспросил имя, и Бетт Окати открыла дверь.

На мгновение он остановился перед её глубоким ясным взглядом, - серые светлые глаза притягивали, мгновенно схватывали суть, и казалось, что не надо уже ничего объяснять... Он постарался не обольщаться и прошёл в комнату, не зная, с чего начать. Да, она из одарённых Силой, это ясно, но здесь никакой школы нет и быть не могло, конечно, поэтому она пошла в ту профессию, где прежде всего нужна интуиция, и, как большинство необученных одарённых, достигла больших высот...

Она вызвала робота, тот аккуратно накрыл на стол. Линну очень хотелось немедленно рассказать ей про Центр, про то, что она тоже может учиться... могла бы. У неё другая жизнь и другая работа. Да и не ему обучать человека, который старше него как минимум раза в три...