Екатерина Степанидина - Испытание на человечность

- Вы явно сделали свой выбор не сейчас, - негромко проговорил Стен. - Лезть в чужие души - это прерогатива Ордена, мы такими методами не действуем, - он улыбнулся, - но было бы неплохо, если бы вы продолжили ответ на вопрос.

Светлые глаза Арелата сверкнули.

- В какую же сторону продолжить?

- В сторону ваших причин для контактов с Йаллером.

- А, вон оно что...

Арелат попытался поудобнее устроиться в кресле, но ему, похоже, всё мешало. Уголок рта чуть скривился: Арелат явно пожалел, что затеял этот разговор.

- У вас ведь есть прибор, фиксирующий изменения ауры при наличии памяти о предыдущих воплощениях?

Стен внимательно посмотрел на него. Это изобретение было на стадии эксперимента, о нём практически не знала широкая публика... У Арелата неплохие связи. Неудивительно, что он так уверен в своём грядущем освобождении.

- Неплохой способ ответа, - кивнул Стен.

Арелат пытался не показать, как сильно он ждёт продолжения.

- Да, я помню своё обещание, - Эйранель встал, подошёл к окну.

Он думал о том, что перед ним приговорённый к смерти. О том, что он, представитель Службы Безопасности, не имеет права не исполнить приказ. Те, кого он собирался оставить на острове вместе с Арелатом, отбывали здесь пожизненное... И следовало оценить, так ли важно то, что Стен услышал от Арелата. Стоит ли оно шанса на жизнь. Шанса, который смертникам ещё предстояло реализовать - или потерять.

Кажется, после объявления о неизбежном затоплении острова и эвакуации Арелат всё понял. Объявляли об этом прилетевшие из столицы специалисты, сам Стен остался в своём кабинете и перед камерой не светился, людей видел на экранах - и жителей острова, и заключённых... Арелат поднял взгляд в камеру, и в глазах его был вопрос: меня убьют, верно? Стен знал, что вопрос адресован - ему.

Не знаю, Арелат. Пока не знаю. Скорее всего - да. У меня пока нет причин оставить тебя в живых - для разрушения и без того зыбкого спокойствия на планете.

Он поднялся из кресла и вышел на берег моря. А может быть, показалось, и Арелат просто смотрел в небо?..

Кто заказал ему кампанию против правительства? Кто использовал его внезапно проснувшуюся память и с ней - ненависть? Зачем? Кому и чем это выгодно, и если они добьются успеха - они всё равно будут вынуждены столкнуться с затоплением суши, и...

Он застыл, глядя в никуда. Конечно. Монополия на Переходы, на прохождение их - в руках Владеющих Силой. Именно эту монополию неведомые "они" и хотят разрушить. Арелат знает. По крайней мере, через него можно потянуть за ниточку и распутать всё...

Стен сжал кулаки.

А приказ убить Арелата - часть сложной игры... чтобы на "них" нельзя было выйти? Может быть. Возможно, "они" напоролись на то же, на что и правительство: он слишком известен, чтобы его можно было по-тихому убрать... Или нет... если это действительно Служба Безопасности, то почему они не попытались выйти на "них" раньше? Или уже вышли, а ему не сообщили, потому что кто он такой, чтобы быть причастным к подобным секретам? а теперь Арелат не нужен? Или там какая-то двойная игра? Ведь для прохождения Переходов всё равно никуда не деться от Владеющих Силой. Интересно, как "они" собираются решить этот вопрос?

Он запутался и скривился. Спокойно. Ещё ничего непоправимого не произошло. Но произойдёт, если он сделает ошибку.

Стоп. А не происходит ли уже так, что он, Стен Эйранель, поддался труднообъяснимому, но явному обаянию Арелата и теперь выискивает способ спасти ему жизнь?!

Он ещё раз проверил себя. Нет. Арелат ему не симпатичен. Его идеи, речи вызывают отторжение. Но мысль о том, что он должен жить, почему-то крепко сидит в голове. Почему?!

Он оставил эти размышления и переключился на Переходы. Хорошо, "им" нужен способ для их прохождения. Не означает ли это, что кто-то в Ордене недоволен своим положением и хочет его улучшить? Недоволен главой Ордена Ма-Истри? Но - с чего вдруг? Когда началась яростная кампания против Йаллера, Ма-Истри даже написал книгу, "Свидетельство", чтобы склонить мнение народа в пользу существующего положения дел, и, разумеется, Йаллер представлен там в самом положительном свете... Орден когда-то ликвидировал другие школы владения Силой - кого-то уничтожил, кого-то втянул в себя, но, несмотря на прошедшие века, остался неоднородным. Тогда всё сложнее...

Ма-Истри. Если вся эта атака - против него, то должен же он хоть немного задуматься о происходящем. И искать ответы на те же вопросы... Стен усмехнулся: да, такого ещё не бывало в истории, чтобы кто-то из Службы Безопасности обращался к главе Ордена за помощью в решении непростого вопроса... на этом можно и работы лишиться. Спокойно, спокойно... надо всё продумать.

***

Под ногами белел песок. Подумалось: а ведь скоро это исчезнет, и на протяжении жизни всего лишь одного поколения людей погибнет не только этот остров. А сколько детей вырастет, потеряв землю, на которой родились?..

Его пронизала дрожь. Как жутко осознавать свою беспомощность перед стихией, при всей мощи цивилизации людей... Да и не только людей. Что толку с того, что Йаллер из народа руниа? Вот если бы можно было остановить разрушение суши... Отчаянно, до боли жаль знакомых берегов, лесов, того, что исчезло и более никогда не возвратится. А животные? Что там, как говорится, не до жиру - быть бы живу. И нельзя ставить под угрозу жизнь чужих планет, притаскивая туда своих домашних любимцев с Тайшеле...

Номер Ма-Истри Стен, разумеется, знал. Пытаться скрыть разговор от Секретной Службы не имело смысла, - это только привлекло бы ненужные подозрения и вопросы. Стен сплёл для начальства объяснение причин обращения к главе Ордена на тот случай, если его о них спросят, дождался, когда в далёкой столице наступит вечер, и набрал номер. Задним числом попытался поверить, что эти причины действительно убедительны.

Ма-Истри встретил его улыбкой, за которой могло скрываться всё, что угодно. После обмена приветствиями Стен глубоко вздохнул.

- Я подозреваю, вы знаете, почему я вам звоню.

- Отнюдь, - легко возразил Ма-Истри. - Вариантов много: от Силовой составляющей вашего острова до проблем с кем-то из родственников. Однако, полагаю, вы не из тех, кто использует служебное положение в личных целях.

- Почему же, всякое бывает, - мрачно отшутился Эйранель. - Но сейчас вы правы, цели у меня общественные.

Ма-Истри терпеливо ждал, пока он продолжит.

- Как и все, кто смотрит новости, вы знаете, что одного из заключённых тюрьмы на моём острове зовут Арелат.

- Именно что зовут, - согласился Ма-Истри. - В переводе с одного из древних диалектов это имя означает "одинокий воин". Он назвался так, когда начал работать журналистом, специализирующимся на вопиющих несчастьях нашего времени. Разумеется, у него есть традиционные для любого жителя Тайшеле имя и фамилия, не слишком благозвучные, кстати, но он предпочитает о них не вспоминать.