Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

- Куда?.. Ой! Как же ты теперь?!!

- Да нет. Пистолет игрушечный был.

Арви осекся, уловив недоверчивый взгляд Брандта. Про пистолет действительно звучало странновато.

- Пистолет этот мой был. Я из него по тараканам силиконом стрелял. Свой, то есть твой, она в другой руке держала, - счел нужным пояснить он.

- Угу, - Брандт опустил голову вниз, словно осмысливая сказанное. - Взгляни на это с другой стороны, - спустя минуту ожил он. - Баба не может поиметь мужика. Так что это не она тебя, а ты ее.

- Пойду, поищу у Хронкса синтекожу, - закрыл тему Арви.

- Девочка моя! - вскочив с кресла, Ульбер Ту-Лак широко развел руки, словно приглашая в свои объятья Торею. - Я уж и не чаял увидеть тебя живой!

- Ту-Лаки так легко не сдаются, - проигнорировав объятья, он прошла мимо и уселась в кресло напротив.

Этот кабинет ей никогда не нравился. Она не понимала страсти полковника к скабрезным картинам и блестящим сувенирам, которыми он увешал тут все стены. Наверное, старик считал эту безвкусицу эпатажными произведениями искусства и антиквариатом эпохи империи. Торея никогда не сомневалась, что это всего лишь поделки дураков, осмелившихся предложить их Ту-Лаку. Полковник с удовольствием украшал этим стены, так же, как и продавцами. Несколько инсталляций, созданных его личным чучельником, красовались там, рядом с кичевыми "шедеврами". Пожалуй, это единственное здесь, что не вызвало у нее раздражения.

- Знаю, знаю, - немного смешавшись, Его Светлость плюхнулся обратно. - Да только я приказал обшарить все обломки того проклятого транспортника, тебя так и не нашли. Этот болван Гобиан ухитрился опередить меня, - он обиженно выпятил вперед нижнюю губу. - Мы засекли их след. Ну ничего, - он выразительно ударил кулаком по подлокотнику, - я еще скормлю его кишки червячкам пиреганским!

- Там еще побывали мародеры, иначе, как бы я оказалась на этой помойке? Их тоже можешь скормить - брезгливо поморщившись, добавила Торея. - Ой! Чуть не забыла, у меня для тебя подарок.

Она протянула ему небольшой контейнер, который принесла с собой. Полковник удивленно приподнял брови.

- Надо же, не забыла старика, - он растроганно улыбнулся. - Что это?

Из контейнера, множеством глаз на тоненьких стебельках, на него уставился здоровенный фиолетово-зеленый слизень, с бахромой коротких, беспрестанно шевелящихся ложноножек.

- Придурки с помойки называют их клуксами. Эти твари могут проесть что угодно. Думаю, если поместить такого красавца кому-нибудь на голое тело, получится забавно.

- Спасибо, спасибо, уважила. Таких бы побольше... - он послал ей воздушный поцелуй и, аккуратно закрыв контейнер, поставил его у своих ног.

- Там они тысячами пасутся. Доставят, сколько хочешь.

- Да ты так и не рассказала, что случилось. Как ты выжила? От транспортника не осталось ни одного целого отсека. Или тебя там не было? - Ульбер ухмыльнулся, шутливо покачав пальцем. - Ай, проказница!

- Была, - буркнула Торея, - Об этом потом. Где объект?

- Если Гобиан убрался оттуда, значит, нашел его. Мародеры побывали там раньше, но они-то не знали что искать, вот и подобрали только тебя.

- Верно. Гобиан так легко не откажется от технологии менкхов.

Ульбер покачал головой.

- Лучше бы его и вовсе не было. Вот скажи, чего тебе не хватает? Живешь как принцесса, - он на мгновение задумался, - даже лучше.

- Скучно, - Торея зевнула.

- Зачем все эти непонятные технологии? От них одни неприятности на голову так и сыплются! - он взмахнул пухлыми ручками и выкатился из кресла. - Ты и так едва не погибла, пытаясь заполучить эту дурацкую штуковину, а ведь даже толком не знаешь, что это такое!

- Ты сам учил меня, что нельзя останавливаться на достигнутом! Это должно принадлежать мне, даже если менкхи подтирали этим задницу. Уж что с ним сделать, я как-нибудь придумаю.

- Брось. Нам хватит дел и без хлама из другой вселенной. В нашей-то не разобраться до конца.

- Сидишь тут, на своем астероиде, и мнишь себя великим правителем! А я хочу действительно им стать! - разогорчившись, Торея подалась вперед и так впилась пальцами в мягкие подлокотники, что прорезала ногтями обивку.

- Ась?! - опомнился Ульбер. - Ты что о себе думаешь?! Скажи-ка еще раз старику, что он о себе мнит? А то глуховат я стал, - в своем излюбленном жесте, он поднес ладонь к уху.

- Я сказала, что не желаю сидеть здесь всю жизнь, изображая грозу вселенной, пока у меня за спиной хохочут даже тараканы! - отчеканила Торея, глядя ему прямо в глаза.

- Где?! - вскочив, он оглянулся и вытаращил глазки на свои инсталляции, - Эти что ли? - он ткнул пальцем в два скалящихся друг другу черепа, - Так это не тараканы, это просто дураки, и свое уже отсмеялись!

- Прости, - Торея потупилась, - я не хотела тебя обидеть.

Она поднялась с кресла, подошла и положила руки ему на плечи:

- Просто ужасно разозлилась, ты же знаешь, как меня бесит твой кабинет, - она чуть приподнялась на цыпочках, и коснулась губами его проплешины, - Мир?

Его Светлость сел обратно, но надулся и молчал и даже слегка покраснел. Девчонка вывела его из себя. Будь на ее месте кто угодно другой, его потроха уже жрали бы черви, а тут...

- Пойми, - Торея присела на пол, рядом с ним. - Вокруг такой хаос, что все только и ждут, когда кто-то приберет все к рукам. И мы можем сделать это! Технология менкхов - маленький, но важный шажок к нашей цели.

Ульбер по-прежнему не отвечал. Торея нисколько не сомневалась в своей безопасности, но ссориться со старым самодуром ей было неприятно. Вздохнув, она опять обняла его:

- Ведь ты-то должен меня понять!

Уже несколько часов Брандт и Арви сидели взаперти в апартаментах Хронкса (или как их теперь называть). За последние дни они вообще привыкли к этому помещению и чувствовали себя здесь как дома. Брандт развалился в облюбованном кресле, беззастенчиво пользуясь ранением. Поначалу он перебирал кристаллы с записями Хронкса, но, бросив украдкой взгляд на Арви, отложил их. Вскоре послышался его мерный храп.

Арви и вовсе не знал, чем себя занять. По сути, ему даже негде было с комфортом отдохнуть. Это кресло, да кровать в соседней комнате - вот вся обстановка, которой удосужился обзавестись покойный Хронкс. Садиться на кровать было противно. Он и сам не знал, что именно вызывало такую гадливость, но не мог себя перебороть, хотя и очень устал. Кроме того, за последние дни он ел всего несколько раз и давно. Следовало бы немного покопаться в "наследстве" Хронкса, но на это просто не было сил, да и голова от всего шла кругом. Никак не получалось на чем-либо сосредоточиться.

Вот так, неприкаянный, бесцельно шатался он среди контейнеров и прочего пыльного хлама. Изредка присаживался и, уставившись перед собой, пытался обдумать свое положение, или просто разглядывал имущество Хронкса. Пока ничто не зацепило его внимания. А нервы, тем временем, сдавали... Мало того, что эта стерва заперла их здесь, и разнесла панель управления Хронкса, она ни словом не обмолвилась, что за планы у нее относительно их корабля. Ужасно начал раздражать храп, становившийся все громче и громче.