Эдмонд Гамильтон - Волшебная луна

Остальные, тем не менее, не были настолько опрометчивыми. Задыхаясь от удушающих серных паров, они бросали беспокойные взгляды на литой океан, чья опаляющая высокая температура частично проникала даже в эту зону, защищенную антинагревателями. И Курт Ньютон, играя роль Чена Карсона, делал все возможное, чтобы казаться весьма испуганным.

— Теперь вот этот эпизод «Эпохи Космоса», — решительно произнес Джеф Льюис. — Лура и Рон, двое молодых возлюбленных, которые пытаются передать информацию Фьючеру о Легионе Гибели, пойманы в ловушку легионерами здесь, в Огненном Море.

Их собираются убить, когда появляются Капитан Фьючер и Грэг.

Он повернулся к маленькому марсианскому техническому директору.

— Ло Куиор, тот автомат готов?

— Все сделано, — подтвердил маленький марсианин в очках. — Только… Что Вы хотите, чтобы он сделал?

— Он появляется на сцене с Капитаном Фьючером, то есть с Карсоном, — объяснил Льюис. — И Грэг помогает Фьючеру спасти Рона и Луру. Он должен побежать вперед, подхватить людей Легиона и отбросить их.

— Я могу установить средства управления таким образом, что он будет бежать вперед и делать бросательные движения, — кивнул Ло Куиор. — Люди смогут сымитировать остальное.

Большой Грэг стоял столь же неподвижно, как безжизненный автомат, который он олицетворял. Курт Ньютон тайно усмехнулся. Он знал, как Грэг терпеть не может этот обман.

Ло Куиор начал нажимать кнопки контроля на небольшом распределительном щите на спине Грэга. Марсианин никогда бы не подумал, что это что-то другое, чем фиктивный автомат, который подготовил бутафорский отдел.

— Хорошо, направьте те камеры, которые покатятся, — пролаял Джеф Льюис. — Рон, ты и Лура займите ваши места. Вы появляетесь задыхающимися, изможденными бегом от Легиона. И вы не можете бежать дальше, поскольку вы — на самом берегу Огненного Моря. Они заманили вас в ловушку…

Лура Линд и Рон Кинг начали сцену. Они присели на солнечном свету — темные силуэты напротив сердитой красной необъятности Огненного Моря, пристально оглядывающиеся позади себя в ужасе и отчаянии.

В сцену срочно направили полудюжину актеров, которые представляли собой отрицательных членов Легиона Гибели. Они носили серые униформы с черным диском на плече. Легионеры быстро схватили мужчину и девушку и потянули их к краю утеса, возвышающегося над Огненным Морем.

Режиссер подал отчетливый сигнал. Повинуясь, Курт Ньютон шагнул вперед, сжав в руке атомный пистолет. Одновременно, Ло Куиор нажал «стартовую кнопку» на распределительном щите Грэга.

Грэг ожил. Большой робот, поднялся и зашагал вперед в звенящем порыве, в сторону Курта. Грэг двигался натянуто, рывками, как если бы он был действительно механическим автоматом, как думали о нем остальные.

— Капитан Фьючер! — завопил один из актеров Легиона Гибели, моделируя изумление и тревогу.

— Схвати их, Грэг! — прокричал Курт Ньютон, стреляя очередью. Его атомный пистолет выплевывал безопасные маломощные слабые импульсы, которыми он был заряжен.

Грэг пришел в действие, когда достиг актеров, одетых в серую в форму. Он закачал своими могущественными металлическими руками и стал избивать легионеров.

Актеры завопили в реальном ужасе, когда Грэг выхватил Луру Линд из их захвата, и это выглядело примерно так, как будто он собирался бросить ее в Огненное Море.

Фактически, Грэг наслаждался действиями. Он был вынужден стоять так долго в жесткой неподвижности и тишине, что теперь он с удовольствием показывал, что он может делать.

— Выключите этот автомат прежде, чем он сбросит меня с утеса, — завопила Лура Линд.

— Снято! — провозгласил Джеф Льюис. — Ло Куиор, выключите эту вещь.

Маленький марсианин побежал вперед и коснулся фиктивных выключателей позади широкого металлического Грэга.

Грэг напрягся, как если бы он действительно был автоматом, мощь которого была только что отключена, и, таким образом, разрешая полностью испуганной светловолосой актрисе выскользнуть из его захватов на землю.

— Этот автомат слишком опасно работает, — объявил с негодованием Рон Кинг. — Он, возможно, сбросил бы Луру с утеса.

— В следующий раз убавьте мощь, Ло Куиор, — приказал Джеф Льюис. — Мы должны будем переснять сцену снова.

Курт Ньютон воспользовался возможностью, чтобы придвинуться близко к неподвижной фигуре Грэга, и зашептал сердито ему.

— Оставь клоунаду, ты, большой дурак. Я хочу закончить здесь, и пойти за Джоан и Ото.

Джеф Льюис казался неутомимым, когда он готовился переснимать сцену. Курт Ньютон начинал понимать, почему этот коренастый землянин достиг вершин в телевизионной профессии.

Льюис был в заговоре Джона Валдана? Он был неуверен в этом. Но Ньютон начал сомневаться, что человек, так искренне преданный его работе, как режиссер, может иметь какую-то скрытую цель.

Они снова пересняли сцену, и затем переделали ее снова, так как Солнце быстро клонилось к заходу. Краткий юпитерианский день приближался к концу, и всё же Льюис не был удовлетворен.

— Ты слишком зажат, слишком неубедителен, Карсон, — читал он нотации Ньютону.

— Почему среди огня ты не можешь действовать как Капитан Фьючер?

— Потому, что это место пугает меня, — сказал Ньютон нервно. — Разве мы не можем уйти отсюда?

Он притворился, что сильно боится, потому что у него действительно были проблемы, и ему хотелось вернуться на корабль, и узнать, что случилось с Джоан и Ото. Ото не вернулся, и Ньютон все больше и больше волновался.

— Почему ты не можешь показать немного храбрости? — наседал Джеф Льюис. — Как я могу сделать картину с Капитаном Фьючером, который боится своей собственной тени?

Юпитерианский гид, который привел их сюда, ущипнул за рукав Льюиса.

— Было бы мудро уехать отсюда, — объявил он нервно. — Ночь вот-вот придет, и скоро наступит Встреча Лун. Это означает опасность.

— Ты хочешь вернуться в Джанглтаун и не позволить мне снимать картину? — обрушился на него Льюис. — У нас есть вечерние сцены, которые надо снять здесь.

Капитану Фьючеру стала понятна причина нервозности юпитерианца, поскольку Курт Ньютон знал Юпитер так, как не знали режиссер и остальные.

Когда четыре самых больших луны этой планеты группировались вместе, соединяясь в небесах, их объединенная гравитация всегда вызывала приливно-отливные беспорядки, которые были столь мощными, что вызывали так называемые приливно-отливные извержения.

— Сейчас мы повторим эту сцену еще раз, а затем приступим к вечерним съемкам, которые показывают Фьючера, уничтожающего остальную часть Легиона, — приказал Льюис. — Этого хватит для съемок при большом количестве остающегося дневного света.