Карен Миллер - Дикий Космос

Зигула.

Красновато-коричневый шар висящий на фоне тьмы. Купающийся в свете умеренного желтого светила. Окруженный тремя величавыми маленькими лунами. Прекрасный. Неизвестный. Содержащий слишком много тайн, чтобы не быть тщательно скрытым. В далеке позади него раскинулась, подобно заднику на сцене, зловещая, бурлящая багрово-алым туманность. От насыщенности красок у него перехватило дыхание. Дикий Космос. Он почувствовал, как сильно сердце колотится у него в груди.

«Только посмотрите, Мастер Кеноби. Разве не величественное зрелище?»

«Да.»

Бэйл насупился. Ну извините, что меня это взволновало. Я не раскатывающий по галактике в поисках праздных развлечений джедай. Я никогда не забирался так далеко от дома. Для меня это зрелище. Вы не возражаете?

Он схватил датапэд, в который прежде ввел координаты с кристалла информации Алинты и забил в навикомпьютер их новый пункт назначения. Машина загудела, затем вспыхнул зеленый свет.

«Хорошо», — сказал он. «Пункт назначения на поверхности введен и взят в захват системами. Мы будем направлены прямиком к храму ситхов.» Он оглянулся через свое плечо. «Итак. Мы заходим?»

Кеноби кивнул, потом поморщился. «Да. Но с большой осторожностью. И не забывайте сканировать на наличие жизненных форм. Нам не нужны неприятные неожиданности.»

Выглядел он ужасно. Бэйл чуть было не посоветовал Кеноби присесть в кресло возле пульта связи, но в последний момент сумел удержать себя за язык. Они только закончили другой спор. «Вы не улавливаете присутствия ситхов?»

«Нет.»

«А вы пытались?»

Кеноби ответил ему убийственным взглядом. «Разумеется.»

Что, возможно, и привело к мигрени. Разве только... «Я не берусь понимать, как все эти джедайские и ситхские дела работают - и я знаю, что это звучит надуманно - но есть ли какая-то вероятность, что сама планета вызывает ваш недуг?»

Кеноби вытер лицо своим запачканным копотью рукавом. «Это обитель ситхов, Сенатор. Все возможно.»

Это подстегнуло его. «Действительно? Тогда, возможно, нам следует заново все обдумать, Мастер Кеноби. Я не хочу...»

«Простите?» — недоверчиво произнес Кеноби. «После требования сопровождать меня на этом задании, затем, при каждой возможности, упорно отказываясь вернуться, теперь вы хотите передумать? Теперь вы желаете сдаться и отправиться домой?»

Ладно... да. Возможно. Поскольку вы бледны как смерть, а я не джедай, и вы были правы в одном: мы понятия не имеем, что нас там ожидает. Но он не мог сказать этого вслух. В этом даже самому себе было довольно трудно признаться. Так значит ли это, что я тот, кем он меня считает? Всего лишь изнеженный политик?

Нет. Он не такой. «Желание вернуться домой - это не про меня,» — ответил он. «Я просто не уверен, разумно ли будет продолжать, если вы не в порядке.»

«У меня лишь раскалывается голова, Сенатор. Я не при смерти,» — мрачно сказал Кеноби. «Но даже если бы я был слепым, глухим, и хромым, я все еще должен был бы узнать, есть ли там какая-либо угроза ситхов джедаям. Так что давайте продолжим действовать как запланировано. Договорились?»

Бэйл посмотрел на планету, маняще-притягательную и такую близкую к ним. Снова посмотрел на Кеноби. Почувствовал, как от беспокойства по его коже побежали мурашки. Как это говорится? Не уверен, не берись? «Вы уверены?»

Кеноби опустил голову на мгновение, будто собираясь с силами. Потом поднял глаза и кивнул. «Вполне уверен.»

«Ладно,» — сказал он, чувствуя как колотится его сердце. «Но если боль усилится - если вы почувствуете что-то еще, что-нибудь – то мы вернемся. Придумаем другой способ, как это сделать. Договорились?»

«Договорились,» — сурово ответил Кеноби, крепко хватаясь за спинку кресла возле пульта системы связи. Не садясь, впрочем, нет, для этого он был слишком криффово упрям.

Бэйл покачал головой. Ох уж этот джедай. «Хорошо,» — сказал он. «Поехали!»

Я иду, Брея. Пожелай мне удачи, любовь моя.

Он разогнал кораблик быстрее крейсерской скорости, и они помчались к Зигуле. Мгновение за мгновением планета, казалось, разбухала, пока она не заполнила весь смотровой экран. Они промелькнули мимо ее лун. Подлетали все ближе и ближе. Дыша глубоко, он снизил скорость корабля, готовясь войти в экзосферу планеты.

«Как ваша головная боль, Мастер Кеноби?» — он спросил не оборачиваясь, адресуя вопрос пространству позади себя. «Вы в порядке?»

Кеноби что-то буркнул.

Корпус корабля мягко завибрировал, когда они погрузились в высшие слои атмосферы Зигулы. Его сердце билось так сильно, что казалось, вены вот-вот взорвутся. Он не мог оторвать взгляда от поверхности планеты глубоко под ними, от круговерти облаков и континентов, нехватки водных пространств.

Навикомпьютер снова просигналил, произведя незначительную корректировку курса. Атмосферные потоки колотили их со всех сторон. Он еще немного уменьшил скорость, не забывая о выполнении маневра для плавного входа в плотные слои атмосферы, помня, что Кеноби сам был пилотом и наблюдал за ним. Затем задействовал бортовые сенсоры и просканировал Зигулу на наличие форм жизни.

«Не фиксируется наличие ни человеческой ни каких-либо гуманоидных форм,» сказал он. «Низкий уровень животной и растительной активности. По крайней мере, данные системы жизнеобеспечения подтверждают, что планета нас не убьет.»

Очередное бурчание со стороны Кеноби.

Они прошли сквозь ионосферу, скользя все ниже и ниже к поверхности. Бэйлу хотелось прижаться носом к смотровому экрану, чтобы первым увидеть конечную точку их путешествия. Храм ситхов. Но Зигула казалась заброшенной: никакой цивилизации, никакой инфраструктуры.

Никаких ситхов.

Что ж, по крайней мере, это уже что-то. Он зря беспокоился. С ними все будет в порядке.

Он снова замедлил скорость спуска, просто на всякий случай. Теперь он мог различить области, покрытые чахлой растительностью. Утесы и долины. Участки открытой, бесплодной равнины. Валуны, рассеянные словно бисер. Все выглядело сухим и безжизненным. Неприветливым. Грозным. Он взглянул на экран навикомпьютера. Если верить представленным данным, они находились всего лишь в нескольких минутах от храма.

Позади него Кеноби что-то пробормотал. «Простите,» — сказал Бэйл, неохотно поворачиваясь. «Я не вполне уловил...»

Его сердце забилось так сильно, словно готово было пробить ребра.

Кеноби стоял на коленях, лицо было пепельно серым, белки глаз налились кровью. Пот струился с него, впитываясь в обожженную в бою джедайскую тунику, а сам он цеплялся за сиденье возле пульта системы связи, словно оно было последней надеждой на спасение.

«В чем дело?» — спросил он. «Мастер Кеноби...»

«Ситх», — просипел Кеноби. Его горло подергивалось, длинные мышцы на шее, напряглись словно металлические канаты. «Вытащите нас отсюда скорее!»