Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

- И у нашего изрешеченного корыта ещё остались зубки, - добавил Стив. - Давай, Ветерок, сыграем эту партию.

Стив развернулся и послав Наташе фривольный воздушный поцелуй, вышел из рубки.

- Чего это он? - округлила глаза девушка.

- Нервничает, - коротко сымитировав хохоток, ответил Кровавый Ветер. - И я тоже. Давненько мы не занимались ближним боем в космосе вот так вот знаете- от души. Ну, как говорят наши облаченные в рясы конкуренты, с Богом, поехали!

Полковник Демидова размашисто шагала к шлюзу. Рыцарь остался с пленницей, а ей, как солдату, его пристрастия к пыткам женщин были противны. Все равно ведь на костер ей прямая дорога. И хрен с ним, полетит другим звездолетом. Её "Меркурий" сейчас просчитывал разгонный вектор к Земле. Светлана уже мысленно составляла отчет, который предоставит Императору. И делу Марины Фрай в нем вообще вряд ли найдется место - след оказался ложным, женщина не знала, КОГО она попросила заняться поисками дочери. То, что Дракон долго жил среди людей, и так ныне являлось очевидным, были ли другие, и как их найти, несчастная женщина просто не знала. Вот ведь к каким проблемам могут привести внебрачные половые связи! С историей о пропаже ее дочери тоже много неясного, но, похоже, к делу она не относится. Ясно одно - охрану Императора нужно срочно усилить, и это её, Светланы проблема. Ничего, посидит пока в своем дворце на Земле как миленький. На счет психологического профиля своего босса она уже давно не сомневалась, отвага явно не входила в число его добродетелей. А с ситуацией на Гренделе и поисками Стивена Майкрофта и Натальи Фрай займутся соответствующие спецслужбы.

На подходе к шлюзу ангара спешившая полковник чуть не столкнулась с едва увернувшимся от нее мужчиной в форме ремонтника. Он выходил вместе с толпой, прибывшей с только что совершившего посадку шатла. Светлана была в летной куртке без знаков различия, скрывавшей украшенный аксельбантами китель полка двоцовой гвардии - не хотела привлекать к себе лишнего внимания. И симпатичный мужчина нежно, но сильно отодвинул её в сторону, ласково улыбнувшись ей краешками глаз. Демидова была высокой, прекрасно тренированной женщиной с отличной спортивной фигурой, но забытое из-за высокого поста мужское ухаживание ей польстило. Она поймала себя на мысли, что все ещё думает об этом парне, когда её личный катер подлетал к борту "Меркурия". Но только теперь она смогла проанализировать, почему этот красавчик засел у нее в памяти - техник двигался с ленивой грацией готовой к прыжку пантеры. Работяги - пустотники так не ходят. Она видела перед собой отлично тренированного убийцу. Предупредить команидра платформы? Но мало ли, какие операции проводит на Дриаде разведка. У элитных "Смеладнов" свое начальство, отчитываются они только перед ним. Жалко, конечно, что это был не Стив Майкрофт. Такой романтичный и глупый даже для нормального человека поступок - явится за бывшей любовницей. Хотя, чем черт не шутит?

- Мостик, начинайте разгон, - скомандовала она, направляясь к своему саркофагу. И дайте мне связь с командующим платформой. Адмирал? Я не могу вам приказывать, но я рекомендую усилить охрану рыцаря Симона Эрона и арестованное лицо до тех пор, пока он с ним... не закончит. Нет, никаких фактов нет, просто, наверное... профессиональное предчуствие... и вам всего доброго.

Крейсер "Меркурий", полыхнув дюзами, прошел мимо медленно плывущего недалеко от станции контейнеровоза с Капкана и лег на курс разгона к Земле.

- Тебе бы только баб лапать - хохотнув, заметил Артур. - Но девченка действительно симпатичная. С начальственным взглядом. Как добрался? Я тут уже сутки кукую. Куда идти знаешь? Всё командование на тебе!

Его напарник, Рик Берри, поднял планшетку: - Вон к тому лифту. Сутки сутками, но у нас ещё с пол часа в запасе. Может, перекусим?

- Не, не люблю работать на полный желудок. Да и кормят на этих платформах черт знает чем.

- Тогда кофейку? Сильно рано тоже начинать не будешь.

- Ладно, пойдем попробуем местное пойло.

- Выпив по чашке кофе, оказавшегося на удивление приличным, ремонтники добрались до нужной подъемной платформы. Поездка была недолгой. На площадке их встретили двое солдат в легких бронежилетах. Увидев ремонтные комбинезоны и ящики с инструментами, они несколько расслабились.

- Это красный сектор, - заметил немолодой дядька с сержантскими нашивками, не снимая, впрочем, руки с кобуры. - Предъявите наряд на работы и специальный допуск. Джо, свяжись с Центральной и запроси, были ли у нас поломки, и кто к нам направлен.

- Разумеется, - Рик остановился и выудил из инструментального ящика короткий меч.

Глаза сержанта расширились, и он потащил из открытой кобуры свой импульсный лучемет. Неуловимо быстрым движением Рик проскользнул разделявшие их трое шагов, и лезвие его алмазного клинка, словно сквозь масло пройдя пластины бронежилета, пробило сердечную мышцу военного. Второй солдат судорожно сглотнул, когда жало меча, который Артур приставил к его горлу, поцарапало ему кадык.

- Спокойно, парень, - Рик снял с пояса мертвого сержанта командную планшетку, и протянул рядовому. Артур между тем освободил паренька от личного оружия, отшвырнув его лучемет в угол. - Набери код доступа к системе безопасности сектора, и останешься жить.

Рядовой Джордж Ларсон, родом с бедного дерева из окраинного леса Дриады с тоской принялся набирать цифры выученного перед дежурством пароля. Планшетка поверила отпечаток его большого пальца, провела сканирование сетчатки глаза и послушно вышла на страницу с нулевым уровнем допуска. Джордж с тоской подумал о старушке - матери, сестренке, в этом году поступившей, благодаря его финансовой помощи в неплохой университет, и о боевых товарищах, мирно дремавших после смены в казарме. И активировал находившийся внизу экрана сигнал тревоги. Артур слегка повел кистью, и кровь из перерезанной сонной артерии тугим потоком плеснула на стену. В коридоре тоскливо завыла сирена.

- Мальчишка, герой хренов! - Рик принял планшетку из мертвых рук паренька и принялся сгружать на неё с наручного колмпа приготовленный для систем видеонаблюдения и охраны вирус. - По коридору прямо, третья дверь. Пошли.

Спаренная лазерная турель, висевшая на потолке перед карцером, уныло опустила стволы вниз - вирус работал . Нужная дверь оказалась блокирована изнутри. Артур приставил свой клинок, сделанный мастерами могучей инопланетной расы из прочнейшего алмаза к замку, и принялся аккуратно, прямо сквозь железо, выпиливать запорные штыри. Затем, с невероятной для простого землянина силой, толкнул тяжелую створку вперед. Едва он успел пригнуться, как шквальные очереди из пулевого оружия схлестнулись у него над головой. Рядом прокатился вперед Рик, и оба Дракона ринулись на противника, перейдя в боевую трансформацию. Впрочем, измененные Реаниматором аяолов тела нападавших двигались столь быстро, что никто из несчастный космопехотинцев не успел разглядеть их пылавших желтым огнем глаз с вертикальными, змеиными зрачками. Палить им в панике по едва уловимым силуэтам тоже долго не пришлось. Несколько точных, с тонким свистом рассекающих воздух ударов, и шестеро трупов в форме Девяого дриадского полка космопехоты полетело на пол. Рик поднял с залитого кровью и заваленного остатками расстрелянной оргтехники пола пола "Predator SS", сменил магазин и остался сторожить вскрытую входную дверь, а Артур медленно вошел в соседнее помещение.