Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

Посреди камеры, на железном столе, лежало истерзанное, обнаженное женское тело. Его опутывали провода и трубки, тянувшиеся от располагавшегося рядом реанимационного аппарата. Который мог и лечить, и, при соответствующей настройке, причинять невыносимую боль. В настройках ЭТОГО аппарата Артур даже не сомневался. Судя по пульсациям жидкостей в трубках, истязаемая была ещё жива. Хакой-то тип в некогда белом, а ныне залитом кровью халате, в ужасе отскочил в сторону, с грохотом опрокинув тележку с припасенными для непосредственного контакта хирургическими инструментами. Он вытянул вперед дрожащую руку с зажатым в ней скальпелем, пятясь в угол.

То, что он не даже не попытался взять пленницу в заложницы, сказало Артуру о многом - нет боевого опыта, привык пытать только беззащитных людей. Но женщина, которой сейчас не давали умереть от болевого шока лишь искусственно вводимые препараты, кого самым варварским образом истязали много часов, была дорога Стиву, его боевому командиру. И легкой смерти, в отличии от бедолаг - пехотинцев, эта мразь в больничном халате никак не заслужила.

А в глубине камеры гордо стоял, опираясь на обнаженный меч, рыцарь Собиратель Душ Симон Эрон. Его вытянутое лицо было торжественно спокойно. Из его руки на пол, нарушая установившуюся тишину, упал иньектор из-под вытяжки спринт-травы.

- Я не боюсь тебя, монстр, - заявил крестоносец, поднимая оружие. - Меня всю жизнь готовили к встрече с такими, как ты. Во имя Карающего Огня!

- Я - монстр? - удивился Артур, тоже занимая позицию. - Мы никогда не делали такого с женщинами. Тогда кто ты?

- Я несу свой крест во имя выживания Человечества. Вы, богопротивные мутанты, отдали свои тела машине Чужих. Она навек изменила то, что даровал нам наш Господь. И ваше тело, и вашу душу. - Противники закружили по комнате, просчитывая будущие движения и удары . - Сколько трупов простых людей ты оставил сегодня за этой дверью, Чужой? Сколько собирался ещё оставить?

- Не думай, что эти солдаты не будут сниться мне по ночам, палач. Но пока они защищают таких, как ты, ваш с императором кровавый режим, я пойду против вас с максимальной эффективностью. Им не было больно, они даже не поняли, что умирают. А вот тебе, садист, я этого обещать не могу!

Артур, сильно и быстро, как сжатая пружина, ринулся вперед и произвел свой выпад. Но алмазный клинок, к его немалому удивлению, встретил на пути булатный блок меча крестоносца. И лезвие противника вовсе не было разрезано, оно отразило удар! Следующий выпад крестоносца чуть не стал роковым - рыцарь профессионально увел меч Артура вбок и ударил короткой дугой в живот. Артур едва успел отшатнуться, что бы не оказаться разрубленным надвое. Но резкая боль в низу живота и кровь на клинке противника показали ему, что дело пошло совсем не в его пользу. Он отскочил назад, занимая оборонительную позицию.

- Не ожидал, выродок? Это тебе не простых солдатиков вырезать! - крестоносец победно улыбнулся. Боевые наркотики бурлили в его крови. Организм выгорал, как факел, но давал своему хозяину нужные для победы преимущества в силе и скорости. - Мы веками готовились к битве с такими, как вы. Император Александр хотел иметь оружие против вас, Драконов. У нас были нужные знания, были частицы ваших технологий. Его сын оказался смелее, он согласился покончить с вами раз и навсегда.

Рыцарь мощно пошел в атаку, клинки зазвенели серией умелых ударов. Но меч крестоносца был намного тяжелее, а главное - длиннее, чем оружие Артура. Вскоре Дракон пропустил ещё один удар - в плечо.

- Пять поколений моих предков прошли через горнило генной инженерии, мы перестраивали свой метаболизм под этот проклятый наркотик . - Крестоносца переполняла энергия, его тянуло говорить и двигаться, он уже играл со спотыкающимся от кровопотери Артуром, как кошка с мышкой. Гонял его широкими взмахами свистящей стали по всему карцеру. - Но с нами Карающий Огонь и сила истинной веры!

В дверь высунулось удивленное лицо Рика:

- Чего так долго? Давай, я его пристрелю?

- Нет, дуй к своей двери. У нас тут вопрос принципов.

- Щенок, твой подельник - следующий! - взревел крестоносец, бросаясь в новую атаку. Стремительность натиска его и сгубила - Артур, парируя, легонько скользнул мечом вдоль клинка противника, воспользовавшись его инерцией поднырнул вперед, развернулся на девяносто градусов и четким ударом вспорол ему живот. Рыцарь, продолжая быстрое движение, практически сам разрубил себя пополам.

Рик опустил свою винтовку, и опрометью метнулся снимать с трупов солдат аптечки.

- А он прав, - сползая по стене, заметил побледневший Артур, - давненько мы не дрались по- настоящему. Мало... черт, больно, обзавестись крутыми ножичками...

Рик кинул ему автоматическую аптечку, и принялся бережно перекладывать тело Мэри на предусмотрительно припасенные палачами гравитационные носилки.

-Добейте меня, - раздалось с пола.

Крестоносец завозился в луже собственной крови и фекалий, вытекавших из вывалившегося разрубленного кишечника. Наркотик, помогавший ему сражаться, теперь не давал ему умереть.

- Это было бы для тебя слишком легко, - заметил Артур. - Полежи пока, и подумай, почему тот Бог, в которого ты так рьяно веришь, отвернулся сегодня от верного слуги Ордена. Почему он оставил тебя и встал на мою сторону?

- Если я выживу, меня покарает Магистр. Я не могу покончить с собой, ибо это смертный грех. Но и жить с тем сомнением, что ты посеял сейчас в моей душе, выше моих сил, - просипел Симон Эрон. - Убей меня, будь человеком!

- Я ведь монстр, что ты? Кстати, чуть не забыл, - Артур повернулся к тихонько скрючившемуся в своем углу палачу, и показал ему на освободившейся стол. - Полезай. Пользоваться умеешь? То же, что и ей.

-Только не убивайте! - заныл детина. - У меня жена и трое детишек на планете. -Вот, взгляните, у меня с собой фото...

- Они знают, чем ты на службе занимаешься? - поинтересовался Артур. Аптечка остановила кровотечение, а организм, измененный Реаниматором, заживлял серьезные раны прямо на глазах. - Подключай, живо!

Дрожащим руками палач набрал команды на пульте, и послушно сунул голову в шлем.

- Куда нажимать, сюда?- Артур защелкнул зажимы, прикоснулся к сенсору, и тело пыточных дел мастера выгнуло на столе.

- Не самый сильный уровень боли же ты себе поставил, умник. Значит, дольше промучаешься. Счастливо оставаться, господа истязатели, - Артур аккуратно закрыл за собой дверь. Ткнул мечом в замок, "заварив" электронику.

- Идти можешь?- Поинтересовался Рик. - Мне ведь с вами двоими теперь выбираться как-то надо!

- Профессиональное предчувствие у нее! - адмирал Фридрих Поппер с кряхтением перевернулся на другой бок. - У себя во дворце, предчувствовать будешь, малолетка.