Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

Все равно не спалось. Адмирал, юнгой заставший последние битвы Вторжения, командовал на платформе последние дни перед заслуженным отдыхом. Упекли сюда старого вояку за то, что его племянник был обвинен Орденом в пособничестве мутантам. Служил племянничек Отто комендантам гарнизона на далекой планете, где добывался транстрилитиум, и мутировал там каждый второй бедолага - шахтер. Чем конкретно он перешел дорогу рыцарям - неизвестно, но закончил бедолага на костре. Вот и убрали заслуженного адмирала от греха подальше. Много их сейчас пылало на площадях, костров - то. А на платформе было тихо, почти за три сотни лет мира Империя заросла жирком, расслабилась.. И вся эта вынужденная возня с рыцарями, допросами четвертой степени, загадочными арестованными и паркетными вояками из гвардии сейчас Попера дико раздражала. Уж лучше сто раз вновь в рубку своего линкора и боевой рой тарнов прямо по курсу, чем терпеть этот бардак. Поэтому, когда завыла тревога и, мгновением позже, принялся надрываться коммуникатор, он воспринял это почти что с облегчением.

- Двое нападавших - дежурный офицер вывел на один из экранов момент атаки часовых у подъемника, снятый видеокамерой площадки. Адмирал терпеть не мог этого коммандера - карьерист и зануда. Кандидат ему на замену, кстати. Спит и видит себя хозяином платформы. - Оба часовых убиты. Сигнал жизнедеятельности от остальных бойцов отделения, охранявшего карцер, так же прерван. Что с рыцарем и его помощником, мы не знаем - их телеметрия на наш пульт не поступала. Средства наблюдения во всем секторе выведены из строя. Вирус. Техотдел пытается разобраться. К счастью, дальше красного сектора Центральная его не пустила.

- Сектор эвакуирован? - поинтересовался адмирал Поппер. - -Так точно, сэр. Все выходы здесь, здесь и здесь блокированы охранными роботами и коридорными турелями. По моему приказанию вскрыт арсенал, поднятым по тревоге подразделениям выдается тяжелая броня и оружие. Их только двое, так что мы можем попробовать снять их парализаторами для последующего допроса.

В командную рубку стремительно ворвался командир антиабордажной группы космопехоты капитан Фоул:

- Сэр, мои люди готовы. Мы войдем с трех направлений, здесь, здесь и здесь. Все люди в бронескафандрах "Палладин", вперед пустим роботов. "Геены" заканчивают контрольное тестирование. Две группы производят отвлекающий маневр, третья выходит на обшивку станции, и через аварийные люки заходит им в тыл. Прикажите брать живьем или нам задействовать тяжелое вооружение? Мне не хотелось бы терять людей.

- - Покажите капитану имеющуюся запись нападения - неожиданно заявил адмирал.

- Посреди рубки появились фигуры четырех человек. Один из них, одетый в стандартный комбинезон ремонтника, выхватил из своего ящика короткий меч с прозрачным лезвием, и следующий миг он уже стоял над оседающим на пол сержантом. Второй диверсант с такой же невероятной быстротой обезоружил своего противника. Адмирал крякнул.

- Центральная, какова была скорость террориста в момент нападения? - поинтересовался он.

- Восемьдесят три целых, семь десятых километра в час, - невозмутимо ответил компьютер.

Дежурный офицер издал нечто, похожее на хрюканье. Командир штурмовиков нахмурился.

- Странно, зачем профессионалам с такими данными какие-то ножички? - пробормотал он. - Я слыхал, паладины из Ордена способны на такое. И мечи они любят. Но против своих?

- База данных. Холодное оружие, предположительно - с кристаллическим клинком. Предположительно же, не улавливается сканерами нашего хваленого, ультрасовременного причального терминала. Как-то они ведь его пронесли... Поиск по имеющемуся внешнему виду.

- Поиск завершен. Образец соответствует внешнему виду боевого меча воинов расы Драконов. Полные технические характеристики засекречены Орденом. Раса Драконов полностью уничтожена во время Крестового похода Фелиппа Гернэ в Облако Лафайетта двести семнадцать лет назад. Искусственно выведенные при помощи генетических экспериментов, Драконы имели в десятки раз...

- - Достаточно, историю мы с вами в общих чертах знаем, фильмы про оборотней из Облака в далеком детстве смотрели.- Адмирал развернул кресло в сторону дежурного майора. - ИХ ТОЛЬКО ДВОЕ... Похоже, у меня на станции Чужие!

Дежурный потупился. Старик и раньше его недолюбливал, как чувствовал, кто строчил на него последнее время доносы. Теперь, похоже - все, конец карьере.

- Коммандер, вы подняли по тревоге орудийные расчеты и экипажи истребителей? - неожиданно рявкнул старик.

- Но сэр, нападавшие...

- Нападавшие уже ВОШЛИ на мою платформу. И, похоже, получили всё, что хотели. Я бы на вашем месте сейчас думал, как они собираются отсюда ВЫЙТИ. Мы, знаете ли, в космосе! - ехидно заметил адмирал. - Для них будет полным безумием направляться к планете - наши точечные скорострелки их сразу расстреляют. Немедленно отзовите штурмовые группы к причальным терминалам. Все аварийные капсулы - блокировать в шахтах. Сколько кораблей у нас в доках?

- Корвет местных сил самообороны "Лидер" подошел на заправку вчера в семь ноль три. Весь экипаж уже на борту, через пол часа, согласно заявке диспетчеру, должны отчаливать. В сухом доке - учебный крейсер "Юность", к взлету не готов, как знаете, у этого ржавого корыта меняют планетарные приводы после аварии. Как гардемарины его вообще довели к нам после взрыва и сумели причалить - загадка века. У третьего терминала - звено патрульных катеров, готовятся к запланированному вылету в астероидный пояс. Скоростные "Мачете", сэр.

- Отлично, они нам понадобятся, если Чужие все же рискнут захватить планетарную шлюпку или спасательную капсулу. И, коммандер, ВСЕОБЩАЯ БОЕВАЯ ТРЕВОГА! Истребителям - покинуть ангар. Расчеты главного калибра - к орудиям.

- Сэр, - подал голос дежурный оператор, - у нас проблема. Вольный торговец с Капкана, грузовоз, борт 782643хх7 покинул границы разрешенного коридора. На связь не выходит. Движется прямо на нас.

- Посреди зала появилось голографическое изображение уродливого, старого и разбитого звездолета. Торговец пер прямо на пушки. Что он хотел? Совершить таран? Неожиданно от него отделился контейнер с рудой. Затем второй. Третий. Во все стороны отстреливались ящики, ранее прекрасно экранировавшие и закрывавшие собой что-то хищное, обтекаемое... Отделился и уплыл назад неожиданно замолчавший двигательный отсек... За кораблем, что прятался внутри камуфляжного модуля, полыхнул гигантский факел выхлопа, и он ринулся вперед, со смертоносным для обычного человека ускорением приближаясь к мертвой зоне орудий главного калибра платформы. Торможение, последовавшее за этим скачком, так же моментально убило бы любого человека, находившегося на борту этого корабля. Но, видимо, простых землян на борту звездолета и не было. Тяжелые лазеры дали очень мощный, отчаянный залп. Который ушел в пустоту за кормой противника. Изящный и смертоносный, эсминец постройки расы Драконов застыл рядом со станцией, словно аркторнская барракуда напротив кораллового гнезда.