Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

- Если этот инициативный паренек ничем как следует здесь не закрепился, то его тело стоит поискать в окрестностях. - Смолки на мертвой станции, похоже, ничуть не нервничал. - Кстати, вот тут будет полно работы для ксенобиологов. А несравненная мисс Трейл сидит себе на корабле и пялится в мониторы. А что могут передать зонды, посланные к планете? Там простые кости-то целые ещё надо поискать!

- Больно ей надо, чтобы всякие извращенцы в шлюзе подглядывали за тем, какого у неё цвета трусики, пока она надевает свой скафандр. Она - наш мозг. А для полевой работы как раз и существуют простые работяги вроде нас с тобой, - добродушно объяснил ему другой ксенобиолог, Антон.

- Ага, расходный материал.

- Точно. Кстати, трусики она носит потрясающие. Буквально - пара красных ниточек, и все. Мы ведь не первый день с ней в полевых условиях.

- И этот тип назвал меня извращенцем! - Отряд между тем продвигался вперед. Тяготения, естественно, не было - искусственная гравитация наверняка создавалась здесь когда-то вращением колес. Магнитные подошвы ботинок беззвучно топтали решетчатый пол.

- Ребята, хорош о ерунде трепаться, - Эдвард Ден, электронщик, выразительно постучал по тому месту, где в шлеме скафандра находился микрофон.

- Ага, представляю себе, какая поднимется паника в отделе мистера Ноулза, когда мы сухим и вежливым языком начнем общаться сугубо на профессиональные темы. Будьте любезны, мистер Смолки, открыть этот вот люк. Полагаю, там могут быть жилые помещения! - Антон вежливо поклонился.

- Работать с вами - большая честь для меня, мистер Могалев, - оскалился в ответ Смолки. - Антимонархический заговор, не меньше. Нас нашпигуют наркотиками, будут пытать, и, не поверив ни единому слову, расстреляют.

- По вам уже и так психушка плачет, - сухо заметил Ден, отходя в сторону и с недоверием осматривая темный коридор, опоясывающий по дуге внешний периметр колеса.

- Официально заявляю, что Эдвард никогда не состоял в нашей организации, - Смолки возился между тем с механическим замком. - Он только помогал распространять листовки и изредка стоял на шухере.

Дверь отворилась.

- Ребята, смотрите, фотки! - Антон метнулся вперед.

Над прикрученной к полу койкой действительно белело несколько выцветших фотографий.

- Плоские, на пластике! - Смолки удивленно заглянул через плечо к Антону. Таких у нас и в музее, наверное, не увидишь!

Аборигены поразительно напоминали людей. Гуманоидная раса, судя по размытым изображениям, передвигалась на длинных ногах с вывернутыми назад коленями. Лиц было не разобрать. Высокие, вытянутые вверх силуэты, в основном - вдвоем и втроем на фоне круглых невысоких домиков и природных ландшафтов, несколько групповых снимков, похоже - на стартовой площадки и уже внутри станции.

- Попробуем восстановить на "Зевсе", - Антон решительно сгреб находки в сумку. - Пошли искать командный центр, надеюсь, что там улов будет самым богатым.

Командный центр нашелся минут через тридцать. Эдвард Дэн и лингвист группы, Андрей Рыжев, отталкивая друг друга, метнулись к клавиатурам.

- Как думаешь, Дэн, хоть что-то из баз данных удастся вытащить? - прорезался в наушниках голос Ноулза.

- Придется повозиться. Триста лет в вакууме, это серьезно. Я бы не стал рисковать потрошить эту конструкцию и таскать блоки на "Зевс". Проще будет работать на месте. Система примитивная, но, похоже, довольно сложная.

- Ладно, остальным участникам экспедиции даю пол часа на предварительный осмотр необследованных помещений, и на сегодня хватит. Дэн, от тебя потребуется составить список необходимого для считывания данных оборудования. Остальным разбиться на пары и вперед. Встреча в этом зале в семнадцать десять. Отбой.

Блейк пошел в паре с Антоном. Они обнаружили еще несколько технических, забитых непонятным хламом помещений. Затем, прыгнув в шахту стоящего где-то внизу лифта, выбрались на жилую палубу. Предоставив Антону уже отработанным методом открывать очередной, механический (что для аварийных ситуаций было вполне разумно), замок, Блейк размышлял над словами Смолки. Идея о коллективном самоубийстве инопланетян пока ничем не подтвердилась, но и осмотрена была лишь малая часть станции... Блейк до смерти боялся мертвецов. Он даже тривиальные фильмы ужасов с детства ненавидел. Дверь под нажимом Антона отворилась.

- Ух ты! - только и смог вымолвить Антон. Блейк и вовсе остолбенел. Ну разумеется. В углу довольно большой каюты, под потолком у одной из стен плавал мертвый инопланетянин.

Антон притянул тело поближе к себе, поймав его за руку. Покойник был одет в некое подобие прорезиненного скафандра, голову его закрывала большая маска с двумя закрытыми пластиком или мутноватым стеклом прорезями. От маски тонкий шланг вел к увесистой канистре, закрепленной ремнями на груди.

- Ну этот, по крайней мере, точно самоубийством не кончал, - резюмировал Антон. - Прекрасно сохранившейся экземпляр. Пожалуй, успею провести предварительный осмотр, а то и вскрытие.

- Я, знаешь ли, выйду, - слабым голосом проговорил Блейк. - Тебе ведь моя помощь не сильно нужна?

- Неужели тебе не интересно, как они выглядели? - Антон, запечатлев тело со всех возможных ракурсов нашлемной камерой, уже принялся стаскивать с головы инопланетянина его маску.

Представив себе перекошенное трехсотлетней агонией лицо, Блейк позеленел и вылетел в коридор. Он был уверен, что и на слайдах всего этого видеть не захочет. В самом мелком формате. А здесь, в холоде мертвой станции, и подавно.

По рации успокаивающе доносились переговоры остальных групп с "Зевсом". Немного придя в себя, Блейк прошелся по коридору. Прибор ночного виденья, вмонтированный в визор шлема, придавал стенам и палубе зеленоватое свечение. Дверь в следующее помещение оказалась открытой. Блейк осторожно заглянул внутрь.

Они сидели вокруг большого, круглого стола взявшись за руки. Блейк сразу заметил, что все тела были пристёгнуты к своим креслам. Инопланетян было штук двадцать. Выпученные или лопнувшие глаза, вывалившееся языки... Высокие, конические и совершенно лысые головы с маленькими ртами и носовыми прорезями. Все тела были одеты в некое подобие мундиров с разнообразными нашивками на груди и руках, но эти мундиры некогда, несомненно, были разных, точнее - двух, цветов. На животе двоих или троих аборигенов Блейк успел заметить торчащие из открытых кобур рукоятки личного оружия. Блейк попятился и вышел спиной в коридор.

Антон осторожно распаковывал свою жертву от нижнего белья, аккуратно сложенный в прозрачный мешок скафандр Чужого парил неподалеку.

- Познакомься, Блейк, с мистером Чаппи. Знаешь, мы ведь почти родственники по биологической линии. ДНК всерьёз я еще заняться не успел, но общая структура организма...