Владимир Лещенко - Звездные флибустьеры

У Антона даже захватило дух – столько бумажных книг он видел лишь однажды: в Университетском Депозитарии, когда писал диплом по археологии материка Кайсон.

Но когда он узнал человека, сидевшего за столиком и просматривавшего какой-то древний фолиант, Антон мгновенно забыл об окружающей обстановке, и от удивления буквально потерял дар речи. Он даже не заметил еще одну личность, пристроившуюся в углу – тоже с книгой в руках, что смотрелось по меньше мере странно.

Эфенди выглядел точно так же, как в ту ночь, только вместо элегантного костюма на нем была старомодная пижама из белоснежного шелка и легкие мокасины. Акко сидел в кресле и смотрел исподлобья.

– Добрый день! – пробормотал Скиров, потому что других слов у него не было. В эту минуту он подумал, что мир действительно тесен.

Хозяин небрежно взглянул через плечо:

– Вы знакомы с поэзией Прародины, Антон Степанович?

– В рамках университетского курса... Не более, – севшим голосом изрек гость.

– Значит Омар Хайям вам видимо неизвестен.

– Отчего же? – покачал головой Скиров. Смутно помню, что он по некоторым данным был горький пьяница…

– Я имею в виду его творчество, – нахмурился Олутар, подходя к столу, заваленному книгами. Ну да ладно… О поэзии – как-нибудь потом. Присаживайтесь.

– Спасибо. – Антон опустился на стул.

– Для начала представлюсь. Мое полное имя состоит из двадцати четырех частей, поэтому зовите меня просто Олутар. Вообще-то я предпочитаю когда подчиненные именуют меня лорд Олутар, но мы с вами старые знакомые… Я как вы уже наверняка знаете руковожу небольшим бизнесом по... скажем так, экстремальной космической деятельности.

Олутар пригладил усы и многозначительно посмотрел на Антона. Что скрывало это непроницаемое лицо, догадаться было невозможно.

– И хотя я – как и вы – гражданин Иштар, но родом я – эяллец. Предки мои были владыками горного края, далеко на юг отсюда, и славились свирепостью даже среди тамошних дикарей.

Антон неопределенно кивнул, что Олутар видимо расценил как понимание и почтение.

– Но с тех времен прошло много времени, и я ныне отнюдь не похож на моего пращура, который согласился признать вассалитет королевства Ск'Оу в обмен на три фунта золота и две тысячи голов скота. Я знаете ли кое-чему научился, и то что я вижу, когда смотрю на мир, не может не вызывать во мне мстительного удовольствия. Нас, выходцев с Эяллы и с похожих планет такие как вы называют дикарями и варварами – так же как хронисты Ск'Оу именовали моих предков. Но посмотрите вокруг, дружище: мы вступаем в новую историческую фазу, – продолжил пиратский лорд, приняв позу университетского лектора. – Люди устали от власти закона. В просторах космоса все больше пиратов. Слабые и изнеженные нации и сообщества потихоньку сходят на нет, не желая размножаться. От эпохи пресловутого общественного договора и либеральной морали, мы переходим к веку бескомпромиссных борцов и воинов. Главными добродетелями становятся отвага и сила. Личная честь, кодекс бойца идут на смену транскосмической коммерческой культуре всяких там визажистов и педерастов. Да – приходит новое время! Скоро – еще наверное при нашей жизни, хомо цивилизациус, приученный петь по утрам всем коллективом гимн компании, никогда не упоминать название конкурента, и наизусть знающий – какие галстуки в какой день недели надевать, сколько раз в день принимать душ в зависимости от должности, как приветствовать босса, а как – подчиненного – в чем и состоит вся ваша хорошо разрекламированная корпоративная этика – испустит дух как исторический тип! Да взгляните хотя бы на свою собственную планету! Кто населяет Иштар – полные моральные банкроты, которые даже и плодиться скоро перестанут. Они ценят роскошь и безопасность – больше, чем собственные души. Что они создали со своей мнимой цивилизацией? Трущобы на окраинах роскошных городов?! Миры где на транквилизаторы тратится чуть ли не больше, чем на еду? Где самой большой мечтой стало выслужиться в адвокаты или специалисты по ценным бумагам – которых теперь и в натуре то почти нет, а только в памяти ваших биржевых компьютеров. Один толковый хакер или того лучше – правильно нацеленный большегрузный флайт – бум, и нету активов! – он рассмеялся. Вы превратились в мягкотелых жалких тварей, которые не желают ничего кроме порнухи, наркотиков и дискотек. Благодарение Господу Миров, все сейчас меняется. Ваш загнивающий мир сам уступит место людям, которые хорошо знакомы с бластером, но при этом носят в душе не кредитную карточку, а меч предков. Однажды они просто придут и перережут вам глотки. Я надеюсь что…

– Минутку, лорд Олутар, – прервал его Антон. – Давайте оставим в стороне эту вашу философию и политологию. Если я не ошибаюсь, вы собираетесь меня убить? Если не секрет – как именно вы это думаете сделать?

– Вот даже как? Вы, не иначе, желаете права самому выбирать свою смерть ? – осведомился Олутар с оттенком некоторого уважения в голосе. А на каком основании, позвольте спросить? Где-где, а на нашей Эялле это право знаете ли таково, что его имеют далеко не все, да и получить его весьма непросто. К примеру, мой род обрел его лишь после того, как один из моих предков закрыл собой наследника престола от стрелы в Энкомарской битве. И то оно было ограничено лишь шестью видами казней из двадцати восьми предусмотренных Законами Ханутта. А род уважаемого Идриса между нами говоря, такой привилегии вообще скорее всего не получил бы – происхождение подкачало... Он опять рассмеялся. Но... – он встал, задумчиво прошелся взад и вперед по ковру. Учитывая некоторые обстоятельства, я бы мог пойти вам навстречу. Что вы скажете, если Акко просто свернет вам шею?? На самом деле это самый быстрый и безболезненный способ, без лишнего шума и грязи. Раз – и все! Расслабьтесь, и все будет кончено за какие-то секунды. Вы даже ничего не почуете – он предварительно вас оглушит.

Антон оценил лишний раз внушительные габариты бывшего сумитори, снова углубившегося в книгу, и живо вообразил, как хрустят его позвонки в могучих руках.

Подняв взгляд, он обнаружил, что Олутар ждет его ответа.

– Прежде чем вы убьете меня, позвольте рассказать вам кое-что, – попросил Антон.

Олутар терпеливо улыбнулся – мол, валяй, времени у меня хватает.

– Я вас внимательно слушаю.

– Моя мать была профессиональным игроком – согласитесь, редкость даже в наших, как вы наверное совершенно правильно выразились, разложенных цивилизацией и феминизмом мирах.

Олутар довольно кивнул, услышав подтверждение своих мыслей из уст оппонента.

– Она была, как говорят одним из лучших игроков Иштар. Да, она зарабатывала этим на жизнь, – продолжил Скиров, – но кроме всего прочего, ей нравилось играть. Она сказала мне как-то, что именно риск делает нас людьми. Нет никакого мастерства, никакой ловкости рук, есть только стиль поведения, драйв и то, что наука отрицает – удача.