Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1

Прошло несколько лет, стандартных и одинаковых. Как сон пустой.

Неожиданно в филиал Космобанка пришла разнарядка: одному из молодых специалистов технического направления развития надлежит прибыть на Зем для прохождения курсов повышения квалификации; слушателю курсов полагались немалые командировочные, проезд в первом классе и экскурсии по Зему. Мать ухватилась за идею: я мог отправиться в путешествие на Зем не просто бесплатно, но по высшему уровню, за счет средств Космобанка.

Я отнекивался, считая, что ехать стоит одному из инженеров, но она настояла, сочтя будущую поездку идеальной возможностью "сменить обстановку". Она обещала внимательно следить за развитием моей дочери, протирать линзы моего телескопа и слать сообщения - каждый день.

И еще она подарила мне захватывающую идею, на осуществление которой выдала почти неограниченный кредит, будучи по природе женщиной любопытной: она подсказала мне, как наиболее безопасно и скрытно попытаться разузнать больше о смерти моего наставника, астронома Феерия и о самих сигналах, которые, возможно, и ни чего собой не представляют. Или значат много больше, чем мы можем себе представить! Мать понимала мои душевные движения лучше, чем я сам. Заинтригованный, я уехал.

Несколько дней путешествия до метрополии промелькнули быстро.

В салоне всегда было с кем переброситься словом. Удалось даже завести некоторые полезные знакомства. Узнав, что я - представитель Космобанка, а мать - исполнительный директор и соучредитель регионального филиала этого банка, многие пассажиры-элитарии, - из числа не-тунеядцев, избегавших работающей элиты как огня, - делились визитками и номерами личных внешних коннектов. Мне необходимы были их номера для соединения, так как колониальные поселенцы не обязаны вживлять за ухом внутренний коннект-передатчик, - приглашали "заходить" в гости, будучи в их "регионах", давали полезные советы и вели себя мило, почти дружески.

Многим из них я инстинктивно не доверял, даже не пытаясь войти в их смысловую мысленную сферу, чтобы не утратить покоя собственной души. У большинства пассажиров карьеризм чувствовался сразу: стоило лишь встретиться взглядом с бегающими беспокойными глазами да прислушаться к горячим убеждениям, быстрой речи и несколько истерическим пафосным обертонам, да еще подметить тягу к манере тянуть паузу для придания пущей значимости пустословию.

Но с одним человеком, обаятельным здоровяком, подобно мне летевшим на конференцию по инновациям, я почти подружился. Он был с Европы, спутника Юпитера, - на эту немалую колонию наш корабль пришвартовался всего на пару часов. Надеюсь, мне удастся сохранить доброе мнение о Фестине и впоследствии.

На Земе в этот раз не понравилось еще более, чем в детстве: невозможный отвратный воздух Оппидума заставлял часто чихать и искать парковые насаждения. На Земе возмутительно мало зелени; полный развал сельского хозяйства происходит ввиду неоправданной дороговизны земли, скупленной элитой; удешевленная пища, столпотворения народа, огромные магазины с одинаковыми товарами, грубые речи, вызывающая одежда, - низменная среда обитания и низкие нравы не могут нравиться жителю молодого мира Тефии.

Земляне любят обсуждать пустые новости и ссориться друг с другом, словно дети дошкольного возраста. Им нравится говорить о том, о чем они не имеют ни малейшего представления. Профанация знаний - типичное дело.

Так, не раз слышал мимоходом обсуждение предстоящего грандиозного космического проекта: земляне собираются отправить корабль -"остров", полностью имитирующий в миниатюре Зем былых эпох развития планеты, - к далеким мирам, к звезде Эпсилон Тукана, той самой, откуда мною были зафиксированы сигналы явно искусственного происхождения. Планируется терраформирование одной из трех планет звездной системы; если так не удастся обнаружить планету, хотя бы частично приемлемую для освоения, корабль полетит дальше, к системе другой звезды.

Тема сплетен местных жителей неожиданно и меня заинтересовала, - кое-что показалось неожиданным, но я не позволил родиться догадке, так и просившейся на ум, - воспоминание о загадочной смерти бывшего директора обсерватории еще живо в памяти...

Моей мыслью было: уж не расшифровка ли тех самых сигналов побудила правительство экстренно снарядить дорогостоящую экспедицию к далекой планетной системе? Даже средства нашлись! Странно это все выглядит, с учетом того момента, что в последние десятилетия именно на космических проектах и социальных программах пытались экономить...

Неоднократно был свидетелем уличных драк. Раз сам чуть не стал неожиданной жертвой нападения грабителей: роль побежденного - не для 'медведя' Стипа, но пожалел их: бил не в полную силу, хотя мог бы по праву силы и рождения превратить в кровавое месиво, - они оставались живы и в сознании, когда прилетела мангана "скорой помощи"... Наивные жадные грабители, даже жаль их: они не увидели во мне элитария из-за моей немного нетипичной внешности, напоминавшей этакого дикаря-старообрядца, купца первой гильдии былых времен, - отнюдь не рафинированного аристократа... Скорее бы сорок пять дней пребывания на Земе закончились... Так хочется в тишину и покой Тефии...

Несколько раз сходили с Фестином в местные хиларисы в квартале Урба, - но мы не умеем хмелеть от алкоголя, а без хмеля любви для работающего элитария-ученого нет удовольствия ни от чего, кроме работы. Местные люпы и скорты, размалёванные как страшные игрушки низкого пошиба, внушали отвращение и стремление отвести взгляд в сторону. Даже не смог ни с одной договориться о чем-нибудь, - противно... лучше воздержусь.

Фестин, однако, познакомился с симпатичной милой скортой со средним образованием, - мне она тоже показалась симпатичной, не вульгарной, не размалеванной, но он преуспел раньше, как более ловкий в искусстве беседы и быстрого обольщения...

И теперь я вижу Фестина гораздо реже: большую часть свободного времени он проводит с подругой, оказавшейся недавней выпускницей полного курса школы-дисципии, - в её постели и на прогулках вместе с нею. Похоже, у них - всё сладилось. Хорошо, что хотя бы Фестину повезло.

Живу я в самой дорогой и шикарной гостинице земного мира: меня позабавила сама возможность пожить в знаменитой "Земле Междуречья", или как там иначе, на латыни?...

Мне ничего не стоит пребывание здесь: вызывающая сторона оплачивает все расходы, зато это место - самое тихое из всех местных "богаделен". И оригинально весьма, - для любителей древностей, - только я в их число не вхожу. Мне Тефия, простая и безыскусная, - дороже.

Сегодня около двух ночи по местному, чуждому мне времени, решил сходить в триклиний, - слегка перекусить, чтобы легче перенести обычную бессонницу. На диване, в озелененном закуте между двух гигантских лестничных пролётов, увидел задумавшуюся о чем-то рыжую девушку с длинными косами, - наверняка, местную постоялицу. Судя по одежде и внешности, - одного со мной сословия. Черт дернул пригласить ее пойти со мной, - поесть и выпить. Устал от одиночества.