Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1

В казино тоже не обрел радости: игра в удачу - не моя стихия! То ли дело, отключив автоматику, мчать наперегонки с потоком астероидов, лавируя в сторону в последний момент, - даже если эти гонки - лишь упражнение на тренажере! Впрочем, один раз мне довелось попасть в метеорный поток в момент, когда автоматика перезагружалась, - корабль чудом уцелел.

Не ставил в рулетку много, не испытывал к тому желания. Похоже, ничто на Земе не вызывало моей привязанности и интереса.

В последний день моего пребывания на дирижабле в казино появилась новая 'девочка', которую поначалу я принял за искательницу покровителя: так она была разодета. Но, по холодным глазам и жесткому взгляду серых ледяных глаз, понял свою ошибку: девица пришла не за мужчиной, - она хотела играть. Зачем? Неужели больна игроманией? Моя идея предложить ей знакомство показалась напрасной, и я передумал, просто вышел из игры.

Ушел, полагая, что более ее не увижу, но ошибся: ранним дождливым утром следующего дня судьба свела нас вновь у сходен дирижабля. Я помог спуститься ей и ее дальней родственнице, - или служанке, - и дал номер моего коннекта. Она взяла, но глянула на меня так, что понял: в ее сердце кто-то уже есть. Поэтому звонка ждать не следовало.

Каково же было мое удивление, когда днем того же дня мне довелось с нею столкнуться в коридоре переселенческой компании! Что она здесь делала? Она не слишком рвалась поделиться со мною своими проблемами, но ее служанка, - или родственница, - сама обратилась ко мне за помощью: не так словами, как убедительным просящим взглядом, словно нить протянула между нами. Я захотел узнать, в чем проблема у девушек: завел их обеих в кабинет и начал расспрашивать Церту, - так звали золотоволосую красавицу с дирижабля. Она вначале мялась, но вскоре перестала таиться, хотя, полагаю, сказала мне лишь полуправду, то, что посчитала нужным.

Оказывается, недавно она подписала контракт с переселенческой компании о принятии участия в будущем рейсе: короче, согласилась стать колонисткой. Но теперь обстоятельства изменились: она имеет достаточно денег, чтобы даже оплатить неустойку. Однако, сумму штрафа, оговоренного ранее в тексте договора, у нее принимать отказываются, так как страницы о возможности уплаты неустойки из контракта бесследно исчезли, словно испарились под лучом лазера!

Она, конечно, понимает, почему это произошло, но так нечестно поступить по отношению к будущим колонистам, - вопиющее нарушение прав человека! И что же ей теперь делать? Она была на приеме у начальника отдела кадров, - по договору, именно с ним колонисты могут расторгнуть контракт. Но кадровик, - он же исполняющий обязанности директора всей этой нечестной фирмы, - отправил ее на...! Понятно куда! Она даже не успела предложить ему взятку: этот странный человек велел своим клевретам выставить ее вон из своего кабинета! Словно она выдумала саму возможность уплаты неустойки! Но это было в тексте контракта, она помнит!

- Успокойтесь! - выслушав девушку, я понял, что циркулировавшие в офисе слухи о нарушениях пунктов контракта, - верны. - Вы говорили не с самим директором, а с его отлично выполненным полноценным клоном, который, однако, не вправе самолично принимать важных решений: его основная функция - играть роль директора и гнать всех просителей взашей, тогда как подлинный кадровик ныне прохлаждается на блаженных островах Счастья!

- И что же, если я вступлю в личные переговоры с ним самим, то получу шанс на аннулирование моего контракта? - Церта смотрела прямо мне в лицо так пристально, так пронзительно, что моя искренность стала излишней:

- Все не так просто... Поймите, дорогая: я - исполнительное лицо, будущий капитан корабля, и никак не связан с материальной стороной дела, но, думаю, вы получите свой шанс, если предложите Гергису тройную неустойку за расторжение договора. Если он согласится, непременно попросите его тут же показать вам ориентировочный список будущих пассажиров корабля: если ваше имя исчезнет оттуда, значит, Гергис внес в список реальные изменения. Официально для простых колонистов процедура расторжения контракта не предусмотрена в настоящее время, но желающих лететь становится все больше, поэтому компании не составит труда подыскать другую женщину на ваше место. Например, в моем контракте сохранена эта возможность: расстаться с компанией, но за девяносто тысяч взамен полученного мною аванса в сорок пять... почему так поступили с простыми людьми, отказав им в обратном шаге, я не знаю...

- А если ваш Гергис откажется? Понимаю: он - лишь жалкая верхушка айсберга, номинальный руководитель? Кто все это затеял? Неужели Хостис?

Я удивленно слушал Церту, не понимая: причем тут Глава Совета? Финансы на космический полет выделены космическим агентством, на основании поручения, данного по результатам голосования Совета планеты.

Очевидно, мои мысли написались в выражении лица: Церта слегка махнула ручкой и оставила расспросы, осознав, что я далек от внутренней политики компании.

- Вижу: вы - романтик, одержимый глубинами Космоса, и звезды вам ближе, чем чаяния наших политиканов и прохиндеев от экономики! Вы дали мне отличный совет: думаю, вы не склонны к пустословию, а, значит, ваш Гергис - реально продажен и уничтожит мое имя из списка, не убоявшись понести ответственность; то есть, он уверен в своей безнаказанности, так? Ашшур, пойдемте с нами в хиларис, отобедаем? Нам с Лиэз, двум слабым девушкам, чужим в столице, не хочется бродить по Оппидуму в одиночестве! Потом мы улетим на острова: будем искать вашего Гергиса, чтобы дать ему взятку... Вы укажете мне его точное местонахождение, ведь там нет индикации? ... и еще: вы позволите мне сослаться на упоминание вашего имени, когда я найду вашего начальника? Иначе он меня и слушать не станет!

Сам не знаю, зачем я пошел с двумя странными девицами в хиларис? Просто потому, что хотел еще раз услышать голос Церты, лелея надежду, что это не в последний раз. Голоса Лиэз я так и не услышал за все время пребывания в хиларисе: она отличалась провинциальной скромностью, и это мне тоже понравилось. Никогда не встречал подобных ей тихонь с такими выразительными глазами...

Во время обеда Церта умело строила беседу: она больше задавала вопросы, я же все больше на них отвечал на них. Ее интересовало: почему был избран именно такой маршрут для корабля переселенцев, что я знаю об этом? Совсем ничего. Вскоре я рассказал о своих семейных проблемах, о личном одиночестве, об отсутствии особого желания лететь к черту на кулички в качестве капитана, том более, что я буду капитаном лишь на капитанском мостике, - то есть в рубке!

Тогда как первую скрипку во внутренних отношениях на корабле будут играть креационисты из Особого отдела. Тут Церта особенно заинтересовалась, но я не мог удовлетворить ее любопытства: мне было известно очень немногое, даже технические особенности нового корабля мне разрешалось познавать постепенно! Полная техническая характеристика судна станет мне доступна лишь за две недели перед стартом, то есть после наступления момента, когда я сам уже не смогу расторгнуть мой контракт...