Марина Клингенберг - Золотой пергамент

Внезапно послышался шорох шагов. Таранос поднял голову и посмотрел на крадущийся силуэт — человек, очевидно, решил спрятаться и даже не подозревал, что здесь может кто-то быть. Присмотревшись получше, Таранос сперва оторопел, потом едва сдержал смех. Удача и без пергамента сама шла к нему в руки! Ему даже не пришлось ломать голову над следующим ходом — все, похоже, решилось само собой.

Хрупкий силуэт вдруг остановился.

— Кто здесь? — разрушил тишину девичий голосок.

— А кто ты? — усмехнулся Таранос. — Вот так вот красться одной в темноте — не самое безопасное занятие.

Девушка оглянулась на звук его голоса, но, конечно, в такой темноте не смогла ничего разглядеть.

— Не шути со мной, — она явно занервничала, однако голос прозвучал угрожающе. — Я вооружена.

Она ловко крутанула в руке кинжал. Вышедшая из-за туч луна как раз послала в переулок тоненький лучик, которого было достаточно для того, чтобы Таранос признал свое оружие.

— Розетта? — предположил он, опасаясь поверить в удачу.

— Откуда ты меня знаешь? — уже собиравшаяся уйти Розетта преисполнилась подозрительности, остановилась и снова обернулась на его голос.

— Проходил мимо, — Таранос просто обожал сочинять сказки себе на пользу особам вроде нее. — Видел тебя с неким Балианом и убитым человеком…

— Это они что-то устроили! — заволновалась Розетта. — Это не я!

— Понимаю, — сказал Таранос. — Это неважно. На днях у меня украли кинжал, и сейчас я вижу его в твоих руках. Кстати, поосторожнее — он отравлен, — здесь он не соврал. Кинжалы всех преследователей были тщательным образом обработаны.

— Что упало, то пропало, — не собиралась так просто уступать товар Розетта. — Двадцать золотых, и он снова твой.

Таранос ухмыльнулся. И тут ему повезло — если девчонка даже без угроз на все готова ради денег, то проблем не возникнет.

Он достал из-под плаща туго набитый мешочек, в котором было около пятидесяти монет, и подошел к Розетте. Та сначала испуганно отступила, но, услышав дорогой сердцу денежный звон, остановилась. Она по-прежнему не могла как следует разглядеть хозяина кинжала.

Таранос вырвал свое оружие из руки Розетты и кинул ей мешочек с деньгами.

— Если устроит, можем еще поговорить, — сказал он. — Могу предложить прибыльную работу.

Розетта пулей вылетела из переулка, огляделась, и, удостоверившись, что поблизости никого нет, заглянула в мешочек. У нее даже дыхание перехватило. Сколько же имел при себе этот тип, если вот так просто разбрасывался такими деньгами?

Девушка помедлила, потом повернулась и сделала шаг обратно в переулок.

— Какого рода работа? — отрывисто проговорила она, своим тоном давая понять, что не бросается бездумно за прибылью и последнее слово обязательно скажет.

— Поиск древнего сокровища, — Таранос лучезарно улыбнулся, хотя Розетта и не могла этого видеть. — Рассказать поподробней?

В комнате уже долгое время царила давящая тишина. Каждый был занят своим делом — Кристиан читал древние «еретические» документы, которые, к всеобщему изумлению, позволил взять Роланд, Балиан старательно притворялся, что спит, хотя сон не шел к нему уже вторые сутки, а Юан, сидя на полу, изучал меч Максимилиана. Он был очень красив — золотую рукоять украшал герб Эндерглида, как и на мечах братьев, но под ним был еще один замысловатый символ — Кристиан предположил, что он означает «Розенгельд» на каком-нибудь древнем языке. В целом оружие выглядело весьма внушительно и, как сказал Балиан, было более стоящим во всех отношениях, чем их мечи, полученные в Эндерглиде.

Несмотря на это, пророчество Максимилиана и не думало сбываться: когда братья все объяснили солдатам, и Кристиан предложил отдать меч Юану, Балиан сразу согласился.

— В конце концов, ему от родителей меньше всего досталось, — сказал он.

— Что ж, в таком случае, — Кристиан взял у него меч и, преклонив колено, с почтением протянул оружие Юану, — владей им с честью и достоинством, наследник рода Розенгельд.

Юан знал, что Кристиан и Балиан хотят его успокоить и обрадовать, и, конечно, он должен был рассмеяться таким торжественным словам; но, приняв меч из рук старшего брата, мальчик почувствовал, что его почему-то душат слезы. Он не смог их сдержать и низко опустил голову, вцепившись в меч как в последнюю надежду не выказать своей слабости. Кристиан потрепал его по волосам, Балиан хлопнул по плечу, и они отошли — прибыл Кедвалор, чтобы лично разобраться в ситуации.

За почти двое суток, прошедших с трагедии, братья ни разу не видели короля Роланда. Тот передал им через прислугу свои соболезнования, а так же то, что верит им и готов по просьбе Балиана пощадить непослушного солдата. Он позволил Кристиану изучить древние документы, если у него есть желание этим заняться, да, и в общем, не оставил им ни одного повода лишний раз обращаться к себе — даже заранее приказал позаботиться о похоронах Максимилиана. Еще король Роланд передал, что отправил утром малую часть войска к полю боя, но гости из высшего мира могут пока оставаться здесь — уже выдвинувшийся Сигфрид отчего-то повернул обратно, оставив лишь небольшую часть своей армии и пообещав вернуться через несколько дней.

Все это было сообщено через прислугу, но сам король так и не встретился с ними. Братья понимали, что это, скорее всего, из-за слов, которые наговорил ему Балиан. После той беседы даже Кедвалор и Мэлори косились на них с неодобрением — Роланд явно стал вести себя странно, и в этом винили, конечно, Балиана.

— Ладно, минута молчания затянулась, — вдруг сказал Кристиан, откладывая очередной свиток в сторону. — Перестань сопеть, Балиан, мы прекрасно знаем, что ты не спишь.

— Чего тебе? — пробурчал Балиан.

— Надо действовать, — сказал Кристиан. — Происходит что-то неладное.

— Да что ты говоришь, — скорчил ему рожу Балиан. — А то я сам не заметил.

— Я все думаю, — словно не слыша его, продолжал Кристиан. — Отец сказал, что Таранос здесь. Что он имел в виду? Вряд ли то, что он в Дилане, это и без того нам всем было известно.

— Я подумал, что в Асбелии, — сказал Юан.

— Я сначала тоже. Но что… Что если он был там?

— Где это «там»? — резко сел Балиан.

— Я имею в виду, что он причастен к гибели отца. Вы ведь видели? Когда мы подбегали, он на что-то отвлекся, и только поэтому Бринну удалось подскочить сзади.

— То есть пока мы там… — начал было Балиан, но осекся.

— Скорее всего, он сбежал. Но даже если и не так, поздно теперь думать об этом. — Кристиан вздохнул. — Меня вот что беспокоит. Зачем ему так рисковать и приходить сюда?

— Это даже лучше, — вдруг воодушевился Балиан. — Мы можем найти эту сволочь и узнать, где Врата.