Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

— Мир меняется, — с горестью признал Блейдрен.

Сидя в мягком, слишком комфортном кресле пилота, капитан тихо вздыхал. За «окном» яхты радужными разводами проносились псевдогазовые облака — единственная и неизменная декорация «над-измерения». «Луна», слегка покоцаная и гнутая, неслась в этом параллельном мире в сторону Четвертого сектора. Где-то позади, была система Тропико, корабли Терракотеров, спецотряды Зондара, наемники, пираты. А впереди — Червоточина с ее тайнами, беспокойными ботами, Пролитусом. И лишь вокруг время будто остановилось. Всюду спокойствие, отсутствие спешки, расслабленное ожидание. И лишь внутренние проблемы, да буквально тянущий вниз груз проклятого «вечного двигателя» могли испортить навеянный моральный комфорт и легкость.

— Мир меняется, — повторил капитан. — И слишком быстро. Тех простых и верных законов, что были еще пару лет назад — не существует. Мгновенно перемещающиеся флотилии, нападения в центре оживленного города, преследование сразу всеми и вся. Нет, раньше такого не было. А теперь… сплошное беззаконие. Подгнило что-то в нашем королевстве. Как бог есть — прогнило.

— Странные изречения для существа, прожившего десятки тысяч лет, — Лилла расслаблено растянувшись на «пассажирском» сидении, потихоньку отпивала от невесть откуда извлеченной бутылки с зеленым напитком. — Уверяю тебя — так было всегда. Кто владел властью, или на худой конец — деньгами, всегда мог творить беззаконие. Это основа мира. Порочного, да. Но именно эта смесь коррупции и желаний и толкает эволюцию, жизнь. Ведь только подумай, зачем существам, тем более разумным, эволюционировать? Что толкает нас на развитие? Правильный ответ — жажда власти, возвышения. Только так мы можем показать свою силу, конкурентоспособность, если хочешь. Вот и получается, что люди с властью служат нам примером. Именно равняясь на них, мы и живем, существуем и действуем лишь с одной целью, надеждой — стать одними из этих божков своего времени. Такая уж природа… разумных видов.

Алекс печально помотал головой. Скрадывая время за пустыми беседами (ожидая конца полета), парочка внезапно добралась и до извечной дилеммы, под названием: «Смысл Жизни».

— А как же великие добродетели: любовь, милосердие, — настаивал капитан, — как быть с ними. Неужели они ничего не значат?

— Для многих — нет. — Девушка передала бутылку Алексу и поправила волосы. Ее взгляд был каким-то грустным, опустошенным. — Душа этого мира умерла. Уже давно. Лишь такие идеалисты как ты… или я верят в существование любви. Но, увы — мы вымирающий вид. И дело не в простом размножении. Просто следующие поколения станут еще жестче, коварней. Жестокость станет идеалом, а не милосердие. Таково мое видение будущего.

— Так стоит ли в нем жить? — задался Алекс вопросом. — Что хорошего мы увидим через десять лет, или больше? Неужели только тьму и хаос. Вечную грызню и абсолютную безнаказанность?

Лилла тихонько пожала плечами. Сложила руки на коленях и замолчала. У обоих на душе стало тяжело, будто тягучая патока заполнила каждую ментальную клеточку, каждую фибру невидимой ауры.

Радужная оболочка вокруг корабля мигом пропала. Чернота заполнила все обозримое пространство. И сразу стало понятно — полет закончен. Вот он — Четвертый сектор, чью кромешную тьму нельзя спутать более ни с чем. Будто ступил за могильную черту — дальше лишь абсолютное и великое НИЧТО.

Зато меланхолию с парочки как рукой сняло. Это, что называется — отпустило. Душевный груз куда-то пропал, снова захотелось жить. Да, иногда «гипер» переходы и так влияют на людей. Не снаружи, но изнутри. Хе-хе.

Точка выхода из подпространства находилась в пятистах тысячах километров от Червоточины. Столь солидная дистанция была выбрана не случайно — прыжок между системами дело энергозатратное и… неточное. Даже самые мощные компьютеры не в состоянии точно высчитать место выхода. Всегда остается вероятность «перелететь» сотню-другую тысяч или наоборот. И потому общепризнанной меркой стала цифра в пятьсот тысяч «кэмэ», как самая оптимальная и безопасная. Именно на такое расстояние от нужных объектов (да и вообще от любых) и ставились координаты выхода в компьютерный навигатор.

Задав бортовому интеллекту задачу по анализу возможной неисправности систем, Алекс взял управление двигателями в свои руки.

«Луна» выстрелила в космос реактивными струями и тихонько, даже плавно, поплыла в сторону занесенного на карту капитана «эксита» Червоточины.

Что такое пятьсот тысяч километров, для относительно быстрого корабля? В сущности — минут двадцать неспешного полета. Однако для капитана эти минуты проходили словно отсеки револьверного барабана. Щелк — пустой слот, без пули — минута прошла спокойно. Снова щелк — опять осечка. И так на протяжении всей двадцатиминутки.

Отчего так, спросите вы, а ответ прост — Алекс интуитивно ожидал подначки от судьбы, скажем в виде целого сонма истребителей или даже самой чернокрылой смерти. Вот не верил Блейдрен, что все может закончиться так гладко. Раз, и «вечный двигатель» нырнул в узкий проем разрыва, сгинув на веки. Ну не бывает так! НЕ БЫВАЕТ!!! Всегда найдется закавыка, способная испортить все дело разом. Да и загонщики, в лице Зондара и остальных, не так просты, чтобы не просчитать действия Алекса и иже с ним. Так неужели никто не догадается наведаться в проклятый сектор либо оставить здесь свой маленький патрульный флот…

Однако сканеры, а они на яхте были установлены преотличные, говорили о полнейшей чистоте ближайшего космоса. Да и дальнобойные радары молчали. Но раз космические корабли научились использовать «гипер» что твой батут, буквально порхая по космосу на минимальные расстояния, так может и замаскировать пару крейсеров не так уж сложно?

Паранойя, мой друг. Это паранойя!

И вот уже обычно бесполезные в космосе носовые прожектора высветили впереди черное, колыхающееся покрывала Червоточины. Оно не изменилось с последнего «визита» Алекса. Не уменьшилось и не увеличилось, будто взрыв (уничтоживший корабль-фантом Тени) никак не повлиял на ее размеренную, возможно вечную жизнь.

Зато о былом буйстве энергии заявляли особо длинные радиоактивные волны, буквально пронизывающие все вокруг. Не будь обшивка корабля так хорошо экранирована, Алекса и Лиллу, пусть они и являются предтечами, хорошенько бы поджарило. Радиация — извечный враг всего живого. Она способна разрушить ДНК существ любой сложности. Предтечи — не исключение, Блейдрен смутно помнил это. Все дело лишь в количестве и времени облучения.

Вот так и выясняется, что бессмертие — не бессмертно. И это лишь один ИЗ способов убить «вечного». Метод долгий и болезненный, но не единственный.